Irlanda plantea dar de baja a unos 60 buques de su flota pesquera. El plan de salida de la flota de Irlanda relacionado con el Brexit asciende a 60 millones de euros.

Para los armadores, con sede en Killybegs, «el plan de desmantelamiento dejará las poblaciones disponibles para que los buques europeos pesquen en su lugar».

El director ejecutivo de la IFPO, Aodh O Donnell, afirma que «la medida debe ir acompañado de planes para desarrollar y apoyar una industria pesquera irlandesa más ecológica e innovadora».

O Donnell dijo: «Muchos productores de pescado se están viendo obligados a retirarse del mercado porque el coste del combustible les impide seguir haciéndose a la mar. Calculamos que se desguazarán unos 60 buques de pesca blanco en el marco del desmantelamiento. Esto creará hasta 500 despidos permanentes y tendrá un impacto directo en 300 familias de la comunidad costera. También habrá un efecto en cadena en la industria de servicios marinos y en la economía costera en general».

El malestar es notable. «El aumento de los costes del combustible se ha compensado en otros países europeos con un 30% de subvenciones de la UE al combustible. Pero una vez más, el Gobierno irlandés no ha apoyado a nuestra flota pesquera y se ha negado a repercutir estas subvenciones, dejándonos en desventaja competitiva. «

O Donnell afirma que la crisis del combustible no es más que el último clavo en el ataúd, tras décadas de abandono por parte del Gobierno de la industria pesquera irlandesa. «Las cuotas eran tan injustas y tan reducidas que el sector no ha tenido otra alternativa que el desmantelamiento. Estamos perdiendo constantemente frente a otros estados de la UE».

Las empresas hacen comparaciones con el resto de flotas. «Por ejemplo, Bélgica tiene una costa de 67k, mientras que la irlandesa es de 4400k, lo que representa el 12% de las aguas de la UE. Sin embargo, el sector de procesamiento de pescado de Bélgica tuvo una facturación de 961 millones de euros en 2019*, en comparación con solo 622 millones de euros para Irlanda. Alemania tiene un litoral de 2389 km, y sin embargo en 2019 su sector de procesamiento de pescado facturó 2.196 millones de euros en 2019.

También exponen que «además, en los últimos 8 años, la industria irlandesa ha caído del tercer puesto en Europa al décimo. El plan de desmantelamiento reducirá la flota de pescado blanco a un tercio de su tamaño de 2006.»

O Donnell continuó: «La gran pregunta es: ¿dónde está el pescado? ¿Quién está capturando los peces en nuestras aguas y superando a la industria pesquera irlandesa en el proceso?».

«Tenemos las mejores y más productivas aguas de Europa. Los productores de pescado irlandeses han contribuido a la gestión sostenible de las poblaciones de peces, mientras que otros han podido explotar los recursos de nuestras ricas aguas. El desmantelamiento es la solución de nuestro Gobierno a un legado histórico de fracaso para la industria y las comunidades costeras.»

«Todo el mundo está de acuerdo en la necesidad de preservar las poblaciones de peces. Pero necesitamos unas condiciones equitativas en Europa para la flota irlandesa y eso no lo hemos tenido nunca. Irlanda tiene las aguas más ricas de Europa, que equivalen a más de seis veces nuestra masa terrestre. Sin embargo, el historial del Gobierno irlandés es de oportunidades perdidas y no aprovechadas para nuestra industria pesquera. NUNCA han buscado o asegurado una parte justa de las cuotas de la UE para pescar en nuestras propias aguas. «

O Donnell afirma que muchos no tendrán más remedio que acogerse al desguace permanente. «Pero el Gobierno también debe apoyar el plan con políticas positivas y coherentes para el desarrollo a largo plazo de la industria pesquera».

«Necesitamos una visión para la flota de pescado blanco que aborde las agendas verdes globales y cree una industria más segura e innovadora, que aproveche la mejor tecnología. Tenemos que crear resistencia económica y apoyar el empleo sostenible en el mar y en las comunidades costeras. Otros Estados de la UE han logrado el crecimiento y las oportunidades económicas en sus sectores pesqueros. Ya es hora de que Irlanda haga lo mismo».

«Pedimos al Ministro de Marina que apoye el plan de desmantelamiento con planes de desarrollo que creen un futuro sostenible para nuestra flota pesquera y las comunidades costeras».

El patrón mayor de la cofradía de Luarca se ha reunido con sus homólogos en Mazarrón y Torrevieja para reclamar parte de la pesca accidental de atún

Aunque con diferentes artes de pesca, los marineros del sur saben como los del norte lo que supone hoy en día vivir del sector pesquero. Los costes que no dejan de crecer y los rendimientos que, en general, bien podrían ser mayores propician, por otro lado, la unión de los trabajadores de la mar.

