En un momento clave para el futuro de los océanos, la Unión Europea ha dado un paso histórico al ratificar el Tratado sobre la Alta Mar, un instrumento internacional que aspira a proteger dos tercios de los océanos del planeta —aquellos que se encuentran fuera de cualquier jurisdicción nacional—. Esta ratificación refuerza el papel de la UE como actor central en la gobernanza marina global, consolidando su liderazgo de cara a la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC) que se celebrará en Niza en junio de 2025.

Adoptado formalmente por la ONU en junio de 2023, el Tratado de Biodiversidad más allá de la Jurisdicción Nacional (BBNJ) entrará en vigor una vez alcanzadas 60 ratificaciones. La UE, gracias a la reciente adhesión de países como Chipre, Finlandia, Hungría, Letonia, Portugal y Eslovenia, junto con las de Francia y España, ha aportado ya 29 ratificaciones, logrando la mayor ratificación conjunta jamás realizada por un bloque regional.

La organización High Seas Alliance ha felicitado a los seis Estados miembros de la Unión Europea (UE) que han depositado, junto con la UE, sus instrumentos de ratificación en la sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ayer en Nueva York. 

Un marco vinculante para océanos sin fronteras

Las zonas oceánicas situadas fuera de las aguas nacionales —que representan aproximadamente el 64 % de la superficie marina mundial— carecen en gran medida de protección efectiva: actualmente solo un 1 % de estas áreas cuenta con alguna figura de conservación. El tratado BBNJ introduce medidas concretas para revertir esta situación, como la creación de nuevas áreas marinas protegidas, mecanismos de evaluación ambiental de actividades humanas en alta mar y sistemas de cooperación científica y tecnológica.

Para el sector pesquero, los efectos serán significativos. Por un lado, se espera un fortalecimiento de los controles sobre la pesca en aguas internacionales. Por otro, las nuevas zonas protegidas podrían favorecer a largo plazo la regeneración de las especies y ecosistemas marinos, promoviendo una pesca más sostenible y contribuyendo a los objetivos globales de seguridad alimentaria.

Compromiso financiero y político

La UE no solo lidera con su ejemplo institucional. También lo hace desde el punto de vista económico: con una aportación de 40 millones de euros al programa Global Ocean Programme, se convierte en el principal donante internacional para la implementación del tratado en países del África, el Caribe y el Pacífico. Este gesto refuerza la coherencia de la estrategia azul europea, que promueve una gestión integrada y equitativa de los recursos marinos.

A nivel legislativo, la Comisión Europea ya ha presentado una propuesta normativa para integrar el tratado BBNJ en el derecho comunitario, asegurando que todos los Estados miembros apliquen de forma armonizada sus disposiciones. Esta regulación será especialmente relevante para las empresas del sector pesquero, acuícola y transformador, que deberán adaptarse a un marco legal más exigente pero también más transparente.

Camino a Niza 2025: diplomacia por los océanos

La UNOC 2025, que se celebrará en Niza, será una oportunidad clave para comprobar la eficacia de esta nueva gobernanza. La UE ha instado a todos los Estados que aún no han ratificado el tratado a hacerlo sin demora, para garantizar su entrada en vigor antes del evento. Además, lidera —junto a Palau y Seychelles— la High Ambition Coalition for BBNJ, una alianza que persigue proteger al menos el 30 % de los océanos del planeta para 2030.

Más allá del gesto diplomático, la ratificación del tratado constituye una respuesta concreta a los desafíos urgentes de la crisis climática, la pérdida de biodiversidad y la sobreexplotación de los recursos marinos. También responde a una demanda creciente por parte de la sociedad civil y los consumidores: la de una trazabilidad clara y una gestión ética de los océanos.

Una oportunidad para transformar el sector

Las áreas situadas fuera de la jurisdicción nacional albergan ecosistemas únicos, fundamentales para la vida marina y humana, y son clave tanto desde el punto de vista ecológico como económico. El nuevo tratado, con su marco vinculante y su enfoque global, ofrece una plataforma para redefinir la forma en que se produce, comercializa y regula la actividad pesquera.

Con la ratificación del Tratado sobre la Alta Mar, la Unión Europea se posiciona como un referente en la protección de los océanos y marca una hoja de ruta que combina ambición política, cooperación internacional y responsabilidad ambiental. Un paso esencial hacia una economía azul más justa, resiliente y comprometida con el futuro del planeta

En un contexto de creciente preocupación por la sostenibilidad y la modernización del sector pesquero, un nuevo informe del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha revelado un dato significativo: País Vasco y Asturias cuentan con las flotas pesqueras más jóvenes del Estado. Esta realidad sitúa a ambas comunidades a la vanguardia de la renovación tecnológica y la adaptación a las exigencias del siglo XXI en materia de eficiencia energética, seguridad y sostenibilidad ambiental.

