El sector pesquero uruguayo enfrenta una crisis de gran magnitud en este mes de julio a consecuencia deuna protesta sindical limitada inicialmente a embarcaciones fresqueras derivó en una paralización total que alcanzó también barcos congeladores y plantas industriales. Con pérdidas millonarias, miles de empleos afectados y una negociación que parece estancada, el conflicto refleja un choque de visiones profundas: la defensa de derechos laborales ante jornadas extenuantes versus la sostenibilidad económica de la industria. La presión ahora recae sobre el Gobierno, obligado a mediar y encontrar una salida que permita reactivar la flota antes de que la crisis derive en daños irreparables.
A .lo largo de este mes, Uruguay es testigo de un choque sin precedentes en su industria pesquera: una protesta iniciada por los trabajadores de barcos fresqueros se expandió y terminó bloqueando la totalidad del sector, incluyendo embarcaciones congeladoras y plantas de procesamiento. El conflicto estalló por la presión ejercida por el Sindicato Único Nacional de Trabajadores del Mar y Afines (Sutma), que exigía incorporar un tripulante adicional en cada embarcación para garantizar las rotaciones y descanso del personal .
La chispa: reclamo por descansos
El detonante fue la demanda de Sutma de incrementar la dotación de tripulación en barcos costeros —los fresqueros— para habilitar guardias mientras el capitán puede descansar. Según el propio sindicato, este refuerzo resulta indispensable luego de jornadas continuas de hasta 30 horas de actividad en alta mar .
Extensión al resto de la flota
Si bien la reivindicación comenzó en los barcos de costa, rápidamente se trasladó a los buques congeladores —los de altura— que operan en alta mar, procesan merluza y calamar, y exportan a mercados como Rusia, China y África. Algunas embarcaciones regresaron anticipadamente al puerto a causa de que “la delegación del sindicato en la nave detuvo la faena” .
Dimensión económica y social del conflicto
La paralización afectó al menos 28‑33 barcos fresqueros y unos 13 barcos de altura, sumando un total de alrededor de 30 embarcaciones detenidas y dejando sin trabajo a más de 2.000 trabajadores en todo el sector . Las pérdidas económicas estimadas alcanzan los 15 millones de dólares, con repercusiones en fábricas —que quedaron sin materia prima— y en cadenas de exportación, como la carga desviada por US$ 5 millones que finalmente embarcó en Argentina .
Posturas contrapuestas: empresa vs. sindicato
Empresarios (CIPU y CAPU)
-Consideran que el conflicto es una medida extorsiva que “amenaza con cerrar la industria” .
-Cuestionan la exigencia de un tripulante extra por falta de espacio reglamentario y altos costos logísticos .
-Denuncian que Sutma estaría ignorando un convenio colectivo vigente hasta 2027 .
Sindicato (Sutma)
-Defiende su reclamo como esencial para mitigar jornadas extenuantes y proteger la seguridad de la tripulación .
-Niegan estar ignorando acuerdos vigentes, pues alegan que la demanda no está reflejada por la negociación colectiva oficial .
-Denuncian que la presión patronal persiste y justifican la protesta como legítima .
Intervención del Estado y perspectivas
El Gobierno uruguayo, a través del Ministerio de Trabajo, ha mantenido «decenas de reuniones” con las partes, convocado al sindicato en Presidencia y acudido a comisiones del Parlamento, aunque no se avizora una solución clara . Se ofreció incluso alternativas como incorporar estudiantes de UTU o de la Escuela Naval, sugerencia que fue rechazada por el sector empresarial por razones logísticas y económicas .
Mientras tanto, el subsecretario de Trabajo, Hubo Barretto, advirtió que la zafra pesquera ya había comenzado y no había un plan concreto para reanudar las actividades .
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