El Grupo Estratégico Océano África-Europa liderará la asociación entre dos continentes
en un mundo cada vez más caracterizado por desafíos ambientales. El reciente informe del Grupo Estratégico Oceánico África-Europa destaca la necesidad de fortalecer la colaboración entre los dos continentes. Establecido por la Comisión Europea y la Comisión de la Unión Africana, el grupo ha trabajado para mejorar la gobernanza de los océanos y promover el crecimiento azul sostenible.

Los océanos cubren más del 70% de la superficie de la Tierra y sustentan la vida de millones de personas. Sin embargo, están bajo una gran presión debido a la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático. Para África y Europa, los océanos representan no sólo una fuente crítica de biodiversidad, sino también un elemento vital para la economía. Esta asociación tiene como objetivo abordar desafíos comunes y, al mismo tiempo, aprovechar el potencial de los océanos para el desarrollo sostenible.

El informe describe cómo África y Europa pueden colaborar de forma más eficaz. Las áreas clave de enfoque incluyen aumentar la comprensión mutua de las prioridades relacionadas con los océanos, compartir conocimientos indígenas y modernos y promover una gobernanza global de los océanos más sólida. Estos esfuerzos son fundamentales, dado el estado actual de los océanos y la necesidad de una acción colectiva acelerada para lograr los objetivos de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas.

La hoja de ruta para fortalecer la cooperación entre África y Europa se basa en tres pilares principales: gobernanza de los océanos, intercambio de capacidades e inversión. Dentro de estos pilares, el grupo ha identificado 17 acciones prioritarias, que incluyen fortalecer los marcos regulatorios, ampliar las colaboraciones científicas y aumentar las inversiones financieras en sectores de la economía azul, como la pesca y la acuicultura.

Uno de los aspectos más relevantes del informe es la atención prestada a las finanzas y las inversiones. A través de inversiones sostenibles en acuicultura y pesca, África y Europa pueden crear empleos y promover la seguridad alimentaria, especialmente en las comunidades costeras. Además, el enfoque en compartir tecnologías de vanguardia y mejorar los marcos regulatorios permitirá a ambas regiones explotar plenamente los recursos marinos.

En los próximos meses, la Comisión Europea examinará las recomendaciones del grupo para integrarlas en sus futuros programas de trabajo. Con hitos próximos como la Séptima Cumbre África-Europa y la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, es el momento crucial para fortalecer esta asociación estratégica.

La asociación entre África y Europa sobre cuestiones oceánicas llega en un momento en que la comunidad internacional participa en varios procesos clave. Estos incluyen negociaciones sobre un tratado global sobre plásticos, discusiones sobre subsidios a la pesca en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la ratificación del acuerdo BBNJ sobre biodiversidad más allá de las jurisdicciones nacionales. A medida que avancen estas discusiones, la Asociación Oceánica África-Europa podría desempeñar un papel clave en la configuración de las políticas oceánicas globales.

Con los océanos amenazados como nunca antes, África y Europa deben actuar con decisión. Esta asociación renovada ofrece la promesa no sólo de proteger el medio ambiente marino, sino también de promover el crecimiento económico sostenible para ambos continentes. El futuro de la economía azul depende de la acción colaborativa y esta asociación marca un paso importante hacia ese objetivo.

Presentamos el último número, el 203, de EUROPA AZUL con abundante información de los grandes eventos que han ocurrido en los últimos meses como: el Congreso FAO, acompañado de la Feria Conxemar, la II Jornada Internacional sobre Acuicultura y Desarrollo Local, de Zaragoza, el Encuentro, organizado por OPAGAC, de Conxemar, «Garantizando los derechos humanos en la pesca: el nuevo marco europeo”, el Congreso Nacional del Atún, celebrado en Madrid, promovido por OPAGAC, la visita a Alevínes del Montayo con su producción de trucha de arco iris, los problemas de relevo generacional en la pesca y un reportaje amplio sobre la producción de mejillón y ostra del Delta del Ebro, junto con toda la actualidad de los astilleros.

