Personal investigador del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), en colaboración con colegas de la Universidad de York, inicia el proyecto FRESCO, que trabajará para reducir la brecha existente entre los modelos tradicionales de evaluación de poblaciones de peces que se basan en cada especie de forma individualizada y los modelos basados en los ecosistemas, que tienen en cuenta los procesos físicos, biológicos y las interacciones humanas, para gestionar la pesca de manera integral.

Para ello, el equipo científico del proyecto trabajará, durante los próximos tres años, en integrar todo el ecosistema, implementando un modelo basado en la gestión ecosistémica para diferentes especies: cigala, lenguado, merluza, gallo y rape de las aguas atlánticas de la península ibérica, en el que se tendrán en cuenta las peculiaridades de cada especie. Aunque el proyecto se centre en estas especies, el enfoque de modelado que se desarrolle durante el proyecto podría aplicarse luego a otras poblaciones de peces.

Durante los próximos tres años, el equipo científico implementará nuevos modelos para la evaluación integral de la cigala, lenguado, merluza, gallo y rape de aguas atlánticas

Buque Miguel Oliver, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, durante la campaña DESCARSEL del IEO en Galicia, rodeado de gaviotas / © Xulio Valeiras (COV-IEO, CSIC)

La gestión pesquera actual en las aguas del Atlántico se basa principalmente en asesoramiento a través de evaluaciones de poblaciones de forma individual. Sin embargo, la necesidad de hacer avanzar hacia un enfoque basado en los ecosistemas es una necesidad reconocida por todos los organismos gestores responsables. En FRESCO usaremos la simulación en ordenador para poner a prueba metodologías ecosistémicas que puedan ser usadas para garantizar una gestión sostenible de los recursos”, explica Santiago Cerviño, investigador del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y uno de los responsables del proyecto.

El equipo científico trabajará para implementar este sistema de gestión para cada caso de estudio y que, a futuro, se pueda usar en la evaluación de cada uno de los stocks. Es por ello que los modelos desarrollados y los resultados durante el proyecto FRESCO serán entregados a los órganos científico-técnicos de las agencias de evaluación, lo que les proporcionará herramientas tangibles y operativas para ayudar al diseño de medidas de gestión pesquera efectivas.

“Este proyecto representa un verdadero desafío científico con claras aplicaciones socioecológicas futuras y potencial valor agregado económico y contribuye a la promoción de un entorno marino sostenible, siguiendo las políticas pesqueras actuales y los acuerdos internacionales”, señala Grazia Pennino, investigadora del IEO co-responsable también del proyecto.

FRESCO es un proyecto concedido en la convocatoria de proyectos de generación de conocimiento 2022 en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2021-2023 (PID2022-140290OB-I00) y cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

La Comisión Europea ha tomado recientemente una importante iniciativa para promover el bienestar de los animales acuáticos, anunciando la apertura del cuarto Centro de Referencia de la UE dedicado a este sector

Este importante paso subraya el creciente compromiso de garantizar unas condiciones de vida óptimas para todas las criaturas, independientemente de su especie.

El Centro, especializado en el bienestar de los animales acuáticos, fue seleccionado mediante un proceso público y estará dirigido por un consorcio de expertos. La dirección correrá a cargo de la Universidad de Creta (Grecia), con la participación del Centro de Biología de la Academia Checa de Ciencias, el Instituto de Parasitología (República Checa) y la Universidad Autónoma de Barcelona.

Mejora de condiciones de vida de animales acuáticos

Este nuevo Centro no sólo desempeñará un papel clave en el seguimiento y la mejora de las condiciones de vida de los animales acuáticos, sino que también contribuirá al fomento y la aplicación de las normas de bienestar animal de la UE. Los otros tres Centros de Referencia de la UE ya están operativos para cerdos, aves de corral y otros animales de granja, rumiantes y équidos.

El consorcio apoyará las iniciativas de la Comisión y los Estados miembros a través de la investigación científica y técnica, los cursos de formación y la difusión de información sobre nuevos descubrimientos en el ámbito del bienestar animal. Este esfuerzo conjunto es un paso importante para garantizar el cumplimiento y la aplicación efectiva de las normas de bienestar animal de la UE. Centrarse en el bienestar de los animales acuáticos es un importante paso adelante para garantizar una coexistencia justa y respetuosa de todas las formas de vida de nuestro ecosistema.

Un reciente estudio realizado por la Universidad Simon Fraser (SFU) en colaboración con el Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá (DFO) ha revelado que los salmones juveniles de la Columbia Británica están experimentando un notable cambio en su tamaño, en respuesta al cambio climático de los últimos 100 años.

Utilizando herramientas genéticas avanzadas, los investigadores analizaron las escamas de salmón recogidas en pesquerías desde 1913, lo que les permitió rastrear los patrones históricos de crecimiento de los juveniles de salmón rojo en varios lagos de la cuenca del Skeena. La valiosa información obtenida de estas escamas centenarias ofreció una visión detallada de cómo se están adaptando las poblaciones de salmón al cambio climático, especialmente en la parte septentrional.

El resultado más significativo del estudio, publicado en Global Change Biology, es que el crecimiento de los salmones juveniles en agua dulce ha cambiado drásticamente en los últimos años, aumentando un 35% en comparación con hace un siglo. Este fenómeno no afecta por igual a todas las poblaciones, y los salmones de lagos más profundos muestran un crecimiento aún más acelerado que sus homólogos de lagos poco profundos.

Según Michael Price, investigador de la SFU, determinados hábitats lacustres desempeñan un papel crucial a la hora de mitigar los efectos de las altas temperaturas estivales, permitiendo un mayor crecimiento de estos importantes peces.

El salmón, conocido por ser un pez de agua fría, es especialmente sensible a las temperaturas más altas. Price explica que, aunque las temperaturas más cálidas en los lagos pueden estimular el metabolismo del salmón, aumentando su capacidad para capturar presas y la producción de alimentos, esto sólo ocurre hasta cierto punto. Cuando las temperaturas del agua superan el «nicho térmico» ideal del salmón, éste puede experimentar estrés y dificultades para prosperar.

El hecho intrigante que se desprende de la investigación es que, aunque la temperatura general del aire es similar en toda la zona, los lagos más profundos se calientan más lentamente que los poco profundos. Este hecho es de vital importancia, ya que cuando la superficie de un lago se calienta excesivamente para el salmón, las aguas más profundas actúan como un refugio más fresco, proporcionando a los juveniles un entorno más adecuado.

En consecuencia, los lagos vivero relativamente profundos, que antes se consideraban malos productores de salmón, parecen estar ganando importancia. El florecimiento de peces en estos hábitats indica una respuesta positiva e inmediata al cambio climático previsto.

Price subraya que es fundamental mantener la integridad de una gama diversa de hábitats de agua dulce. Esta diversidad puede apoyar una serie de respuestas climáticas en especies de peces cruciales, ayudando a garantizar la resistencia de las cuencas salmoneras ante los inminentes cambios medioambientales.