El Consejo de Administración de la EFCA, reunido en Vigo, aprobó un plan de trabajo a cinco años y un presupuesto inicial de 31,6 millones para 2026, con el objetivo de reforzar las inspecciones coordinadas, digitalizar los certificados de captura y ampliar la cooperación con África. La actual directora ejecutiva, la irlandesa Susan Steele, seguirá al frente hasta 2031. 

La Agencia Europea de Control de la Pesca (EFCA) ha dado por cerrada su planificación para la próxima década corta. En su 45.ª reunión, celebrada en Vigo el 23 de octubre, el Consejo de Administración aprobó el Programa de Trabajo Plurianual 2026-2030 —incluido en su Documento Único de Programación— y, de forma paralela, renovó el mandato de su directora ejecutiva, la doctora Susan Steele, para un segundo periodo que se prolongará hasta 2031. La decisión garantiza continuidad en un momento delicado, con más obligaciones de control en la Política Pesquera Común y con los Estados miembros pidiendo apoyo técnico y de formación. 

El documento aprobado fija para 2026 un presupuesto de 31,6 millones de euros, muy en línea con los ejercicios de 2024 y 2025, y confirma que el grueso del gasto seguirá yendo a lo que la agencia considera su “misión nuclear”: coordinar operaciones de control e inspección pesquera a través de los Planes de Despliegue Conjunto (JDP), apoyar el uso de medios aéreos y marítimos fletados por la UE y mantener los sistemas integrados de información pesquera que permiten a las autoridades nacionales cruzar datos en tiempo real. 

En la rueda de prensa posterior, Steele subrayó que la EFCA está “plenamente preparada para entregar resultados con los máximos estándares de excelencia”, una frase que varios medios interpretaron como mensaje interno hacia las capitales que más inspecciones realizan —España, Francia, Portugal, Irlanda— y que necesitan que Bruselas siga pagando coordinación y formación. La directora, que llegó al cargo en septiembre de 2021 y se instaló en la sede de Vigo, agradeció el respaldo del Consejo y del comisario de Pesca y explicó que la renovación le permitirá “rematar” la modernización de las herramientas digitales de control. 

El plan 2026-2030 tiene cuatro líneas claras:

1. Uniformidad en la aplicación de la PPC. La agencia quiere reducir las diferencias entre Estados a la hora de inspeccionar tallas mínimas, descartes o controles de capturas accesorias. Para ello se prevé una nueva Estrategia Operativa de Formación para inspectores nacionales y cursos específicos sobre el sistema CATCH, que será obligatorio a partir de 2026 para la tramitación digital de certificados de captura. 
2. Más vigilancia internacional. La EFCA volverá a ser brazo operativo de la UE en África Occidental (WASOP), Océano Índico Occidental (SWIOP) y África Central (ODEBAC), con misiones de seguimiento, control y vigilancia de la pesca INDNR y apoyo a las administraciones costeras. Esto la coloca como socio técnico de los acuerdos de pesca sostenibles que la Comisión firma con terceros países. 
3. Tecnología y coste eficiente. La agencia está evaluando nuevas tecnologías de control remoto y quiere que su uso sea “correcto y proporcionado”, es decir, que sirva para hacer más inspecciones con menos coste de personal, un punto muy defendido por la jefatura de Estrategia y Cooperación. 
4. Renovación de medios. El Consejo fue informado de la licitación para tres buques patrulleros, divididos en dos lotes, con un valor máximo de 75 millones de euros y una adjudicación prevista para marzo de 2026. Son unidades que se ponen al servicio de los Estados miembros durante las campañas coordinadas. 

La renovación de Steele no era un trámite menor. Su primer mandato expira el 31 de agosto de 2026 y el Consejo ha querido adelantar su continuidad para evitar un cambio de liderazgo en mitad de la implantación de CATCH y de las nuevas herramientas de datos sociales que la Comisión está introduciendo en la cadena pesquera. El segundo mandato la llevará hasta 2031, completando diez años al frente de la única agencia comunitaria con sede en Galicia. 

Desde el sector pesquero, la lectura es doble. Por un lado, la continuidad de la directora se percibe como señal de estabilidad y de diálogo técnico, en un momento en que los armadores critican que Bruselas sube las exigencias de control sin reforzar los presupuestos nacionales. Por otro, el aumento de la actividad inspectora en aguas del Atlántico nordeste o en los caladeros compartidos con el Reino Unido puede traducirse en más presencia de medios de la EFCA a bordo y en puerto. Las organizaciones europeas de productores recuerdan que el lema de la agencia es “mismo nivel de control para todos”, y eso implica también vigilar con más medios las flotas de terceros países que operan bajo acuerdo con la UE. (Inferencia basada en la misión de la agencia). 

