La antigua colonia de Senegal tiene estrechos vínculos culturales y comerciales con Francia y la capital de Dakar es también el principal puerto del país, y es una ciudad donde más de un tercio de la población vive por debajo del umbral de pobreza.
La pesca artesanal se realiza a lo largo de los 530 kilómetros de costa, con piraguas que varían en longitud desde unos pocos metros hasta más de veinte metros que pescan principalmente con redes de enmalle, y en ocasiones con palangres, además de redes de cerco en algunas localidades.
Además de los miles de canoas, la flota de Senegal incluye un gran número de arrastreros, casi todos de construcción española. Estos barcos de segunda mano de 20 a 40 metros capturan tanto especies pelágicas como demersales, y las capturas congeladas siempre se entregan a Dakar, el único puerto de Senegal con almacenamiento congelado.
En los últimos años, los arrastreros senegaleses han tenido que amarrar cada vez más junto con los arrastreros de China e Italia. La flota china en particular ha crecido a un ritmo alarmante y, debido a la mala situación en el Mediterráneo, los barcos pesqueros turcos e italianos también utilizan cada vez más el puerto de Dakar.
Las licencias para pescar allí las vende fácilmente el gobierno senegalés, que claramente obtiene buenos resultados con este comercio, al mismo tiempo que el gobierno ignora la posición vulnerable de sus propias comunidades costeras, cuyos pescadores se enfrentan cada vez más a una disminución de las capturas.
Como resultado, los precios del pescado están aumentando a nivel local y muchos comerciantes, especialmente las mujeres, ya no tienen oportunidades de comprar y vender. Muchas comunidades costeras al sur de Dakar todavía tienen el turismo como alternativa. Pero en otros lugares se está desarrollando un drama.
La historia de la reducción de las capturas se ha popularizado en los medios de comunicación internacionales y no es difícil encontrar entrevistas con pescadores senegaleses agraviados que se quejan de que los arrastreros europeos se llevan todo el pescado, al mismo tiempo que aparentemente no son plenamente conscientes del nivel de actividad de la pesca asiática. vasos.
En la localidad costera de Saly, al sur de Dakar, la pesca es una fuente importante de ingresos además del turismo. Saly tiene varios distritos pesqueros donde las piraguas van varadas o ancladas en una bahía protegida.
Cientos de piraguas en la playa de M’bour. Imagen: W.M. den Heijer
Independientemente de la ubicación de la playa, las boyas y bidones utilizados como flotadores se pueden ver en todas partes. Cientos de pescadores despliegan sus redes estáticas en el mar a solo unos metros de la playa cada noche. En una franja de solo dos millas, hay redes colocadas en todas partes, y casi todo el pescado capturado se vende en la playa o va directamente a un comprador que está allí por unos días.
Lo que está claro es que si no hay una mejora en las capturas a largo plazo, los ingresos y los medios de vida de estos pescadores se perderán inevitablemente, pero queda por ver si las autoridades senegalesas están preocupadas por esto o no.