El mantenimiento de las cuotas y la reducción de las vedas se juzga como prioritario de consecución para la reunión anual de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT) que tendrá lugar en noviembre en Chipre. España ejercerá la presidencia en vez de Hungría en la próxima cumbre de la ICCAT.

La UE, según la propuesta de España, manifestará su interés por mantener la actual cuota para el atún patudo, así como la reducción de la veda para su pesca con dispositivos de concentración de peces (FAD, en sus siglas en inglés), de gran interés para la flota de cerco comunitaria y, en particular, española, explicó el ministerio en un comunicado. En relación con el stock o existencias de atún rojo del Atlántico Este y del Mar Mediterráneo, España, en nombre de todos los Estados miembros, se opondrá a reabrir el debate sobre la clave de reparto de los totales admisibles de capturas (TAC) anuales y cuotas, que están cerrados hasta finales del 2025.

El conselleiro do Mar, Alfonso Villares, ha defendido en el Consello Consultivo de Política Pesquera para Asuntos Comunitarios celebrado el pasado martes el mantenimiento y mejora de los TAC y cuotas de las especies de interés para Galicia de cara a la próxima reunión anual de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT) que tendrá lugar en noviembre en Chipre. Esta entidad internacional gestiona las principales especies de interés para la flota de palangre de superficie como son el pez espada, el tiburón, el marrajo y el bonito del norte.

En el encuentro instó a la Comisión a demostrar su liderazgo y solicitar a las entidades pesqueras no contratantes colaboradoras (CPC) que se sumen a la política de aletas adheridas de forma natural o antifinning, y que demuestren con pruebas científicas la eficacia de los sistemas que afirman tener en marcha. Cabe recordar que la UE garantiza la plena utilización de los tiburones mediante la adopción del Reglamento (UE) 605/2013 sobre el cercenamiento de las aletas. En anteriores reuniones del ICCAT, la UE patrocinó varias propuestas para sustituir la obsoleta Recomendación 2004/10 por una prohibición de esta práctica, exigiendo que todos los tiburones se desembarquen con las aletas adheridas de forma natural. Lamentablemente, estas propuestas fracasaron repetidamente hasta ahora debido a la oposición de Japón y China.

Por otra parte, el titular de Mar señaló que las cuotas de pez espada están actualmente altamente utilizadas por lo que existen casos como lo de las flotas de litoral que no pueden acceder ni a capturas accidentales por lo que reclamó al ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, mayores posibilidades de pesca de esta especie bien de forma directa o mediante el intercambio con otras sobrantes. En esta línea, demandó la obtención de más cuota porque la actual no responde a las necesidades de la flota, situación que se ve agravada por la deficiente gestión de las mismas por parte del Gobierno central.

Por último, abogó por reforzar las medidas necesarias para garantizar que no solo sea la flota comunitaria la que cumpla con las medidas de protección del tiburón llegando a tomar medidas comerciales frente a las CPC incumplidoras si fuese necesario. También puso en valor el trabajo de las flotas palangreras españolas, fundamentalmente gallegas, integradas en el FIP BLUES, con medidas voluntarias que incluyen la autolimitación de las capturas y la evitación espacial y temporal de la captura de agregaciones de tiburones reproductores en ciertos caladeros.

Así, instó a la UE a que tenga en cuenta en sus propuestas y deliberaciones las consideraciones socioeconómicas y evalúe el impacto en las flotas palangreras de la UE y sus comunidades costeras dependientes de medidas más estrictas relacionadas con la conservación.

Otras especies

El responsable autonómico trasladó la postura gallega de mantener o mejorar el reparto asignado para el 2025 para el bonito del norte cuya mejora de stock permitió incrementar los totales admisibles de capturas (TAC) un 23% respecto al 2023 hasta alcanzar las 24.295,97 toneladas. En esta misma línea se posicionó con respeto a los túnidos, el patudo y atún rojo. También reclamó que la Comisión trabaje en estrecha colaboración con otras CPC en la adopción de un procedimiento de gestión para el atún listado occidental. 