El hecho de que la reunión se celebrara en Vigo no es anecdótico. La ciudad gallega, que acoge también la sede principal de la agencia desde 2006, se consolida como centro europeo del control pesquero, reforzando un ecosistema en el que ya están presentes la Guardia Civil, Aduanas, entre otras entidades. 

La campaña se ha alargado un mes más que en 2024 y se ha vendido el bonito entre 0,50 y 0,60 €/kg más que el año pasado situando el precio medio en 4,5 a 4,6 euros kilo; el sector defiende su gestión sostenible mientras alerta sobre el futuro del verdel frente a la presión de Noruega y Feroe.

La costera del bonito del Norte (Thunnus alalunga) toca a su fin en Euskadi con un balance claramente favorable para la flota de bajura. Según los datos manejados por las cofradías guipuzcoanas, la flota vasca ha sido capaz de consumir en torno al 68,71% de la cuota disponible, un nivel de ejecución que el propio sector interpreta como una demostración de gestión responsable y de la buena localización del recurso durante gran parte del verano. Los arrantzales han pescado 17.868.758 kilos sobre una cuota total de 26.004.730 kilos  “La consecución del 68,71% de la cuota demuestra, una vez más, la gestión sostenible que viene haciendo el sector pesquero vasco”, subrayó Emeterio Urreisti, presidente de la Cofradía de Getaria, que quiso poner el dato en contexto europeo: “Irlanda ha agotado su cuota y Francia ni siquiera consiguió aproximarse al tope de capturas con sus redes de arrastre pelágico, no selectivas para nosotros”.

Amaia Barredo, consejera de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del
Gobierno Vasco, considera que la “recién finalizada campaña del bonito ha sido muy
buena, tanto en lo relativo a capturas como a tamaño, calidad y precio”. Según Barredo
“aunque loa flota vasca no haya capturado el total de la cuota asignada, el TAC es de las
más grandes de los últimos 25 años. El porcentaje puede parecer engañoso pero las
capturas son muy importantes”.

La campaña de bonito de la flota vasca ha tenido una duración de 5 meses y medio
desde que empezó a mediados de mayo con las primeras descargas de la flota de Bermeo
en el puerto de Avilés. Ayer jueves finalizó y la última descarga de la semana pasada
tuvo como escenario el puerto de Getaria. Alguno de los barcos participantes pesca
ahora, durante este mes de noviembre, sardina y chicharro.

De los kilos capturados (17.868.785 kilos) por las flotas autonómicas del norte peninsular,
la flota vasca ha capturado 10.759.127 kilos, es decir, el 60,20% de las capturas
realizadas por la flota de todo el Estado. “Un año más se constata la importancia de la
pesquería del bonito para la flota vasca y la relevancia de las capturas de nuestros barcos
en el total estatal” destaca Amaia Barredo.

De los 10.759.127 kilos capturados por la flota vasca, 7.626.484 kilos han sido
desembarcados en lonjas de Euskadi: el 71%. Los 10.759.127 kilos capturados y
desembarcados por la flota vasca han supuesto un valor, en primera venta, de
42.935.247,56 euros con un precio medio de 4,00 euros/kilo. “Un buen precio al pescar
un bonito de buen tamaño entre 10-12 kg” recalca Barredo quien estima que “tanto para
la flota de cacea de Bermeo como para la de cebo vivo, una técnica más habitual en
Gipuzkoa, la pesca ha sido buena. Los dos sistemas de pesca han tenido una campaña
muy positiva” estima Amaia Barredo.

Más tiempo en la mar y mejor precio

A diferencia del pasado año, la campaña de 2025 se ha prolongado aproximadamente un mes más, lo que ha permitido escalonar las descargas y evitar saturaciones bruscas en las lonjas. Ese ritmo de ventas se ha traducido en precios sensiblemente superiores a los de 2024, moviéndose en la franja 4,5 a 4,6 euros kilos al subir de 0,50 a 0,60 euros por kilo este años frente a los 4 euros kilo del pasado año, un nivel que las cofradías consideran “correcto” para una campaña con captura notable gracias a los acuerdos alcanzados entre flotas.

La prolongación de la costera no ha impedido, sin embargo, que en los últimos días se apreciara el cansancio de la pesquería: “Durante el día de ayer, 12 barcos de la flota guipuzcoana atracaron en Getaria sin capturas, después de haber encontrado las aguas muy frías que imposibilitaron realizar descargas”, explicó Urreisti. Ese enfriamiento de las aguas —habitual en los compases finales de la campaña— suele dispersar los cardúmenes y hace más costosa la localización del pescado.

