El máximo órgano judicial administrativo ratifica la instalación de sistemas de monitoreo en embarcaciones menores a 12 metros para prevenir la captura accidental de delfines en el Golfo de Vizcaya.
El Consejo de Estado de Francia ha confirmado la legalidad de la obligación impuesta a los pequeños barcos de pesca —de menos de 12 metros de eslora— de instalar sistemas de seguimiento satelital VMS (Vessel Monitoring System), como parte del plan gubernamental para reducir las capturas accidentales de cetáceos, especialmente delfines, en el Golfo de Vizcaya.
Con esta decisión, el Consejo de Estado francés establece un precedente claro: la protección de los ecosistemas marinos y de las especies vulnerables prevalece sobre las resistencias sectoriales, siempre que las medidas sean proporcionales, justificadas y alineadas con el interés general. Ahora, el reto está en combinar sostenibilidad ambiental con justicia socioeconómica para los pescadores.
La decisión, emitida el 24 de julio, rechaza el recurso presentado por tres pescadores que solicitaban la anulación del decreto del 27 de diciembre de 2022, en el que se establecía dicha obligación tecnológica. Los demandantes alegaban que la medida era desproporcionada y que generaba una carga técnica y económica excesiva para la pesca artesanal.
Un plan más amplio para proteger a los cetáceos
El VMS es un sistema de localización que permite rastrear la posición de las embarcaciones en tiempo real mediante satélite. Su implementación forma parte del plan adoptado por el Estado francés a finales de 2022, orientado a frenar la mortalidad incidental de pequeños cetáceos, particularmente del delfín común, una especie que sufre cada invierno un alarmante número de muertes relacionadas con la pesca.
Además de las balizas VMS, el plan contempla la instalación de dispositivos acústicos de disuasión en las redes de pesca (pingers), la incorporación de cámaras de vigilancia a bordo para fines de monitoreo y transparencia, y desde 2024, la posible prohibición temporal de la pesca en ciertas zonas del Golfo de Vizcaya, según las directrices de la Unión Europea.
Reacción del sector
El fallo ha generado reacciones divididas. Por un lado, las organizaciones ambientalistas y científicas celebran la validación del Consejo de Estado, asegurando que “la trazabilidad y el control son esenciales para mitigar los impactos de la actividad pesquera sobre la biodiversidad marina”.
Por otro, representantes del sector pesquero artesanal advierten de que las medidas impuestas podrían afectar gravemente la viabilidad de su actividad, especialmente en comunidades costeras pequeñas. Critican que se les impongan obligaciones tecnológicas que, a su juicio, “deberían ir acompañadas de ayudas económicas y mayor diálogo con el sector”.
Contexto europeo
El respaldo legal a las balizas VMS en Francia se produce en el marco de una creciente presión de la Unión Europea por adoptar medidas más estrictas para proteger a los cetáceos en zonas con alta actividad pesquera. El Tribunal de Cuentas Europeo y la Comisión Europea han alertado en varias ocasiones del incumplimiento de normativas comunitarias sobre biodiversidad marina por parte de algunos Estados miembros.