Marine Stewardship Council (MSC), organización internacional sin ánimo de lucro, que establece una serie de estándares en materia de pesca sostenible y cadena de custodia de productos pesqueros, acaba de publicar su último informe anual bajo el título «Liderazgo en Pesca Sostenible», que arroja unos datos que demuestran que «las distribuidoras y los consumidores siguen respaldando a los productos pesqueros procedentes de la pesca sostenible a pesar de la actual crisis mundial del coste de la vida». La distribución y los consumidores continúan respaldando los productos pesqueros con el sello MSC

Según el informe, el número de pesquerías vinculadas al programa de MSC ha aumentado de 674 en 2022-23 a 716 en 2023-24, y, en su conjunto, han capturado 15,48 Mt, es decir, un 19,3 % del total de las capturas marinas efectuadas en 2023-24 en todo el mundo. Así, están ya vinculadas al programa de MSC el 75% de las capturas con interés comercial de pescado blanco, el 91% de las de salmón y más de la mitad de las de atún.

A lo largo del año, hasta marzo de 2024, se han comercializado 1,2 Mt de productos pesqueros con Sello Azul de MSC, cuyo valor de venta al público supera los 12.000 M€. Cabe destacar el fuerte crecimiento de las ventas en Estados Unidos (+5,2%), Francia (+5,8%) e Italia (+10,3%), así como en Polonia (+15,7%) y en Europa Central (+9,7%), mientras que en Asia el crecimiento ha sido de un 35% en Corea del Sur y de un 20% en China.

Detrás de este crecimiento hay un factor importante: «la posición de los consumidores a favor de la sostenibilidad ambiental», apunta MSC en un comunicado. En el informe anual, se ponen de relieve los resultados del estudio de mercado independiente que hizo MSC en 2024, en colaboración con la consultora Globescan, y que demuestran que «a los consumidores la salud de los océanos les preocupa más que nunca». De los 20 000 consumidores de alimentos de origen marino que participaron, casi la mitad (48%) afirmaron estar preocupados por la sobrepesca, dos tercios querían proteger los mares y una cuarta parte (27%) estarían dispuestos a consumir más productos pesqueros si supieran que con ello no causan daño al mar.

Rupert Howes, director ejecutivo de Marine Stewardship Council, explica que «a pesar de la difícil situación económica que atravesamos el año pasado, en el sector de los productos pesqueros sostenibles hemos visto una resiliencia y una estabilidad notables. Esto no hubiera sido posible sin el liderazgo y el compromiso constante del sector pesquero y sin la determinación de los mercados a seguir satisfaciendo la creciente demanda de productos del mar sostenibles por parte de los consumidores».

En el nuevo informe anual de MSC, se describen los logros que la organización ha conseguido a lo largo del año y se incluyen datos de las pesquerías vinculadas al programa y de algunas de las mejoras que han efectuado para proteger los mares. El número total de mejoras documentadas que han efectuado las pesquerías del programa de MSC desde sus inicios hasta el 31 de marzo de 2024 asciende a 2.362. Entre ellas, cabe destacar la modificación de los artes de pesca, o ampliar conocimientos para reducir el impacto de la pesca en el ecosistema y en las especies no objetivo.

El Congreso Uhinak, fruto de la colaboración entre Ficoba y el centro tecnológico Azti, nació en 2015 para analizar la evolución del cambio climático y sus efectos sobre la costa. Esa especificidad geográfica no era casual. Azti es una entidad experta en el análisis del medio marino y el País Vasco concentra grandes cantidades de población (y por tanto de infraestructuras, servicios, actividades económicas…) en el litoral.

