Los barcos pesqueros en el norte de Inglaterra se han visto obligadas a permanecer en el puerto debido a la interrupción de las cadenas de suministro causada por el cierre de la frontera francesa,tras el descubrimiento de una nueva variante del coronavirus en el Reino Unido.
Matthew Barnes, un pescador que pesca vieiras en el puerto de Scarborough, dijo a la AFP que no poder salir al mar por segunda vez este año podría significar una calamidad para el sector.
«Cuando Covid atacó por primera vez, tuvimos exactamente lo mismo, tuvimos que dejar de pescar durante más de un mes, lo que fue un desastre financiero», explicó.
A Barnes, que podría esperar traer una captura de tres toneladas, y a otros como él, se les ha impedido pescar al final de la normalmente próspera temporada navideña porque no pueden vender sus mariscos a las plantas de procesamiento que envían sus productos a Europa.
“Tuvimos que dejar de pescar porque no pueden cambiar nuestro producto”, explicó el hombre de 33 años que comenzó a pescar a los 10 y cuyo padre también era pescador.
Tras el descubrimiento de una nueva variante más transmisible del coronavirus, decenas de países han suspendido los viajes desde el Reino Unido.
El domingo, Francia tomó una decisión rápida de cerrar sus fronteras a los transportistas del Reino Unido durante 48 horas en un intento por contener la propagación del virus, interrumpiendo las cadenas de suministro, particularmente a través del puerto clave de Dover, del que Gran Bretaña depende.
El bloqueo del comercio a través del Canal de la Mancha ha tenido un agudo efecto en cadena en los exportadores de productos del mar que no han podido enviar sus productos perecederos al continente, donde tiene una demanda particular durante la temporada festiva.
‘Desastre’ para las tripulaciones
Barnes dijo que el impacto inmediato en su balance final podría ser limitado. Sin embargo, si el estancamiento en los puertos de Gran Bretaña y la interrupción de la cadena de suministro continúa hasta el próximo mes, las implicaciones podrían ser significativamente peores.
«Solo espero que se pueda resolver en las dos semanas», dijo, y explicó que lamentó la incertidumbre causada por la pandemia, que ha provocado una caída en los precios y puede continuar al final del período de transición del Brexit que se acerca rápidamente.
“El mercado de Navidad y Año Nuevo es siempre un mercado enorme para todo el sector de productos del mar del Reino Unido, pero los precios y la demanda se disparan. Este año simplemente no lo ha hecho «.
Gran Bretaña y la Unión Europea están inmersos en las etapas finales de las tensas negociaciones para alcanzar un acuerdo comercial antes de la fecha límite del 31 de diciembre, cuando el Reino Unido saldrá del mercado único y la unión aduanera.
Pocas cuestiones en las discusiones han sido más difíciles de finalizar que los derechos de pesca y el acceso a las aguas territoriales británicas.
Según Seafish, la asociación británica que representa a la industria pesquera, las exportaciones a Francia para consumo humano alcanzaron las 7.417 toneladas en diciembre de 2019, un valor de £ 63 millones (€ 68 millones).
“Europa es un mercado importante para algunos de nuestros productos del mar del Reino Unido de alto valor, incluidos los mariscos que se exportan vivos y altamente perecederos”, dijo Aoife Martin, Director de Operaciones de Seafish.
«Sabemos que muchas empresas de productos del mar se ven afectadas, especialmente en Escocia».
Compensaciones
La Scottish Seafood Association pidió al gobierno que compense a sus miembros «que perderán millones de libras» por el cierre de la frontera francesa.
Jimmy Buchan, director gerente de la asociación, dijo en Twitter que las pérdidas eran un «desastre» para las empresas que ya habían sido duramente afectadas por la primera ola de la pandemia en marzo.
Sam Crowe, un pescador de cangrejos en Scarborough, también renunció a regañadientes a un lucrativo viaje de pesca el lunes.
“No tengo mucho dinero en nuestro banco para vivir. Esperábamos un buen viaje navideño que podría habernos traído un buen dinero. Obviamente, todo se ha detenido ”, dijo.
El joven de 26 años explicó que sus ingresos dependían del mercado de exportación. “De ninguna manera la población inglesa va a poder comer, no importa comprar, lo que pescamos. Tiene que exportarse ”, dijo.
