La flota de bajura del País Vasco y Cantabria tiene ya sobre la mesa los números con los que jugará esta campaña de verdel (caballa, xarda, rincha) y, salvo cambios de última hora en los muelles, el sector se prepara para iniciar la actividad la próxima semana con una mezcla de expectativa y prudencia. El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), a través de la Secretaría General de Pesca, ha publicado las resoluciones que abren la pesquería dirigida para los buques de “otras artes” (distintas al arrastre y al cerco) y fijan la cuota adaptada de 2026 en dos bloques clave del Cantábrico: Gipuzkoa–Bizkaia y Cantabria.
El cupo asignado a la flota de otras artes con puerto base en Gipuzkoa y Bizkaia asciende a 1.359.953 kilos, de los que 1.354.953 se reservan para pesca dirigida y 5.000 para pesca accesoria. En Cantabria, la cuota adaptada se fija en 792.190 kilos, con 787.890 para pesca dirigida y 5.000 para accesoria. En el caso cántabro, la resolución explicita además que los buques podrán realizar la pesca dirigida “con cualquier arte de pesca que tengan autorizado” dentro de esa modalidad (siempre fuera del arrastre y el cerco).
Bolsas comunes y reparto: vuelven los criterios de 2015
La campaña se articula, como en ejercicios anteriores, bajo los criterios de reparto del plan de gestión que el sector conoce desde 2015: la cuota de caballa para la flota que no es arrastre ni cerco se distribuye en bolsas comunes por provincias dentro del Cantábrico-noroeste. En ese esquema, las participaciones son: Bizkaia (29,714%), Gipuzkoa (12,347%) y Cantabria (25,745%), a las que se suman Asturias (14,737%), A Coruña (6,899%), Lugo (5,789%) y Pontevedra (4,769%).
Ese reparto explica por qué el arranque efectivo puede variar en el noroeste: mientras Cantabria, Bizkaia y Gipuzkoa tienen ya calendario oficial de apertura, en Asturias y las provincias gallegas el inicio práctico suele depender de la decisión de sus organizaciones y federaciones, del pulso del recurso y de la estrategia para que el cupo rinda. (En los últimos años, además, la disponibilidad real del verdel ha condicionado mucho más que el BOE).
Menos cuota por el tijeretazo del 70%… y una gestión “a la vista del consumo”
El telón de fondo es conocido en el sector: la Unión Europea ha aplicado una reducción del 70% en línea con el asesoramiento científico para esta pesquería, lo que ha comprimido las posibilidades de captura y ha trasladado presión a cada decisión de gestión.
A esa incertidumbre se suma un elemento técnico: el TAC de caballa (MAC/8C3411) se ha fijado de forma provisional en el reglamento europeo, con un límite inicial equivalente al 90% de lo recomendado por el ICES, a la espera de un acuerdo definitivo con los Estados costeros; de hecho, para la UE se fija una cantidad provisional hasta el 30 de junio de 2026.
Con ese marco, el Ministerio ha optado por abrir la campaña en otras artes con una regla clara: no hay topes diarios de salida en la resolución, pero sí una advertencia explícita. La Secretaría General de Pesca podrá pautar el consumo “como el establecimiento de topes de captura y el cierre preventivo”, y si la pesquería “no se desarrolla de manera adecuada”, se valorarán “medidas de gestión oportunas”, siempre con el sector escuchado.
El mensaje, en la práctica, es el de una campaña abierta pero vigilada, en la que la administración se reserva margen para actuar si el consumo se dispara o si la dinámica de la costera genera efectos indeseados (cierres anticipados, tensiones entre flotas o desajustes en lonja).
El “tablero completo” del Cantábrico: arrastre y cerco también tienen ya sus números
La fotografía de 2026 no se entiende sin el resto de modalidades. En el mismo paquete de resoluciones, el BOE recoge que el arrastre de fondo en Cantábrico y Noroeste cuenta con una cuota definitiva de 2.924.284 kilos de caballa (MAC/8C3411), mientras que la modalidad de cerco dispone de 3.248.857 kilos para ese mismo stock.
A ello se suma el reparto para la flota de altura del Atlántico (Gran Sol / “flota de los 300”), que recibe una cuota adaptada de 1.275,75 toneladas de caballa norte (MAC/2CX14) y opera con límite de 10.000 kg por buque y día, según la resolución específica de ordenación de esa pesquería.
En conjunto, el MAPA ha venido defendiendo que la “cuota adaptada” española incorpora mecanismos como la flexibilidad interanual y otros ajustes para amortiguar el golpe del recorte, aunque el sector insiste en que la magnitud del descenso se notará igualmente en el agua y en la cuenta de resultados.
Una costera que llega con retraso operativo… tras un 2025 marcado por la escasez
La campaña de 2026 llega, además, después de un 2025 atípico en varios puertos, con una costera que muchos calificaron de “frustrante” por la falta de presencia del verdel y capturas muy por debajo de lo esperado. En Cantabria, por ejemplo, se habló de un nivel de pesca muy bajo respecto a la cuota disponible y de la necesidad de abrir con garantías para evitar un cierre en falso.
Por eso, aunque la apertura administrativa ya está fijada (a las 00:00 del día siguiente a la publicación en el BOE), en el muelle la conversación gira alrededor de cuándo habrá verdel “a tiro”, cómo escalonar las salidas y qué hacer si la costera vuelve a comportarse con irregularidad.
El reto: rentabilizar menos kilos en un mercado que mira al precio
En este contexto, las cofradías y organizaciones de productores vuelven a poner el foco en un punto que se repite campaña tras campaña: con menos kilos disponibles, cada decisión cuenta, desde la coordinación de salidas hasta la estrategia de comercialización. El verdel es una especie clave para muchas economías de bajura —por volumen, por calendario y por capacidad de “hacer caja” temprano—, y el ajuste del TAC obliga a exprimir más que nunca la valorización en primera venta.
La semana que viene, si el mar y el recurso acompañan, empezará la prueba real: una costera de verdel con menos margen, más vigilancia y la sensación compartida de que la gestión —y no solo la biología— decidirá buena parte del resultado.
