Los proveedores de alimentos, minoristas y proveedores de servicios alimentarios del Reino Unido están solicitando más ayuda gubernamental, ya que el aumento de los costes de los alimentos empujó la inflación a niveles récord.
La inflación general de alimentos y bebidas aumentó del 18,2 por ciento en febrero al 19,2 por ciento en marzo, según los nuevos datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales.
«Se trata de la tasa más alta en 45 años, desde agosto de 1977», declaró la Federación de Alimentación y Bebidas.
El mayor aumento se registró en la categoría de pan y cereales, con un 19,4% en marzo, la tasa anual más alta de la que se tiene constancia, según la FDF. La inflación del pescado refrigerado fue significativamente inferior a la del aceite de oliva, el azúcar, el queso, los huevos, la carne de cerdo y muchos otros productos alimentarios, pero aun así subió un 19% en marzo.
Según UKHospitality, la inflación de los precios de los servicios de restauración sigue siendo superior al 20%, y un nuevo estudio muestra que el precio que los bares pagan por los alimentos aumentó tres veces más rápido que los precios de los menús.
Las nuevas cifras «suponen una decepción para los hogares de todo el país, ya que el coste de la compra semanal sigue aumentando», declaró Karen Bett, Directora General de la FDF. «La inflación de los precios de los alimentos y las bebidas sigue siendo obstinadamente elevada, ya que el aumento de los precios que pagan los fabricantes por producir alimentos y bebidas tarda algunos meses en repercutir en los precios que pagan los consumidores en las calles y los supermercados».
Según los datos de la ONS, más del 80% de los fabricantes de alimentos y bebidas están absorbiendo una parte del aumento de los costes de los insumos para proteger a los consumidores de la subida total de los precios.
«Esto está repercutiendo en los márgenes empresariales y en la resistencia de nuestro sector. De ello se deriva un descenso de la inversión que apunta a una tendencia económica preocupante», afirmó Bett.
Los proveedores de alimentos se enfrentan a la presión de Tesco, Sainsbury y otras grandes cadenas de supermercados que han lanzado este año programas para bajar los precios.
Tesco cerró todos sus mostradores de marisco fresco a principios de este año y suprimió numerosos puestos ejecutivos, al tiempo que aplicaba bloqueos de precios en más de 1.000 artículos de alimentación, incluidos los filetes de solla empanados Tesco.
El consejero delegado de Tesco, Ken Murphy, afirmó que el minorista no teme mantener «conversaciones directas» con los proveedores para ofrecer valor a sus clientes, según Reuters.
«Hemos trabajado estrechamente con nuestros proveedores para proporcionarles el apoyo que necesitan en este momento crítico», dijo Murphy a los periodistas. «Sin embargo, en un momento en el que nos hemos centrado en mitigar el impacto de la inflación, tampoco hemos tenido miedo de mantener conversaciones directas cuando ha sido necesario, en interés de nuestros clientes».
Aunque algunos costes de ingredientes y producción han empezado a disminuir desde los «picos excepcionales» de los últimos meses, los descensos no han sido generalizados, según Bett.
