El Gobierno francés ha conferido el grado de Caballeros en la Orden del Mérito Marítimo Francés, mediante la entrega de sendas medallas, por los servicios que han tenido a bien prestar al sector de la pesca, y muy especialmente por la labor que han desempeñado de cara a estrechar las relaciones entre los distintos Estados que están dentro del ámbito del Comité Consultivo de Aguas del Sur, a Aurelio Bilbao Barandica, presidente del Comité Consultivo, y a Francisco Portela Rosa, miembro de su Comité Ejecutivo. El galardón evidencia el grado de interlocución de los responsables de pesca europeos con Bilbao y Portela