«Desde el principio hemos tenido las ideas claras», aseguraba la directora de este congreso, Mónica Alday. Seis ediciones y casi diez años después, Uhinak sigue siendo «punto de encuentro fundamental para difundir investigaciones y buscar soluciones ante el desafío del cambio climático, uno de los principales retos a los que nos enfrentamos como sociedad». Para ello, la semana que viene, los días 23 y 24, se reunirán 150 expertos de distintas organizaciones y países, «un 20% de ellos de Francia», resaltaba Alday como ejemplo de la dimensión «internacional y colaborativa» que tiene esta cita

Cuando nació Uhinak, aún se hablaba de crisis climática. Hoy se habla de emergencia climática. «Hay evidencias medibles del impacto que ya tiene el cambio climático hoy en día. Aquí, en Euskadi, la temperatura media del agua ha subido entre 0,2 y 0,25 grados en la última década y se estima que serán entre 1,5 y 2,5 grados a finales de siglo», apuntó Rogelio Pozo, CEO de Azti.

Esos cambios de temperatura intensifican la frecuencia e intensidad de los fenómenos adversos extremos y elevan el nivel del mar, «ahora mismo, a una media de 3,9 mm cada diez años». Pero no sólo eso. «Se acidifica el mar y también se producen cambios en los patrones migratorios de las especies que afectan a las capturas de nuestros arrantzales», apuntaba Pozo.

Divulgar la información

Desde su origen, Uhinak ha buscado divulgar la información recopilada por los científicos para ayudar en la toma de decisiones de las administraciones y en la búsqueda de oportunidades en este nuevo escenario. Decía el director de Patrimonio Natural y Cambio Climático del Gobierno Vasco, Adolfo Uriarte, que pese al preocupante incremento de los efectos medibles sobre nuestro entorno inmediato, «desgraciadamente, nuestra juventud está empezando a perder interés, en el tema, quizá un poco cansada de este discurso. Debemos insistir en plantear esto en clave de oportunidad porque hay, realmente, oportunidades de oro en el desarrollo de soluciones innovadoras que tenemos que seguir implementando desde las instituciones», que no están, ni mucho menos, paradas a este respecto.

Proyectos en marcha

«En este congreso desde la Diputación daremos a conocer avances en varios proyectos que impulsamos», aseguraba el diputado foral de Sostenibilidad, José Ignacio Asensio. «Presentaremos el quinto informe de Naturklima del impacto del cambio climático en Gipuzkoa, el proyecto Blue Point sobre contaminación por plásticos en las costas, la videometría de la costa de Gipuzkoa y un estudio del efecto de las algas tóxicas en nuestro litoral».

Que el cambio climático ha modificado las políticas públicas es un hecho. También a nivel local. La alcaldesa de Irun, Cristina Laborda, lo evidenciaba con ejemplos concretos. «Hasta hace un par de años teníamos un plan de inundabilidad para Behobia; ahora, en Santiago, ya hemos empezado a implantar medidas fijas, compuertas, para responder a un riesgo que hasta ahora no se había dado». El otro ejemplo se refería a infraestructuras mucho más costosas, «los tanques de tormentas que desde Servicios de Txingudi se está planificando realizar en algunos puntos porque el cambio en la dinámica de precipitaciones ha evidenciado que los suelos y ríos pueden no van a ser suficientes para absorber la lluvia».

Las organizaciones más representativas del sector de la pesca, la acuicultura, la transformación y la comercialización de nuestro país vuelven a solicitar al Gobierno la supresión o la rebaja del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) de los productos pesqueros. La cadena pesquera retoma así sus reivindicaciones, que llevará también a la calle, tras la decisión del Ejecutivo, tal como expresó la vicepresidenta del Gobierno, María Jesús Montero en junio pasado, de aplicar un IVA reducido a ciertos productos que son base de nuestra dieta mediterránea, tales como el aceite de oliva, que a partir de enero de 2025 tributará al 4%, excluyendo, una vez más, a los productos pesqueros, a los que se aplica un IVA del 10%.

Concretamente, el próximo 22 de octubre la cadena pesquera arranca una campaña en el Mercado de Guzmán el Bueno de Madrid, que se extenderá a todas las pescaderías del país para pulsar directamente el apoyo de los consumidores.