Un marco de cuotas que da oxígeno

La cuota estatal de bonito para España en 2025 quedó fijada en 26.004.730 kilos, dentro de una gestión trienal 2024-2026 que otorga a la Unión Europea un TAC total de 35.815,9 toneladas. Ese TAC llegó a incrementarse un 25%, lo que ha permitido que, aun con una buena campaña, no se haya llegado al agotamiento total. Dicho de otro modo: había margen suficiente y la flota vasca ha sabido aprovecharlo sin tensionar el recurso.

Ese es precisamente el argumento que el sector quiere trasladar: un porcentaje de ejecución del 68 % no es un fracaso, sino la prueba de que se pesca lo que el mercado puede absorber y lo que el recurso permite en condiciones sostenibles. Más aún si se compara con otros Estados miembros que, o bien agotaron rápidamente su cupo (caso de Irlanda), o bien no lo alcanzaron pese a usar artes menos selectivas (caso de Francia con el arrastre pelágico).

Buen año también para verdel y anchoa

El cierre de la costera de bonito coincide con un registro positivo de capturas de verdel (caballa) y anchoa, dos especies clave para la bajura vasca, que en 2025 sí agotaron las cuotas disponibles. Ese buen comportamiento ayuda a equilibrar la campaña anual de las embarcaciones y a repartir los ingresos más allá del pico estival del bonito.

No obstante, el sector ya mira a 2026 con preocupación. La futura asignación de los totales admisibles de captura (TAC) de verdel es una incógnita y las cofradías temen que los barcos pequeños, muy dependientes de esta especie de primavera, “tengan un futuro muy complicado si se reduce la pesca del verdel”. Urreisti fue claro: “Necesitamos que Europa nos defienda ante la actitud acaparadora de Noruega e Islas Feroe con esta cuota”.

Sostenibilidad el eje.

Tras varios ejercicios en los que el bonito ha mostrado buena disponibilidad en aguas del Cantábrico-Noroeste, las organizaciones vascas quieren capitalizar este 2025 como ejemplo de que la bajura local cumple con las reglas, pesca con artes selectivas (anzuelo y cacea) y ajusta el esfuerzo cuando las condiciones oceanográficas —como esas aguas más frías— lo exigen.

El hecho de que la campaña se haya podido alargar un mes respecto a 2024 y que, aun así, no se haya precipitado el cierre por agotamiento del cupo, refuerza la idea de que la planificación funciona y de que el tramo final puede utilizarse para “rascar” algo de cuota sin que el mercado lo castigue con precios bajos.

La sombra, apuntan las cofradías, está en Bruselas y en las futuras negociaciones de caballa/verdel. Si la UE no logra contener el apetito de Noruega y Feroe en esa especie, las pequeñas embarcaciones vascas —que ya operan al límite de su rentabilidad— podrían ver muy comprometido su primer trimestre de 2026. Y un mal inicio de año, recuerdan, se nota luego en toda la campaña.

Por lo demás, el sector se permite cerrar la costera de bonito con un mensaje de satisfacción: “ha sido una buena campaña y, sobre todo, una campaña ordenada”. Que en pesca, casi siempre, es la mejor noticia.

Resumen

Refuerzo del relato de pesca vasca sostenible y selectiva.

68,71% de la cuota estatal ejecutada por la flota vasca.

Precios mejores que en 2024 (0,50–0,60 €/kg más que en 2024 situando un precio medio de 4,5 a 4,6 euros kilo).

Un mes adicional de actividad respecto al año pasado.

Correcto comportamiento de verdel y anchoa.

La fundación internacional plantea tres prioridades para la reunión de noviembre en Tenerife: cerrar las estrategias de capturas, multiplicar el monitoreo electrónico y la cobertura de observadores, y reforzar la protección de tiburones y la mitigación de capturas accesorias.

La International Seafood Sustainability Foundation (ISSF) llega a la reunión anual de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), del 17 al 24 de noviembre de 2025, con un mensaje claro: se ha avanzado mucho, pero ahora toca aplicarlo de forma completa. En un informe firmado por Victor Restrepo y Holly Koehler, la organización reclama a las Partes de ICCAT que “consoliden el impulso” logrado en los últimos años mediante tres prioridades complementarias:

1. Finalizar las estrategias de captura (harvest strategies) para las principales poblaciones.
2. Escalar el monitoreo electrónico (EM) y la cobertura de observadores humanos.
3. Dar un salto en mitigación de capturas accesorias y conservación de tiburones.

