El Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES, por sus siglas en inglés) ha actualizado su evaluación sobre las oportunidades de pesca del arenque (Clupea harengus) en la División 7.a Norte del Mar de Irlanda (al norte de los 52°30’N). En su último dictamen, publicado el 6 de junio de 2025, ICES aconseja que, aplicando el enfoque de Rendimiento Máximo Sostenible (MSY), las capturas no superen las 2.935 toneladas en 2026, cifra inferior a la recomendada anteriormente (3.206 t para 2025).
Este ajuste se debe a un descenso continuado de la biomasa del stock reproductor (SSB) y a un nivel de mortalidad por pesca que se mantiene por encima de los límites sostenibles. Según los datos actualizados, el tamaño de la biomasa en 2025 se estima en 9.358 toneladas, por debajo de los umbrales de seguridad biológica definidos por ICES.
Uno de los elementos que complica la gestión de esta pesquería es la presencia de arenques procedentes del Mar Céltico en las capturas del Mar de Irlanda. El stock de esta región vecina se encuentra por debajo del límite biológico mínimo (Blim), y por tanto ICES recomienda cero capturas para el arenque del Mar Céltico. No obstante, el organismo científico no dispone aún de datos suficientes para establecer medidas que permitan evitar su captura incidental dentro de la pesquería del Mar de Irlanda.
Además del componente pesquero, el informe incorpora consideraciones de conservación no pesqueras. ICES expresa su preocupación por el impacto creciente de las actividades humanas sobre los hábitats de desove del arenque, particularmente en fondos de grava, esenciales para su reproducción. La construcción de infraestructuras como turbinas eólicas, la extracción de áridos marinos o el vertido de dragados en zonas de reproducción podrían poner en riesgo la productividad del stock. Por ello, se insta a que ninguna actividad se lleve a cabo en estas áreas sin una evaluación de impacto ambiental exhaustiva.
La evaluación científica de ICES también señala limitaciones importantes debido al mezclado de stocks. La presencia de arenques de otras unidades poblacionales, incluidos juveniles del Mar Céltico, introduce un alto grado de incertidumbre en las estimaciones de edad, peso y madurez, tanto en los muestreos comerciales como en las campañas acústicas.
De cara a la gestión futura, ICES reitera la necesidad de modernizar los modelos de evaluación, mejorar el seguimiento genético de las poblaciones y ajustar las políticas de conservación para proteger hábitats clave. Aunque la probabilidad de que la biomasa caiga por debajo de Blim en 2026 es relativamente baja (8,5 %), el riesgo aumenta drásticamente con niveles de captura más altos, lo que refuerza la urgencia de aplicar medidas precautorias.
Con base en estas conclusiones, ICES reitera su enfoque basado en el MSY y solicita a los gestores pesqueros europeos que limiten las capturas y refuercen las acciones de protección de hábitats para garantizar la recuperación sostenible del arenque en el Mar de Irlanda.