El sector, que solicita una nueva reunión con el presidente Sánchez y los ministros involucrados en esta decisión, requerirá una explicación sobre porqué la estrategia que define la política de nutrición y salud del Ejecutivo no facilita a los ciudadanos el acceso directo a una proteína de alta calidad nutricional como la de los productos pesqueros que tienen, además, “la menor huella de carbono” de la producción alimentaria.
La cadena pesquera no comprende esta política a tenor de las últimas cifras hechas públicas por organismos como la Sociedad Española de Neurología (SEN), que apunta que, de no prevenirse, el 25% de los ciudadanos de nuestro país sufrirá un ictus no solo en la vejez, sino a edades más tempranas, como consecuencia de hábitos no saludables. De hecho, esta organización alerta de que los casos de ictus en nuestro país entre personas de 24 y 60 años han aumentado un 25% en las últimas dos décadas, siendo una de las causas una mala alimentación.

Curiosamente, apunta el sector, esta franja de edad coincide con los grupos que realizan un menor consumo de productos pesqueros. Según el Informe del consumo alimentario en España 2023 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), los individuos de más de 65 años son los que consumen más pescado (33,54 Kg por persona y año), cifra que les sitúa notablemente por encima del promedio nacional de 18,56 Kg y de la media del resto de grupos de edad: 21,31 Kg (50 a 64 años), 10,97 Kg (35 a 49 años) y 7,76 Kg (menores de 35 años).

Una reivindicación histórica
La rebaja o eliminación del IVA a los productos pesqueros en todas sus presentaciones comerciales (fresco, refrigerado, congelado, conserva, ahumado, etc.) es una reivindicación histórica de toda la cadena pesquera, intensificada durante los últimos años a raíz de su exclusión como alimento básico, lo que le ha impedido beneficiarse de las medidas adoptadas por el Ejecutivo desde mediados de 2022 para reducir su precio tras la espiral inflacionista provocada por la invasión de Ucrania.

El sector considera que la capacidad de los ciudadanos de adquirir alimentos saludables e
indispensables para una dieta equilibrada, como es el caso de los pescados y mariscos, debe ser una prioridad para cualquier gobierno, tal y como hacen otros países europeos de nuestro entorno mediante la aplicación de una fiscalidad saludable.
Cabe recordar que en países europeos como Irlanda, Malta y Reino Unido los productos del mar tienen un IVA 0 de forma permanente; el Gobierno de Portugal eliminó en abril de 2023 el IVA para las principales especies pesqueras que se consumen en el país, y otros países europeos mantienen para estos productos un tipo superreducido, como Luxemburgo (3%), Alemania, Chipre, Hungría y Polonia (5%) o Francia (5,5%).

Por último, la cadena pesquera recuerda que mediante la aplicación de una fiscalidad saludable para sus productos también ayudaría a paliar la caída persistente en el consumo. Así, según el Informe del consumo alimentario en España 2023 del MAPA, el consumo per cápita de productos pesqueros en 2023 ha sido de 18,56 kilos, un 3,3% menos que en 2022. El año 2023 cierra así con el dato más bajo en volumen de toda la serie histórica, que arroja una caída acumulada del 34,3% desde 2008.