Según ISSF, si estas tres piezas se aprueban y se ponen en marcha con calendario, ICCAT podrá culminar su transición a una gestión plenamente monitoreada, basada en evidencia y más predecible.

1. Estrategias de captura: completar lo que ya funciona

El informe recuerda que ICCAT es, hoy, una de las OROP de túnidos más adelantadas en la adopción de procedimientos de gestión (MPs): ya los usa para albacora del norte, atún rojo del Atlántico y pez espada del Atlántico norte. Falta, dice ISSF, dar el siguiente paso y adoptar en 2025 la MP ya desarrollada para el rabil listado (skipjack) del Atlántico occidental, que “está técnicamente lista”.

Además, ISSF pide acelerar las estrategias multiespecíficas para patudo (bigeye), rabil (yellowfin) y skipjack oriental, así como para la albacora del Atlántico sur. Aquí hay un motivo de urgencia adicional: varias pesquerías certificadas por el MSC que capturan este último stock tienen plazos 2028-2029 para contar con MPs; si ICCAT actúa ahora, ayudará a esas flotas a cerrar condiciones y a demostrar liderazgo en decisiones precautorias y automáticas, sin tener que negociar cada año.

2. Más ojos a bordo: del 10% al 20%… y rumbo al 100%

ISSF define la recogida independiente de datos como “la piedra angular” de la sostenibilidad del atún. Recuerda que ICCAT ya dio un paso importante en 2023 al fijar estándares mínimos para programas de monitoreo electrónico en cerqueros y palangreros. Pero denuncia que, hoy, la organización solo exige un 10% de cobertura de observadores en los palangreros que capturan túnidos tropicales, “demasiado poco” para estimar con fiabilidad capturas objetivo y capturas accesorias.

La propuesta es doble:

• Subir ya al 20%, tal como han recomendado en el pasado los propios científicos de ICCAT, como objetivo intermedio.
• Definir un calendario hacia el 100% de cobertura en las pesquerías industriales de atún, incluyendo transbordos en el mar.

El papel del monitoreo electrónico es clave para que esa meta sea realista: cámaras y sensores permiten registrar toda la actividad pesquera, complementan el trabajo de los observadores y pueden computar para cumplir las obligaciones actuales. Si ICCAT reconoce formalmente ese cómputo, argumenta ISSF, mejorará la calidad de los datos y dará un incentivo a las flotas para instalar EM.

Tiburones y capturas accesorias: los datos mandan

El documento enlaza directamente el EM con la conservación de especies vulnerables: sin datos suficientes no se pueden estimar capturas accesorias ni hacer cumplir las medidas de mitigación y de prohibición de retención.

ISSF sitúa 2025 como un año “particularmente urgente” para los marrajos dientusos (shortfin mako) del Atlántico norte y sur, que siguen sobreexplotados según el informe de 2025 del SCRS. La receta es nítida:

• Atlántico norte: prohibición total de retención; cualquier captura mantenida en el barco “dificulta la recuperación”.
• Atlántico sur: respetar el tope científico de 1.295 toneladas de extracciones totales, contando todas las fuentes de mortalidad (incluidos descartes muertos y mortalidad post-liberación).

La fundación también pide a ICCAT modernizar su norma de aleteo (finning) y alinearla con la mejor práctica global: “aleta naturalmente adherida, sin excepciones”. Esta regla, señala, facilita la inspección, mejora los datos y reduce el espacio para el aleteo ilegal.

En paralelo, insiste en actualizar la medida de capturas accesorias de aves marinas, hoy desfasada respecto a la ciencia y no alineada con el ACAP. Las técnicas exigidas deben reflejar la mejor ciencia disponible.

Para ISSF, ICCAT ha demostrado en los últimos años que puede cambiar: ha aprobado nuevas MPs, ha reforzado la gestión de atunes tropicales y ha abierto la puerta al monitoreo electrónico. Pero mantener esos logros y extenderlos al resto de especies objetivo y no objetivo exige:

• mejores datos,
• más monitoreo,
• herramientas modernas de gestión, y
• responsabilidad constante.

