Filipinas y Francia están tomando medidas para fortalecer la cooperación a fin de garantizar la conservación marina, y funcionarios gubernamentales clave de ambos países celebraron la primera de una serie de «Charlas azules» con expertos locales y extranjeros sobre biodiversidad.
La embajadora de Francia en Filipinas, Marie Fontanel, explicó que la conferencia Blue Talk forma parte de la iniciativa Blue Nations, un programa holístico de cooperación bilateral entre Francia y Filipinas con la perspectiva de trabajar juntos como dos naciones marítimas de cara a la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, que tendrá lugar en Francia en junio de 2025.
“Los debates sobre la biodiversidad marina y la conservación de la biodiversidad también son muy importantes porque Filipinas, un estado archipelágico formado por más de 7.100 islas, mantiene un vínculo existencial con el océano”, afirmó.
“El objetivo de esta conferencia es fomentar el diálogo entre todas las partes interesadas para identificar formas e ideas exitosas que ayuden a los responsables políticos y a cada uno de nosotros a proteger y preservar mejor la biodiversidad de la que todos dependemos”, añadió.
Fontanel anunció que la segunda conferencia Blue Talk se celebrará el 21 de noviembre y explorará la posibilidad de tener un diálogo marítimo entre Francia y Filipinas.
El presidente del Instituto Stratbase ADR, Dindo Manhit, destacó la importancia de trabajar con estados afines como Francia para proteger el medio ambiente marino de Filipinas para las generaciones futuras.
“El desarrollo de una ‘economía azul’ es un paso crucial hacia el crecimiento sostenible y la colaboración de hoy con la embajada de Francia ofrece una valiosa oportunidad para fortalecer las asociaciones con naciones afines”, dijo.
Agregó que la conferencia “subrayó los beneficios del uso y la conservación sostenibles de los océanos, como garantizar la seguridad alimentaria y mejorar los medios de vida y la conectividad”, ya que la amenaza del cambio climático aumenta constantemente.
El subsecretario de Medio Ambiente, Ernesto Adobo Jr., quien también supervisa la Oficina de Gestión de la Biodiversidad, enfatizó la importancia de las colaboraciones entre Filipinas y Francia para mejorar el compromiso político, científico y cívico en la protección del medio ambiente, la acción climática, la economía azul y la seguridad marítima.
“Necesitamos garantizar la sostenibilidad no solo de nuestro uso de la biodiversidad marina, sino también de nuestros esfuerzos de conservación, restauración y regeneración. Solo podemos hacerlo a través de la cooperación”, dijo.
El funcionario de medio ambiente también dijo que su cooperación con la embajada francesa y el Instituto Stratbase ADR llevó la “triple crisis planetaria” – pérdida de biodiversidad, cambio climático y contaminación – a la conciencia de los diferentes sectores.
El director del Centro Marítimo Nacional de la Guardia Costera de Filipinas (PCG), el vicealmirante Roy Echeverría, dijo que una de las amenazas alarmantes en Filipinas es el daño ambiental colateral que ocurre en el Mar de Filipinas Occidental (WPS) debido a la construcción de islas y a los métodos de pesca destructivos que llevan a cabo algunos pescadores extranjeros.
“La Guardia Costera de Filipinas realizó un estudio submarino en algunas partes del Mar de Filipinas Occidental, específicamente en Rozul Reef y Escoda Shoal. Descubrimos que Rozul Reef exhibe un entorno carente de organismos vivos. Por otro lado, Escoda Shoal presenta una notable diferencia de color entre la mitad superior de su banco de arena y su parte que está sumergida durante la marea baja”, dijo.
El funcionario del PCG reveló que las dos áreas marítimas tienen “ecosistemas marinos muy muertos con una presencia mínima o nula de formas de vida”, advirtiendo que otras áreas de la WPS pueden sufrir el mismo destino.
El jefe del Comando de Aplicación de la Ley de Seguridad Marítima del PCG, el vicealmirante Robert Patrimonio, también informó que la principal amenaza a la seguridad marítima en Filipinas es la “pesca ilegal no declarada y no reglamentada” realizada tanto por pescadores locales como extranjeros.
Otras amenazas a la seguridad incluyen el contrabando, el transporte ilegal de productos forestales, el tráfico peligroso de drogas, la trata de personas, el robo a mano armada en el mar y la piratería y el secuestro.
“Abordar las amenazas marítimas en evolución es una responsabilidad compartida de todos nosotros para mitigar, si no suprimir, dichas amenazas… La valiosa información de nuestras comunidades costeras y navieras, cuando se comparte con las autoridades adecuadas, podría ser vital para revisar las políticas, las estrategias y el despliegue de nuestros muy limitados y preciosos recursos”, dijo Patrimonio.