Según los últimos registros del Censo de Flota Pesquera Operativa (CFPO), la edad media de los buques vascos se sitúa en torno a los 22 años, mientras que en Asturias es ligeramente superior, alcanzando los 23,4 años. Estas cifras contrastan con otras comunidades autónomas donde la media supera ampliamente los 30 años, como en el caso de Andalucía, Galicia o la Comunidad Valenciana.

¿Por qué son más jóvenes las flotas del norte?

El informe del Ministerio destaca varios factores que han influido en este proceso de rejuvenecimiento. En el caso del País Vasco, la apuesta por la innovación tecnológica, el acceso a ayudas europeas bien gestionadas y una planificación estratégica coordinada entre el sector y las instituciones han sido claves. Las cofradías vascas y las empresas armadoras han priorizado desde hace años la modernización de sus buques, incorporando tecnologías menos contaminantes y mejor adaptadas a las nuevas normativas europeas.

En Asturias, la renovación ha estado impulsada por la reconversión de parte de su flota artesanal, especialmente en los puertos de Avilés y Gijón, y por la incorporación de nuevas generaciones de armadores que han apostado por embarcaciones más seguras y polivalentes.

Un reto pendiente en el resto del país

A nivel nacional, la edad media de la flota española sigue siendo elevada: más del 70 % de los buques tienen más de 30 años, y muchos operan con condiciones técnicas y medioambientales ya superadas. Este envejecimiento afecta no solo a la eficiencia económica, sino también a la seguridad de las tripulaciones y al impacto ambiental de las actividades pesqueras.

El Ministerio ha recordado que, para acceder a los fondos del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA), es clave avanzar en la reconversión del sector con criterios de sostenibilidad. Las regiones que mejor han sabido aprovechar estas herramientas, como Euskadi y Asturias, son también las que hoy exhiben flotas más modernas, eficientes y preparadas para el futuro.

Renovar para sostener

El rejuvenecimiento de la flota no solo es una cuestión técnica, sino también un factor estratégico para garantizar la viabilidad del sector. Barcos más jóvenes implican menor consumo de combustible, reducción de emisiones, mayor capacidad de adaptación a las normativas europeas y, sobre todo, un atractivo mayor para el relevo generacional, uno de los grandes desafíos del mundo pesquero.

Las patronales del sector han valorado positivamente los datos del Ministerio, aunque advierten que la renovación debe ir acompañada de medidas estructurales que hagan más competitiva la pesca en todas sus vertientes, desde la formación hasta la comercialización.

Un modelo a seguir

Los casos del País Vasco y Asturias se consolidan como modelos de referencia en un país que necesita modernizar urgentemente gran parte de su flota. Su ejemplo demuestra que, con planificación, inversión e implicación institucional, es posible rejuvenecer un sector históricamente arraigado, sin renunciar a la sostenibilidad ni a la rentabilidad.

La edad de los barcos puede parecer un dato técnico, pero es, en realidad, un indicador clave del presente y futuro de la pesca. Un sector joven no solo se mide en años, sino en visión, compromiso y capacidad de adaptarse a un mar que cada día exige más responsabilidad.

La Operación Tui Moana 2025 (OPTM25), una iniciativa regional de vigilancia marítima liderada por la Agencia de Pesca del Foro de las Islas del Pacífico (FFA), concluyó con resultados significativos en la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) en el Pacífico occidental y central.

Durante las dos semanas que duró la operación, se inspeccionaron 76 embarcaciones pesqueras —30 en puerto y 46 en alta mar—, se identificaron nueve embarcaciones de interés y se realizó una aprehensión confirmada por actividades sospechosas de pesca INDNR. Además, se registraron 31 avistamientos de embarcaciones y se detectaron 4.937 señales satelitales, lo que demuestra la eficacia de las herramientas de monitoreo y vigilancia utilizadas. 

La operación contó con la participación activa de diez naciones miembros de la FFA: Islas Cook, Fiyi, Kiribati, Niue, Samoa, Islas Salomón, Tokelau, Tonga, Tuvalu y Vanuatu. Estas naciones coordinaron patrullas en sus zonas económicas exclusivas (ZEE) y en áreas adyacentes de alta mar, con el apoyo de los “Pacific QUADs” —Australia, Francia, Nueva Zelanda y Estados Unidos—, así como de socios clave en monitoreo, control y vigilancia. 

Jason Raubani, responsable de la División de Operaciones Pesqueras de la FFA, destacó la cooperación regional como un factor crucial para el éxito de la operación. “El éxito de OPTM25 resalta la continua y sólida cooperación regional existente y el compromiso con la protección de los derechos de los miembros y sus valiosos recursos de atún”, afirmó Raubani. 

La operación también reforzó la cooperación bajo el Acuerdo Subsidiario del Tratado de Niue, permitiendo acciones conjuntas a través de las fronteras marítimas y el intercambio de información. 

La Operación Tui Moana 2025 demuestra el compromiso continuo de las naciones del Pacífico en la protección de sus recursos marinos y en la lucha contra la pesca ilegal, asegurando la sostenibilidad de las poblaciones de atún y la seguridad alimentaria de la región.