La fundación se ofrece a acompañar ese camino con investigación conjunta, iniciativas de transparencia de buques y guías de mejores prácticas. El mensaje de fondo es que la tecnología ya existe y el marco científico ya está, de modo que la reunión de ICCAT 2025 debería servir —en palabras del informe— para pasar “de los avances a la implantación completa”: estrategias de captura para todos los stocks clave, observación realmente representativa y un blindaje efectivo de tiburones, aves y tortugas. Solo así, concluye, las pesquerías de atún del Atlántico podrán demostrar sostenibilidad de verdad frente a los mercados que la exigen

La Consejería de Agricultura otorgará los diez galardones en un acto que se celebrará en Huelva el próximo 25 de noviembre. La pesca artesanal del Estrecho, la innovación que aplica la cooperativa La Palma o el fundador de la empresa transformadora USISA, en Huelva, entre los galardonados en los XIX Premios de Andalucía de Agricultura y Pesca. Así lo ha dado a conocer el jurado de los premios con los que la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía reconoce la trayectoria, la innovación y el compromiso social y medioambiental de personas, empresas y entidades que contribuyen al desarrollo y prestigio del sector agrario, pesquero y agroindustrial andaluz.

Ramón Fernández-Pacheco en los Premios de Agricultura y Pesca de 2024.

El consejero de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, Ramón Fernández-Pacheco, ha felicitado a los galardonados y ha puesto en valor unos premios que son “reconocimiento al talento, al esfuerzo y a la capacidad de superación de quienes hacen grande a nuestra agricultura, ganadería y pesca”. El titular de la consejería ha subrayado además que “Andalucía es hoy un referente nacional e internacional en calidad, innovación y sostenibilidad gracias al trabajo diario de miles de hombres y mujeres que, con compromiso y visión de futuro, impulsan el desarrollo económico, social y medioambiental de su región”.

Diez galardones en ocho categorías

En la modalidad de Agricultura, el jurado ha premiado a la Sociedad Cooperativa Costa de Huelva (CoopHuelva), presidida por Romualdo Macías, una entidad fundada en 1980 que se ha consolidado como referente de innovación y gestión sostenible en el sector agroalimentario. Su modelo cooperativo ha fortalecido la posición de los agricultores en el mercado, mejorando su competitividad y capacidad productiva.

En la categoría de Pesca, el galardón se ha concedido a Juan Vázquez Méndez (USISA), a título póstumo. Fundador de la histórica conservera isleña, Vázquez Méndez revolucionó la industria salazonera andaluza, generando riqueza y empleo en la provincia de Huelva. Su legado empresarial y su compromiso social lo convierten en un ejemplo de liderazgo y dedicación.

El premio Impulso a la Calidad ha recaído en dos candidaturas: la Organización de Productores Pesqueros Artesanales del Estrecho (OPP78), presidida por Manuel Suárez, por su modelo ejemplar de sostenibilidad, excelencia e innovación en la pesca artesanal; y la Gamba Roja de Almería (OPP71), bajo la gerencia de José María Gallart, por su apuesta por la calidad diferenciada y la mejora continua de las artes de pesca, revalorizando uno de los productos más emblemáticos del litoral andaluz.

En la modalidad de Iniciativa Innovadora, el jurado ha distinguido a la Cooperativa La Palma, de Granada, presidida por Pedro Ruiz García, referente europeo en innovación y calidad en la producción de tomate cherry y minivegetales. Su constante apuesta por la investigación y el desarrollo ha situado a la agricultura granadina en la vanguardia internacional, impulsando el nombre de Andalucía en los principales mercados europeos.

En la categoría de Sostenibilidad, se conceden igualmente dos galardones. Por un lado, a Luque Ecológico S.L., de Córdoba, dirigida por Belén Luque, por haber hecho de la sostenibilidad su eje estratégico, con certificaciones pioneras en gestión medioambiental y una clara vocación por la reducción de la huella de carbono en el sector oleícola. Por otro, a la Comunidad de Regantes Santa María Magdalena, de Jaén, presidida por Eduardo Díaz Sánchez, por su destacada labor en la gestión eficiente del agua y su defensa del regadío sostenible, promoviendo un uso racional de los recursos hídricos y un reparto equitativo de los costes.

En el apartado de Comunicación y Mundo Rural, el premio ha recaído en el periodista Alberto García García, de Almería, director del programa “Más de Uno Agricultura” de Onda Cero El Ejido, por su labor divulgativa y su contribución a visibilizar la realidad del campo andaluz y acercar la agricultura a la sociedad durante más de una década.

El galardón a la Iniciativa de Mujeres se ha concedido a la empresa ProvelPack S.L., de Málaga, dirigida por Ana Belén Rodríguez, por su ejemplo de liderazgo femenino, innovación y compromiso con la igualdad en el ámbito agroalimentario. Esta empresa familiar, especializada en la maduración y comercialización de frutas subtropicales, es un referente de gestión moderna e integradora en un sector tradicionalmente masculino.

