Canadá ha aprobado las normas de conservación de las áreas marinas protegidas que cubren más del 14% de sus océanos, mediante la prohibición de actividades industriales como el vertido de residuos, el arrastre del fondo marino para la pesca y la extracción de recursos naturales.
La normativa forma parte del objetivo de Canadá de conservar el 25% de sus océanos para 2025, y llega un día después de que el gobierno federal y las Primeras Naciones anunciaran avances en el establecimiento de la que será la mayor Área Marina Protegida (AMP) del país, situada a 150 km (90 millas) de la costa occidental de la Columbia Británica.
Canadá limita con tres océanos -el Pacífico, el Ártico y el Atlántico- y tiene el litoral más largo del mundo.
En su intervención en el V Congreso Internacional de Áreas Marinas Protegidas, celebrado en Vancouver, la ministra federal de Océanos y Pesca, Joyce Murray, declaró que Canadá también está estudiando otras zonas marinas para su futura protección, como partes de la bahía de James, en el extremo norte de Ontario y Quebec, y zonas árticas del territorio de Nunavut.
«Los océanos son tan cruciales para nuestra supervivencia como el aire que respiramos y, si de verdad queremos proteger el planeta, debemos proteger los océanos», declaró Murray en una rueda de prensa.
La nueva AMP propuesta frente a la costa occidental de la isla de Vancouver, conocida como AMP Tang.ɢwan – ḥačxwiqak – Tsig̱is, avanzó esta semana después de que Canadá y las Naciones locales firmaran un memorando de entendimiento para gestionar cooperativamente la zona.
La zona abarca 133.019 km2 (51.360 millas2), aproximadamente la mitad de Nueva Zelanda, y alberga 46 grandes montañas submarinas y todos los respiraderos hidrotermales conocidos de Canadá, raros puntos calientes de aguas profundas que albergan especies marinas únicas.
Canadá y diversos paises llevan trabajando en la protección de la zona desde 2017, cuando se establecieron medidas para impedir determinadas actividades pesqueras. Su designación como AMP ampliaría la protección a las características únicas del fondo marino.
«Estos ecosistemas poco explorados, a tres kilómetros bajo la superficie del océano, probablemente alberguen vida marina que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo», dijo Kate MacMillan, Gerente de Conservación Oceánica de la Canadian Parks and Wilderness Society.
