La pesca en Cantabria en el centro del debate: preocupaciones y propuestas desde Castro Urdiales ha sido el título de la mesa redonda en el que se han abordado las preocupaciones del sector.
La cita reunió a representantes de las cofradías de San Martín, Santoña, Colindres y Castro Urdiales, junto al Grupo de Acción Costera (GAC) Oriental de Cantabria, organizaciones de productores y responsables institucionales. Entre los participantes destacaron:
- Roberto Gutiérrez, gerente del GAC Oriental
- Alejandro Garmendia (San Martín)
- Miguel Fernández (Santoña)
- Sergio Valle (Colindres)
- Eustaquio Cuesta (Castro Urdiales)
- César Nates, presidente de la OPACAN
- Pedro Pardo, presidente de APECAC
- Alberto Florentino Rentería, productor de pesca de altura
Moderada por el periodista Santiago Redondo (cadena SER), la discusión tuvo como eje las amenazas actuales: sobreexplotación de recursos, crisis económica, impacto ambiental, regulaciones excesivas y burocracia.
1. Identidad marinera en peligro
Roberto Gutiérrez abrió la sesión recordando que «la pesca está en el ADN de la zona oriental de Cantabria» y advirtió: “Cantabria no puede vivir de espaldas al mar, es nuestra identidad”. Subrayó el progreso tecnológico de la flota, y defendió que hoy se puede “vivir dignamente” de la pesca, aunque sea necesario dignificar su imagen. En su opinión, hay que transmitir tanto las dificultades como los beneficios de la actividad —calidad de vida, seguridad y vacaciones— para promover el relevo generacional.
2. Costes laborales e infraestructuras
Alejandro Garmendia contrastó la realidad de la pesca costera actual con décadas atrás, apuntando que, pese a mejoras en barcos y salarios, enfrentan una crisis de capturas —especialmente de verdel y bonito— y falta de interés juvenil. Criticó la burocracia y la desventaja competitiva frente a grandes flotas extranjeras. Sin embargo, recalcó su apuesta por inversores públicos y privados para reforzar el sector.
3. Administración vs. realidades locales
Miguel Fernández (Santoña) exigió participación activa de la Consejería de Pesca en el diálogo. Dicho organismo ha reclamado ayudas extraordinarias ante la caída del verdel, dijo. También denunció que la burocracia genera sanciones desproporcionadas: “Si te pasas 25 kg, pueden multarte con hasta 20.000 euros”. Exigió coherencia entre normas europeas y situaciones reales en Cantabria.
4. Flotas reducidas y costos insostenibles
Eustaquio Cuesta (Castro) describió la reducción drástica de la flota artesanal: de casi 40 barcos se ha pasado a 8 actualmente, con promedio de edad alto y relevo casi nulo. Los costes fijos de cofradías pequeñas se vuelven inviables con menos descargas. Cuestionó la falta de infraestructuras locales —grúas, hielo, acceso— que ahogan la actividad.
5. Solidaridad comarcal y aprovechamiento de fondos
Gutiérrez recordó que la zona oriental concentra el 75% de la pesca regional y urgió a aprovechar programas europeos, estatales y autonómicos, especialmente con el nuevo marco económico 2028-2034. Además, alertó del impacto de la contaminación marina —plásticos, vertidos—, un daño mayor que no es causado por pescadores, pero afecta gravemente los recursos.
6. Representación y financiación
César Nates (OPACAN/Federación de Cofradías) expuso la paradoja: las cofradías no son reconocidas por Europa, pero los puertos son receptores de ayudas. Denunció que Bruselas no entiende la pesca artesana y que los fondos se orientan hacia la pesca industrial. Acusó una fuerte reducción del presupuesto europeo: “Mientras quintuplican defensa, recortan pesca un 66 %”. También advirtió que esa narrativa negativa ahuyenta a jóvenes.
7. Mareas, infraestructuras y comunidad
Sergio Valle (Colindres) explicó que las mareas y la acumulación de arena impiden la entrada de barcos, afectando a compradores. Además, la falta de formación y motivación entre jóvenes impide relevo generacional. Denunció que muchos titulados náuticos no quieren embarcar. Y reconoció que, a pesar de ello, hubo una campaña buena de bonito y anchoa.
8. Artes menores y valoración del sector
Pedro Pardo (APECAC) habló desde la experiencia de 45 años. Reconoció que jamás vio un 10 % del verdel: “La flota costera vive del verdel, y este año no ha pescado ni el 10 %”. Aunque la pesca sea sostenible, si no es rentable, no sirve. Llamó a dejar de lamentarse y buscar alternativas.
9. Pesca de altura, crisis de mandos
Alberto F. Rentería (pesca de altura) recordó la drástica reducción de flota desde 1981. La actividad genera buenos ingresos —un patrón puede ganar hasta 100.000 €— pero no hay relevo: la edad media es alta, faltan mandos. Las nueva formación náutica ya no incentiva la carrera profesional en el mar.
10. Mensajes positivos y futuro
Gutiérrez insistió en la necesidad de comunicar mensajes positivos “para atraer personas al mar” y dejar la imagen de supuesta precariedad. Las empresas pesqueras modernas ofrecen salarios dignos, condiciones seguras y descansos. El impulso educativo y el reconocimiento social son clave para retener el talento y asegurar la continuidad.
Conclusión
La mesa redonda dejó en evidencia un sector en tensión, con múltiples frentes abiertos:
- Sobreexplotación y fluctuaciones drásticas en las capturas
- Crisis económica por costes crecientes y precios volátiles
- Burocracia excesiva que penaliza errores leves
- Impacto ambiental ajeno al sector, pero que reduce recursos
- Falta de relevo generacional y escasa valoración social
- Ineficiencia institucional y falta de coordinación con las administraciones
Sin embargo, también asomaron oportunidades claras:
- Flotas modernas y seguras con capacidad económica
- Existencia de fondos europeos y autonómicos por gestionar
- Mercado local que podría valorizar el producto artesano
- Vocación continuada de una pesca sostenible y circular
La principal conclusión que emergió fue la urgencia de transformar la comunicación (hacia la sociedad, juventud y administración), poner en valor lo que ya funciona, reclamar coherencia normativa, y preparar un mapa estratégico que combine innovación, formación y financiación para garantizar el futuro de la pesca en Cantabria. La cita finalizó con el compromiso de seguir el diálogo y pasar cuanto antes a la fase operativa.