Finalmente, el premio a la Eficiencia y Apuesta Hídrica se ha otorgado a Margarita Bustamante Saiz, por su impulso a la modernización del regadío andaluz como presidenta de la Comunidad de Regantes del Valle Inferior del Guadalquivir y de FERAGUA. Su trayectoria ha sido clave en la implantación de infraestructuras de riego más eficientes que han permitido mejorar el uso del agua y garantizar la sostenibilidad del sistema productivo agrario.

Los premios se entregarán en una gala que se celebrará el 25 de noviembre en la ciudad de Huelva, donde se rendirá homenaje a los diez premiados y al conjunto del sector primario andaluz, cuya fortaleza y capacidad de innovación “continúan siendo motor de desarrollo, empleo y cohesión territorial en Andalucía”.

Armadores y técnicos señalan fallos de estabilidad en “eurocutters”/arrastreros de vara de diseño neerlandés; el expediente del Mary Kate y la experiencia con unidades similares como Destiny y Aquarius alimentan la acusación de que Bruselas llegó tarde a un riesgo conocido.

Entre 2008 y 2012 se acumularon señales de alarma sobre la estabilidad de determinados arrastreros de vara (“beam trawlers” o eurocutters) construidos o transformados en los Países Bajos. El caso paradigmático es el del Mary Kate (WD-30), adquirido en 2007 por una familia de Arklow (Irlanda). Ya en 2009 el buque registró incidentes de cuasi-vuelco durante faenas, lo que llevó a la propietaria a encargar peritajes que apuntaron a sobrecarga estructural y problemas de estabilidad transversal; el buque fue retenido por la administración irlandesa y el armador inició una larga batalla técnica y política que, con los años, ha terminado señalando a la Comisión Europea por no actuar con la diligencia debida ante un riesgo sistémico en este segmento de flota.

La controversia ha cobrado nuevo impulso en 2024–2025, cuando medios sectoriales y representantes del sector han reiterado que Bruselas conocía —al menos desde la década anterior— patrones de sobrepeso de casco y vulnerabilidad a cargas asimétricas en estas series de buques y, aun así, no impulsó a tiempo criterios operativos y de control específicos para la pesca al arrastre con varas. Un reportaje reciente sintetiza la acusación: “inacción de la UE ante eurocutters defectuosos”, con referencias a unidades hermanas con excesos de peso que comprometerían la estabilidad, sobre todo con bodegas vacías o en mares gruesos.

Una constelación de buques bajo la lupa

Más allá del Mary Kate, armadores y técnicos citan otros nombres de referencia en la constelación de arrastreros de vara construidos en astilleros neerlandeses:

• Destiny (BRA-4), trawler construido en 1991 por Scheepswerf Maaskant (Stellendam), ejemplo de la tipología <30 m con la que se comparan los perfiles de estabilidad y aparejos de vara en documentos técnicos y expedientes.
• Aquarius, beam trawler de 1972 con historial maltés que ilustra la difusión del diseño de vara en el Mediterráneo central; su trayectoria aparece en crónicas locales y bases fotográficas navales.

Estas menciones no implican por sí mismas irregularidad o accidente, pero contextualizan la familia de buques y el marco tecnológico sobre el que se elevaron las quejas de 2008–2012: series de diseño similar, aparejo de vara, ampliaciones y transformaciones, y cargas asimétricas durante la pesca.

Aunque los dictámenes oficiales más sólidos sobre riesgo de inestabilidad por cargas asimétricas llegarían años después (2019–2021) —con la Junta de Seguridad neerlandesa alertando específicamente sobre arrastreros <24 m y recomendando un estudio estructural de toda la flota—, buena parte de las circunstancias operativas que hoy se consideran críticas ya se observaban a bordo en los años 2008–2012: booms de gran palanca, aparejos pesados, saltos de red de una banda a otra, viento de través y olas de longitud comparable a la eslora. Esos factores, combinados con posibles sobrepesos de casco frente a diseño, derivan en márgenes de escora muy reducidos.

En paralelo, análisis técnicos encargados por la administración neerlandesa y centros de ingeniería naval han ido cuantificando el problema: los arrastreros <24 m de vara pueden quedarse sin brazo adrizador remanente en hasta una cuarta parte de sus escenarios operativos si no se contemplan criterios de estabilidad en faena —no solo en navegación— y si no se modelizan fielmente los pesos de mástiles, puntales, redes y viento real sobre la arboladura.