Con «una mar llena de atún» últimamente, los marineros ven una pérdida del beneficio en la normativa que legisla la captura de esta especie. Y es que, como explica Iglesias, «para descargar atún se necesita una licencia específica. Lo que hace que, aunque captures accidentalmente algún atún tengas que devolverlo al mar». Una norma que se aplica, según el patrón valdesano, «incluso aunque el pez esté muerto». «Hace ya tiempo que pedimos que se nos deje algo de cuota del atún para pesca accidental. Porque ocurre con artes como las de enmalle. Sin embargo, parece que la Administración no está por la labor», clamó el pescador, apoyado por sus homólogos.

«Las cuotas de pesca no dan para nada», señala el luarqués Manuel Jesús Iglesias, patrón mayor de la Cofradía de Pescadores Nuestra Señora del Rosario, tras el encuentro con sus compañeros del Mediterráneo.

Especialmente presente en la industria del salmón y en el mercado de los complementos alimenticios, el krill es víctima de una pesca intensiva con consecuencias directas en el ecosistema antártico, que ya está bajo presión. Sin embargo, desempeña un papel fundamental en la cadena alimentaria y en la descarbonización de los océanos. En la última década, la mejora de las condiciones de navegación en el Antártico y la reducción de los costes de explotación no han hecho sino facilitar la sobrepesca.

¿Cuánto vale un crustáceo del tamaño de un alfiler en la escala de la Antártida? Y sin embargo, la pesca intensiva de krill puede perturbar todo un ecosistema. Es un alimento básico para los mamíferos marinos y participa en la absorción de carbono de las algas de la superficie del agua, pero está amenazado por la sobrepesca.

En un informe titulado «Krill, baby, krill: las empresas que se benefician del saqueo de la Antártida», publicado este mes, la ONG Changing Markets Foundation examina las cadenas de suministro de krill de la industria alimentaria. Denuncia la falta de sostenibilidad en la explotación del krill, un pequeño crustáceo transparente de apenas unos centímetros que vive en las aguas heladas del Océano Antártico pero que representa una de las fuentes de proteínas más importantes del planeta.

Una amenaza para el equilibrio mundial

La pesca intensiva de krill es una preocupación para la protección de la biodiversidad. Tiene un impacto directo en el equilibrio de la fauna marina para la que el krill es la principal fuente de alimento. Los barcos de pesca compiten directamente con las ballenas, los pingüinos, las focas y otros calamares, ya que las zonas de alimentación de las especies marinas y las zonas de captura se solapan.

Pero el impacto en el ecosistema es doble: el krill también desempeña un papel clave en la eliminación de carbono. Se alimenta de algas ricas en carbono en la superficie del agua y, tras la digestión, libera sus residuos carbonosos en el fondo del océano. El krill contribuye así a frenar el cambio climático al transportar «hasta 23 millones de toneladas de carbono, lo que equivale a las emisiones de 35 millones de coches», explica la ONG en su informe.

La Fundación Changing Markets no es la única que denuncia la sobreexplotación del krill. En su informe de 2022, el IPCC también advirtió del agotamiento de los lechos de krill. La industria se describe como no sostenible ni duradera: la pesca, el calentamiento global y la acidificación de los océanos causada por la contaminación humana amenazan directamente su regeneración. El IPCC aconseja incluso que los productores recurran a fuentes alternativas como el fitoplancton marino, las macroalgas o las bacterias marinas.

Un mercado en auge
La explotación del krill se destina principalmente a la comercialización de dos productos transformados que dominan el mercado. En primer lugar, la harina de krill, que se utiliza ampliamente como aditivo alimentario en la industria de la acuicultura (50% para el salmón de piscifactoría y 35% para las gambas). La harina de krill es más cara que la harina de pescado, que se utiliza como alimento básico, y sólo se emplea como suplemento nutricional, en particular para hacer el alimento más palatable y para realzar el color rosa de los salmónidos.

Por otro lado, el aceite de krill se extrae para producir suplementos de omega-3 para el consumo humano. Hasta 30 veces más caro que el aceite de pescado, se etiqueta como un producto paramédico de alta gama: se espera que el mercado de los complementos alimenticios a base de aceite de krill crezca un 13,1% entre 2020 y 2027, según la ONG. Se trata de un mercado lucrativo y en crecimiento, que la empresa noruega de pesca y biotecnología Aker BioMarine, líder del sector con el 80% de la producción mundial de aceite de krill en su haber, pretende mantener desarrollando nuevos productos a base de krill, como proteínas en polvo y alimentos para mascotas.

Venta para consumo

El krill es tan importante para la industria alimentaria porque es muy fácil de encontrar en el plato del consumidor. El salmón cultivado con krill es vendido por la mayoría de las grandes cadenas de supermercados europeas (Aldi, Carrefour, Lidl, Auchan, etc.), que compran a productores que apoyan esta pesquería (Bakkafrost, Cermaq, Grieg Seafodd, Lerøy Seafood y Norway Royal Salmon), rev