Ecuador marcó un nuevo récord en exportaciones de camarón en 2024, con importante crecimiento hacia Estados Unidos y Europa y estrategias innovadoras para afrontar los desafíos del mercado chino
En mayo de 2024, Ecuador estableció un nuevo récord en exportaciones de camarón, alcanzando 124.896 toneladas por un valor de $602 millones. Este resultado representa un aumento del 12% respecto al mes anterior y del 16% respecto al mismo periodo del año pasado, destacando una importante recuperación tras un comienzo de año estancado.
China es el principal mercado del camarón ecuatoriano
China sigue siendo el mayor comprador de camarón ecuatoriano, con 69.543 toneladas exportadas en mayo por un valor de 309 millones de dólares. A pesar del aumento del 2% en volumen respecto al mes anterior, el valor de las exportaciones a China disminuyó un 12% debido al bajo valor de mercado y la reducción del 13% en el precio unitario respecto a finales de 2023.
En los primeros cinco meses de 2024, las exportaciones de camarón a China registraron una disminución del 15% en volumen y del 27% en valor, totalizando 270,7 mil toneladas por un valor de 1,2 mil millones de dólares. Esta disminución se debió en parte a la suspensión de importaciones impuesta por China a nueve importantes empresas exportadoras de camarón ecuatorianas, debido al descubrimiento de residuos excesivos de metabisulfito de sodio. La prohibición fue levantada recientemente y el acuerdo de libre comercio entre China y Ecuador promete estimular aún más las exportaciones en la segunda mitad del año.
Crecimiento de las exportaciones a Estados Unidos y Europa
Las exportaciones de camarón ecuatoriano a Estados Unidos experimentaron un crecimiento significativo, aumentando un 53% en volumen y un 41% en valor, alcanzando 23.681 toneladas por un valor de 135 millones de dólares en mayo. Esto convirtió a Estados Unidos en el segundo mercado más importante para el camarón ecuatoriano.
Europa también mostró un aumento en las importaciones, con un aumento del 30% en volumen y del 18% en valor, totalizando 22.137 toneladas con un valor de 110 millones de dólares. Entre los mercados europeos de rápido crecimiento destaca Francia, con un aumento del 85% en volumen.
A pesar de los crecientes volúmenes de exportación, los productores de camarón ecuatorianos continúan enfrentando precios bajos y costos altos, lo que impacta negativamente los márgenes de ganancia y la sostenibilidad de las operaciones agrícolas. Sin embargo, el pronóstico para 2024 es positivo, y se espera que la producción de langostino blanco supere los 1,4 millones de toneladas.
Ecuador también está experimentando un crecimiento significativo en la producción, gracias a la adopción de un modelo agrícola industrial a gran escala y el uso de tecnologías avanzadas y una gestión profesional. Este enfoque ha permitido reducir los costos de producción y aumentar la productividad, dándole al Ecuador una ventaja competitiva en términos de precio.
A nivel corporativo, Industrial Pesquera Santa Priscila, la mayor exportadora de camarón del país, inauguró recientemente su séptima planta de producción, con una capacidad anual de 60.000 toneladas. La empresa procesadora de camarones Oceantreasure también planea duplicar sus ingresos en el mercado chino.
Diversificar los mercados de exportación es una estrategia clave para Ecuador, que ayuda a minimizar los riesgos cuando un mercado enfrenta dificultades. A principios de 2024, las exportaciones a Taiwán y Japón registraron un crecimiento significativo, lo que contribuyó a la resiliencia general de la industria.
Por lo tanto, la industria camaronera en Ecuador atraviesa una fase de crecimiento y transformación, con exportaciones récord y estrategias innovadoras para enfrentar los desafíos del mercado. La combinación de tecnologías avanzadas, gestión eficiente y diversificación de mercados está creando un futuro sólido para los productores ecuatorianos.