La acusación: “llegaron tarde”

La acusación de inacción a la UE se sustenta en tres ideas:

1. Información dispersa pero suficiente desde 2008–2012 (incidentes como los del Mary Kate, avisos de armadores, peritajes privados) que exigía armonizar criterios de estabilidad en operación de pesca y control de pesos reales frente a planos de diseño.
2. Falta de respuesta regulatoria específica a tiempo, más allá de la normativa general de seguridad de la OMI y de los Estados miembros, pese a que los riesgos propios del arte de vara eran conocidos en estudios y foros técnicos.
3. Reacción tardía: muchas recomendaciones críticas (criterios durante la pesca, sistemas de aviso a bordo, formación práctica en simuladores y revisión detallada de libretas de estabilidad) han ido aterrizando una década después de las primeras alertas de armadores.

Lo que piden los armadores

Las asociaciones y familias afectadas reclaman tres cambios:

• Auditorías de peso independientes y obligatorias en toda la serie de eurocutters/equipos de vara, con registro de modificaciones y tolerancias estrictas.
• Criterios europeos de estabilidad “en faena”, que contemplen carga asimétrica, derivas de red, posición de varas y viento real en arboladura, además de navegación.
• Tecnología y formación: módulos de aviso de estabilidad en tiempo real y simuladores para skippers y tripulaciones, con financiación comunitaria.

Qué han hecho los reguladores desde entonces

• Países Bajos: investigaciones y alertas tempranas de su Junta de Seguridad; trabajos con MARIN y la ingeniería Conoship para proponer criterios operativos, sensores/avisos y mejor educación en estabilidad aplicada.
• Estudios de gobierno (NL, 2023) sobre mejoras estructurales y revisión de criterios especiales para arrastreros de vara.
• Debate en la UE reabierto por la cobertura mediática sectorial y peticiones formales para que DG MARE y EMSA impulsen un marco común de inspección y certificación adaptado a estos artes.

Línea de tiempo (2008–2012)

• 2008–2009. Primeros incidentes operativos y rescates en el Mediterráneo y el Atlántico subrayan déficits de seguridad y coordinación (contexto general de la época).
• 2009. El Mary Kate (WD-30) sufre graves problemas de estabilidad en faena; comienzan los peritajes y las gestiones ante autoridades.
• 2010. Reuniones y promesas de investigación completa; el buque queda detenido por inseguro mientras el armador eleva el caso también a Bruselas.
• 2011–2012. Persisten quejas de armadores y tripulaciones sobre criterios insuficientes y sobrecargas no reflejadas en libretas de estabilidad; sin respuesta europea específica, la cuestión queda encallada en marcos nacionales. (Síntesis de fuentes sectoriales y técnicas posteriores.)

El fondo del problema

Los arrastreros de vara concentran fuerzas elevadas en las brazolas y varas, generando momentos de escora que, combinados con cargas asimétricas (una red que “salta” de banda, una rotura, una ola de longitud parecida a la eslora), pueden agotar el brazo adrizador. Si a eso se suma sobrepeso estructural frente a diseño (acero añadido, refuerzos, equipos) o libretas que infravaloran pesos/velas/mástiles, el margen de seguridad desaparece. Eso es lo que los armadores sostienen que se sabía —al menos indiciariamente— desde 2008–2012, y por lo que acusan a la UE de reaccionar tarde.

¿Y ahora qué?

El sector pide que el ciclo se cierre con:

1. Reglas europeas de estabilidad en operación para artes de vara;
2. Auditorías de peso obligatorias en serie;
3. Sistemas de alerta y formación financiados por fondos azules/seguridad marítima;
4. Transparencia histórica sobre expedientes 2008–2012, para aprender de los errores.

Mientras el Mary Kate sigue siendo el caso emblema que ha puesto nombres y cifras a un problema colectivo, la existencia de unidades similares como Destiny (BRA-4) y Aquarius recuerda que no se trata de un barco aislado, sino de un patrón de diseño y operación que exige respuestas comunes.

Las flotas de Escocia desembarcaron 561.000 toneladas de pescado y marisco por valor de 756 millones de libras, con el pelágico —sobre todo la caballa— como gran motor y pese al descenso de empleo y de barcos.

La pesca de Escocia atraviesa un momento dulce. El informe oficial “Scottish Sea Fisheries Statistics 2024” del Gobierno escocés confirma que 2024 fue el mejor ejercicio de los últimos diez años, tanto en volumen como en valor: 561.000 toneladas de pescado y marisco y 756 millones de libras esterlinas en primera venta, un 12 % más de toneladas y un 5 % más de valor real que en 2023.