La Asociación de Grandes Atuneros Congeladores (AGAC) ha obtenido la certificación Marine Stewardship Council (MSC) para el atún patudo (Thunnus obesus) para todas sus formas de detección de pesca, tanto con dispositivos de agregación de peces (DCPs o FADs por sus siglas en inglés) como a banco libre (free school) en el Pacífico oriental. El arte de pesca utilizado es el cerco.
Con esta certificación AGAC consigue tener certificado bajo el Estándar de Pesquerías de MSC todos los túnidos tropicales del Pacífico incluyendo patudo, rabil y listado del Pacífico occidental y del Pacífico oriental. El volumen de atún total certificado de AGAC para todas las especies alcanza las 312 000 toneladas, que incluyen a 43 barcos de cerco certificados. El volumen de atún patudo certificado en todo el Pacífico es aproximadamente 18 000 toneladas.
Son veinte los cerqueros atuneros congeladores que captura atún patudo en el Pacífico
oriental. La lista completa de los barcos de AGAC certificados puede consultarse de
manera directa en la web de MSC, garantizando la total transparencia del esquema de
certificación.
La pesquería inició el proceso de certificación completa bajo el Estándar de Pesquerías
de MSC en 2020 con un enfoque integral para evaluar todas sus operaciones en los cuatro océanos. El volumen total de AGAC asciende a aproximadamente 370 000
toneladas de atún, que suponen más del 7% de las capturas mundiales de atún.
El atún certificado podrá llevar el sello azul de MSC tras haber demostrado la
sostenibilidad de la pesquería una vez superado con éxito el más exigente proceso de
auditoría pesquera respecto al Estándar de Pesquerías de MSC. Este estándar está
ampliamente reconocido como el proceso de evaluación de la sostenibilidad de la pesca
extractiva más riguroso y creíble del mundo, basado en tres principios: poblaciones
saludables de peces; minimización del impacto sobre el medioambiente marino en su
conjunto; y un sistema eficaz de gestión pesquera.

La pesquería ha pasado por una evaluación exhaustiva realizada por LRQA1, que
empleó a algunos de los científicos atuneros más reconocidos en la evaluación de las
pesquerías de túnidos según el Estándar de Pesquerías de MSC.
Algunas de las principales fortalezas de esta pesquería de atún patudo en el pacífico
oriental son el desarrollo de amplios sistemas de recopilación de datos para
respaldar las evaluaciones de las poblaciones de las especies objetivo por parte de la
Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT, por sus siglas en inglés); la existencia
de un programa de investigación activo para desarrollar evaluaciones de las
poblaciones y analizar las incertidumbre de la información, lo que da robustez a la
gestión en relación con el estado de las poblaciones, así como un historial de
investigación sobre la biología de las especies objetivo. Además, las actividades de los
barcos de esta certificación son monitoreadas de forma permanente con una
cobertura del 100% de observación tanto por observadores humanos como
electrónicos.

Además, la pesquería ha mostrado un gran liderazgo implementando desde 2012 un
Código de Buenas Prácticas (CGP, por sus siglas en inglés) para abordar los impactos
en las especies no objetivo, incluyendo la adopción de DCPs no enmallantes. El
cumplimiento del CGP es verificado anualmente por la organización científica
independiente AZTI2. Todas las empresas y buques incluidos en la certificación se han
adherido a este Código de Buenas Prácticas vinculante. La pesquería ha logrado
grandes avances para reducir el impacto de los DCPs en hábitats vulnerables y el
ecosistema al encabezar la transición a DCPs biodegradables y al monitorear esta
transición a través del programa de observadores.

Entre los compromisos que AGAC ha adquirido de cara a mejoras a futuro, están
relacionados con las estrategias de captura, para que dicha estrategia responda al
estado del stock y que los elementos que la conforma trabajen juntos para lograr unos
objetivos de gestión del stock que mantengan este en el nivel de rendimiento máximo
sostenible.
Em esta dirección, Julio Morón, director gerente de AGAC, indicó que “desde que en 2012 empezamos a aplicar el Código de Buenas Prácticas, seguimos avanzando para lograr que nuestra flota pesque de la mejor manera posible, manteniendo los recursos de los que dependemos. Ya tenemos más del 80% de nuestra captura certificada MSC y esperamos conseguir el resto que faltan en los próximos dos años. Nuestros marineros y armadores son los principales custodios de un recurso que es fundamental para un sistema alimentario sostenible para alimentar a la humanidad”.

Por su parte, Alberto Martín, director de MSC España y Portugal , apuntó que “desde MSC queremos felicitar a todas las empresas, patrones y tripulación de AGAC por su compromiso con la pesca sostenible. Sin la colaboración de todos ellos, no es posible la magnífica mejora de prácticas pesqueras que se ha dado en la última década, lo que ha llevado a que puedan tener la mayor parte de sus capturas certificadas con MSC. Las capturas que aún no certificadas están trabajando en proyectos de mejora para poder estarlo en un futuro próximo”.