El estudio deduce que la cantidad de biomasa de sardina con más de un año (B1+) en las aguas atlánticas de Portugal y el Golfo de Cádiz es de 385.202 toneladas, cifra considerablemente superior a la fijada como objetivo en el Plan de Gestión y Recuperación del Stock de Sardina Ibérica (2018-2023), que fija 269.958 toneladas.
La recuperación es un hecho. Por ello, el sector pide actualizar las recomendaciones de captura y aplicar una tasa de mortandad por pesca del 0,12 como límite máximo. Esta petición es lanzada por la Asociación de Armadores de Cerco de Galicia (Acerga) en base a los resultados arrojados por la campaña de investigación Pelago20 -realizada por el buque oceanográfico Miguel Oliver, de la Secretaría General de Pesca-, que establece que esta especie está «totalmente recuperada y en niveles de explotación de rendimiento máximo sostenible.Más que reconstituida, dado que se ha superado ahora, ya este año, el objetivo de biomasa que España y Portugal se habían marcado para el 2023 dentro del plan de recuperación con el que ambos países quisieron esquivar el establecimiento de un total admisible de capturas (TAC) y cuotas para una especie pelágica que, con la anchoa y el jurel, da aire a un segmento de flota que en Galicia está compuesto por 152 embarcaciones.
Acerga demanda que se tengan en cuenta los datos de la campaña Pelago20 en la reunión del WGHANSA (grupo de trabajo sobre jurel, anchoa y sardina.
Los científicos valoran que entre Gibraltar y Caminha existen 394.710 toneladas de sardinas. Es la biomasa que han calculado los científicos portugueses del IPMA (Instituto Portugués do Mar e da Atmósfera) en el marco de la campaña de investigación Pelago20, que evaluó las existencias de sardina y bocarte en aguas portuguesas. Así es que, según el sector, y por mucho que los científicos del ICES consideren «no precautorio» el plan de gestión, lo cierto es que en el tercer año de aplicación se ha alcanzado el objetivo fijado para el 2023. Lo de alcanzar es un decir, porque, en realidad, la biomasa que hay ahora es un 46 % superior a las 269.958 toneladas que se perseguían para dentro de tres años.
En base a esta defensa, la Asociación de Armadores de Cerco de Galicia expresa públicamente su deseo de que «este nivel de biomasa de sardina con más de un año se utilice de forma debida». «El Plan de Gestión y Recuperación del Stock de Sardina Ibérica nos está matando. Que lo den por agotado», relata su presidente, Andrés García.
Acerga asegura estar «preocupada» por el futuro del sector del cerco: «Llevamos tiempo advirtiendo de que está al límite de su aguante; que, de continuar esta situación de escasez extrema de capturas de sardina, amenaza la ruina a muchas unidades de pesca».
En cuanto al nivel de reclutamiento y la abundancia de sardina de más de un año arrojan también datos alentadores. De estos últimos ejemplares hay, según los científicos, más de 400.000 toneladas, por lo que el sector cree que «la sardina debe pasar a engrosar la lista de especies que cumplen con el objetivo de la UE de explotar y mantener el recurso en niveles de rendimiento máximo sostenible (RMS)».
Por tanto, para Acerga, el escenario «de baja productividad debe ser inmediatamente ajustado a la nueva realidad del stock de sardina ibérica». Y, en consecuencia, se debe corregir al alza el límite de sardina que se puede capturar. Hay margen suficiente para pescar 40.000 toneladas, aseguran. Y, sin embargo, solo disponen de 9.500 hasta el 31 de julio. De ese total, a la flota del Cantábrico le corresponden 1.860 y solo los barcos de Acerga han consumido en torno a 370 a un mes escaso de su punto de mayor demanda.
Los profesionales creen que debe incluirse entre las especies gestionadas de forma sostenibleDesde la agrupación apuntan que el sacrificio que ha hecho el sector a lo largo de los últimos cinco años de bajas capturas «no debe caer en saco roto», sobre todo porque llevan tiempo «advirtiendo de que la flota está al límite de su resistencia» y corre el riesgo de que muchos barcos acaben en la ruina por un exceso de precaución.
Para España y Portugal es fácil corregir la situación, «basta con dictar una resolución». Una norma que eleve las posibilidades de captura de la especie.
Acerga pide a los científicos que tengan en cuenta los nuevos datos al evaluar la situación
Los cerqueros gallegos confían en que los «excelentes resultados» obtenidos en el marco de la campaña Pelago20 sean tenidos en cuenta por el grupo de trabajo del ICES (Consejo Internacional para la Exploración del Mar), que se reúne esta semana para evaluar la situación de la sardina y otras especies pelágicas, como el jurel, la anchoa o la caballa. Los profesionales esperan «que se valoren las medidas y los resultados del plan de gestión de la sardina de los Gobiernos de España y Portugal» y, por tanto, «se analicen las consecuencias de estos datos en términos de alteración del escenario de productividad, y ante un stock totalmente recuperado y sostenible en términos de rendimiento máximo sostenible». Porque, a su juicio, la evaluación cambia por completo el análisis del 2017 y, por tanto, deben actualizarse las recomendaciones de captura de sardina para aplicar una tasa de mortandad por pesca más elevada, «del 0,12 como límite máximo para una especie que está totalmente recuperada y en niveles de explotación sostenibles».
El colectivo espera que los científicos que asesoran a la Comisión no se escuden en la falta de datos derivada de la suspensión de la campaña Pelacus20, que debía analizar la cantidad de biomasa de sardina y otros pelágicos en Galicia y el resto del Cantábrico, pero fue suspendida por la irrupción del coronavirus. Y es que, «de haberse llevado a cabo, estamos más que seguros que arrojaría un resultado tan extraordinario como la Pelago20 de Portugal.
