El gasto turístico extranjero en restauración alcanza los 14.000 millones en Italia siendo el ma, el plato como motor económico
La gastronomía se consolida como el principal motor del gasto turístico en Italia. Así lo revela el informe “Tourism and Incoming Watch” elaborado por Nexi y el Ministerio de Turismo italiano, que cifra en más de 5.500 millones de euros las transacciones electrónicas realizadas por turistas extranjeros en restaurantes italianos entre abril de 2023 y marzo de 2024. Al extrapolar ese dato a la estimación total del gasto turístico de Banca d’Italia —más de 54.000 millones de euros—, se concluye que la restauración generó un impacto económico superior a los 14.000 millones de euros, situándose como la primera partida del gasto foráneo.
Esta cifra no solo confirma el atractivo de la alta cocina, sino que refleja el valor de toda la red gastronómica del país: desde trattorias regionales hasta locales vinculados a productos del territorio. Un papel destacado lo tiene el pescado italiano, tanto fresco como transformado, especialmente en las zonas costeras e insulares, donde forma parte de la identidad culinaria y del relato turístico. La experiencia del mar en el plato se ha convertido en un componente esencial de la visita.
El estudio también pone el foco en los foodies, aquellos viajeros que priorizan la oferta culinaria durante su viaje. Estos turistas, señala el informe, gastan de media un 71% más en restauración que el resto, marcando una tendencia clara hacia un turismo más sensorial y culturalmente comprometido. Además, se registra una creciente digitalización de los pagos, incluso para importes inferiores a 20 euros, lo que apunta a un cambio de hábito tanto en los consumidores como en los propios establecimientos del sector Horeca.
Desde la Federación Italiana de Restauración (FIPE-Confcommercio), su director general, Roberto Calugi, subraya que estos datos certifican el alto grado de digitalización alcanzado en el sector, aunque advierte sobre el impacto de las comisiones bancarias, que siguen siendo una carga para los pequeños negocios y podrían frenar una transición digital completa.
El informe ofrece también un mapa del gasto gastronómico. Las grandes ciudades de arte —Roma, Milán, Venecia, Florencia y Nápoles— siguen dominando, pero aumentan su peso destinos de fuerte identidad territorial y tradición enogastronómica como la Costa Amalfitana, las Cinque Terre, la Toscana interior, los lagos del norte, Cerdeña o Sicilia. En todas ellas, el pescado ocupa un lugar central en la experiencia culinaria, beneficiando directamente a toda la cadena del sector pesquero: desde el productor y el pescador hasta el transformador y el distribuidor.
Para el sector pesquero italiano, estas cifras son una oportunidad estratégica. Apostar por el producto local en la restauración turística no solo supone captar ingresos significativos, sino también elevar la percepción de calidad del producto y reforzar la conexión entre cultura, territorio y alimentación. No se trata únicamente de vender pescado, sino de formar parte activa de una experiencia que da valor añadido al viaje. En esta narrativa contemporánea, “del puerto al plato”, cada actor de la cadena puede contribuir a construir una Italia más sabrosa, auténtica y sostenible.
