El debate del Marco Financiero Plurianual 2028-2034 apunta al fin del esquema actual del FEMPA y a una integración en grandes programas transversales, con más competencia por los recursos.
La forma de financiar la acuicultura en Europa cambiará a partir de 2028. La Comisión Europea ha planteado para el próximo Marco Financiero Plurianual (MFP) 2028-2034 una arquitectura presupuestaria mucho más integrada, en la que la pesca, la acuicultura y las políticas marítimas dejarían de contar con un fondo separado como el actual FEMPA y pasarían a encajarse en instrumentos más amplios, ligados a los planes nacionales y regionales, la competitividad, la innovación y la transición industrial.
El cambio no es menor. En el periodo 2021-2027, el principal instrumento financiero específico del sector ha sido el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA/EMFAF), dotado con más de 6.000 millones de euros a escala comunitaria. Ese fondo ha servido para apoyar inversiones en modernización, sostenibilidad, innovación, resiliencia de las explotaciones y desarrollo de la economía azul. Además, la propia Comisión recuerda que la acuicultura europea ya se apoya también en otros programas complementarios, como Horizon Europe o BlueInvest, pero siempre con el FEMPA como columna vertebral sectorial.
Lo que ahora se perfila para 2028-2034 es un modelo distinto. La propuesta de la Comisión para el nuevo presupuesto europeo apuesta por simplificar y reagrupar instrumentos, de modo que una gran parte de los fondos gestionados con los Estados miembros se canalicen a través de los llamados Planes Nacionales y Regionales de Asociación. En paralelo, el Parlamento Europeo ha subrayado que la Comisión no ha presentado un fondo separado para sostener la Política Pesquera Común, sino que prevé integrar el apoyo a la pesca, la acuicultura y las actividades oceánicas en un fondo más amplio, junto a otras políticas.
Para la acuicultura, esta mutación abre una doble lectura. Por un lado, puede multiplicar las puertas de acceso a financiación europea en ámbitos hasta ahora más periféricos para muchas empresas del sector: digitalización, eficiencia energética, descarbonización, biotecnología, automatización, trazabilidad o innovación industrial. La lógica de los grandes programas transversales podría facilitar que proyectos acuícolas con fuerte componente tecnológico entren en convocatorias de mayor volumen y con ambición más industrial. La propia plataforma europea de apoyo a la acuicultura ya destaca que el sector puede nutrirse de varias líneas comunitarias, no solo del fondo estrictamente pesquero.
Pero el reverso de esa oportunidad es el riesgo de dilución. Si desaparece o se reduce el peso de un instrumento específicamente diseñado para pesca y acuicultura, las empresas del sector podrían verse obligadas a competir por los recursos con industrias de mayor tamaño, mejor estructuradas y con más capacidad administrativa para captar ayudas europeas. Esa es la principal inquietud que aflora ya en Bruselas y en las organizaciones sectoriales: que la simplificación acabe debilitando la visibilidad presupuestaria de la acuicultura y la deje en desventaja frente a otros sectores más potentes dentro de los nuevos planes nacionales.
Las alertas ya son explícitas. Organizaciones del ámbito pesquero y acuícola han denunciado que la propuesta en discusión reduce de forma severa la financiación específicamente reservada al sector y la relega a referencias más genéricas dentro de marcos nacionales más amplios. El Comité Económico y Social Europeo, según ha recordado Europêche, ha llegado a pedir que se garantice para el periodo 2028-2034 una asignación mínima y obligatoria equivalente a 6.100 millones de euros para la aplicación de la Política Pesquera Común, precisamente para evitar que el nuevo diseño presupuestario desproteja a las actividades pesqueras y acuícolas.
En el caso de la acuicultura, la preocupación es aún más sensible porque se trata de una actividad que la propia Unión Europea considera estratégica para la soberanía alimentaria, la diversificación productiva de las zonas costeras y la transición azul. Sin embargo, sigue siendo un sector muy heterogéneo, formado en gran parte por pequeñas y medianas empresas, productores familiares y estructuras regionales que no siempre tienen la misma capacidad para navegar convocatorias complejas o competir en igualdad de condiciones con grandes proyectos industriales. Ahí reside una de las grandes incógnitas del próximo ciclo presupuestario: si el nuevo sistema será capaz de mantener una ventanilla realmente accesible para el tejido productivo acuícola o si favorecerá a quienes ya parten con ventaja técnica y financiera.
Además, el debate llega en un momento delicado. La acuicultura europea necesita inversiones crecientes para adaptarse al cambio climático, reforzar la sanidad animal, mejorar piensos y genética, reducir su huella ambiental, digitalizar procesos y ganar competitividad frente a productores extracomunitarios. Todo ello exige instrumentos estables, previsibles y adaptados a la realidad del sector. Si la nueva financiación europea se desplaza hacia programas más genéricos, Bruselas tendrá que demostrar que esa apertura no se traduce en una pérdida de músculo financiero para una actividad que la UE dice querer impulsar.
A día de hoy, conviene subrayarlo, el nuevo marco financiero aún está en fase de negociación y el resultado final no está cerrado. Pero la dirección política ya parece definida: menos compartimentos estancos, más integración presupuestaria y más peso de los grandes objetivos transversales de innovación, energía y competitividad. Para la acuicultura europea, el reto será lograr que esa nueva lógica no la convierta en un sector invisible dentro del presupuesto comunitario, sino en un beneficiario claro de la transición azul que la propia Unión proclama como prioritaria