El dato tiene doble lectura. Por un lado, muestra la plena recuperación respecto al bache de 2020 (covid, Brexit y costes logísticos), y por otro evidencia el peso absoluto del segmento pelágico —caballa y arenque sobre todo— en la economía marítima escocesa. De hecho, solo la caballa (mackerel) aportó 286 millones de libras, el 38 % de todo el valor anual; ninguna otra especie se le acerca. “Es el producto que sostiene el negocio”, sintetiza el informe.

El pelágico tira del carro

El documento explica que el aumento del 12 % en las capturas se debe casi íntegramente a que las especies pelágicas crecieron un 17 % en peso, mientras que las demersales (fondo) bajaron un 1 % y los mariscos subieron solo un 3 %. En valor ocurre algo parecido: el pelágico gana un 17 %, pero la gamba / cigala (nephrops) y el resto del marisco pierden hasta un 7 % en términos reales por caída de precios; y el demersal, pese a algo más de bacalao y haddock, cede un 3 %.

El arenque también vivió un buen año: 86.000 toneladas y un 20 % más de valor. La “otra pesca pelágica” (blue whiting y similares) se disparó un 45 % en volumen, reflejando el buen acceso a cuotas de estas especies en 2024.

Más pescado… con menos viajes y menos barcos

Uno de los datos que más llaman la atención es que la flota escocesa pescó más que nunca haciendo menos viajes que en 2020. La explicación está en los grandes buques pelágicos: solo 26 barcos de más de 40 metros —el 1 % de la flota— generaron el 52 % del valor total y el 99 % del valor pelágico. Es decir, muy pocos barcos muy potentes concentran la mayor parte del negocio. Mientras tanto, la flota total quedó en 1.998 buques, casi los mismos que en 2015, pero con un perfil muy polarizado: 1.525 son menores de 10 metros (creeleros y barcos de marisco) y 473 superan esa eslora.

El empleo sigue cayendo

No todo son buenas noticias. El informe constata que el empleo directo en la pesca baja otro 1 %: 3.735 pescadores activos en 2024, 48 menos que en 2023 y un 15 % menos que en 2015. La caída se concentra en las islas y en las embarcaciones pequeñas, que son las más sensibles a los costes de combustible y a las paradas estacionales. Scottish+Sea+Fisheries+Statisti…

Más de un tercio se descarga fuera

Otro rasgo de la pesca escocesa es su fuerte orientación al exterior: 210.000 toneladas —el 37 % del total— se desembarcaron fuera del Reino Unido, sobre todo en Noruega, que por sí sola absorbió el 17 % del valor de todas las descargas escocesas. La razón es simple: los grandes pelágicos buscan puertos especializados y bien pagadores para la caballa; en 2024, 69.000 toneladas de mackerel —108 millones de libras— se vendieron en puertos noruegos. Scottish+Sea+Fisheries+Statisti…

Sostenibilidad al alza

El Gobierno escocés incluye en el informe su Indicador de Pesca Sostenible, un termómetro que mide cuántas poblaciones se explotan dentro de los niveles biológicos seguros. El dato de 2023 —último completo— fue del 73 %, el mejor de la serie desde los años noventa y muy por encima del 39 % registrado en 1995. La lectura es que, pese a que los pelágicos mandan y hay presión sobre el bacalao del oeste, la mayor parte de los stocks comerciales que pesca Escocia están en niveles compatibles con la sostenibilidad. Scottish+Sea+Fisheries+Statisti…

Lo que viene

El informe 2024 deja un mensaje claro para Bruselas y para Londres:

• Escocia está aprovechando las cuotas pelágicas casi al 100 % (mackerel en mar del Norte y oeste de Escocia, 99-100 % de uptake).
• La rentabilidad depende de mantener ese nivel de acceso y de que no se penalice la caída de capturas en especies de alto precio como la cigala.
• Y la flota pequeña necesita oxígeno: aunque en conjunto se batiò récord de valor, los barcos de menos de 10 metros ingresan de media solo 37.000 libras al año, muy lejos de los 15 millones por barco de los grandes pelágicos. Scottish+Sea+Fisheries+Statisti…

En resumen: 2024 demuestra la fortaleza del modelo pelágico escocés, capaz de sostener el valor del sector incluso con menos barcos y menos empleo, pero también deja sobre la mesa el reto de repartir mejor esa riqueza dentro de la propia flota y de mantener abiertos los mercados —Noruega, la UE— donde realmente se paga la caballa.