La startup estadounidense presenta su salmón Coho de laboratorio como una alternativa sostenible y ética, aunque todavía enfrenta desafíos en precio, escalabilidad y aceptación del consumidor
La industria alimentaria global acaba de dar un paso significativo hacia un futuro más sostenible con la irrupción en el mercado del primer salmón cultivado en células aprobado por la FDA. Detrás de este hito está Wildtype, una startup biotecnológica con sede en San Francisco que ha desarrollado una forma innovadora de producir salmón Coho en laboratorio, sin necesidad de pesca ni acuicultura convencional.
El proceso, que dura apenas dos semanas, parte de células reales de salmón extraídas de un pez vivo, que luego se cultivan en biorreactores con nutrientes específicos hasta formar filetes completos, con textura y sabor comparables al pescado tradicional. Este método, conocido como carne cultivada o celular, se considera una de las grandes promesas para reducir la presión sobre los océanos, las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso intensivo de recursos naturales.
El salmón de Wildtype recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) tras superar rigurosas evaluaciones de seguridad y calidad. Se convierte así en el primer pescado cultivado autorizado para consumo humano en el país, un paso que marca un antes y un después en la evolución de las proteínas alternativas.
Desde Wildtype han celebrado la decisión como una “validación científica e institucional” de su tecnología, y anuncian que comenzarán a servir su producto en restaurantes seleccionados, antes de ampliar la distribución a tiendas especializadas y, más adelante, a supermercados.
A pesar del entusiasmo en el sector, el salmón cultivado no llega exento de desafíos. En primer lugar, su coste de producción sigue siendo elevado, lo que limita su competitividad frente al salmón salvaje o de piscifactoría. Aunque la startup asegura que con el tiempo los precios bajarán gracias a economías de escala, por ahora se trata de un producto premium, enfocado a consumidores innovadores y con conciencia ecológica.
Otro reto clave será la aceptación del consumidor. Aunque encuestas recientes muestran un creciente interés por las carnes cultivadas, muchos consumidores todavía tienen reticencias culturales o desconfianza hacia alimentos producidos en laboratorio. Para enfrentar ese escepticismo, Wildtype apuesta por la transparencia, la trazabilidad y una campaña educativa centrada en los beneficios ambientales y éticos del producto.
El modelo que plantea Wildtype podría revolucionar la cadena de suministro de productos del mar. Según estudios recientes, la producción de pescado cultivado podría reducir en más del 90% el uso de agua y tierras, además de eliminar el riesgo de contaminación por microplásticos, mercurio o antibióticos que afecta a muchas especies en el mercado actual.
Además, podría aliviar la sobrepesca de especies clave como el salmón, altamente demandado en todo el mundo y cuya explotación genera impactos ecológicos significativos, especialmente en ecosistemas sensibles del Atlántico Norte y el Pacífico.
El debut del salmón celular de Wildtype no solo marca un hito para la startup, sino para un sector en pleno auge. Empresas como BlueNalu, Finless Foods o Shiok Meats también trabajan en el desarrollo de mariscos cultivados, desde atún rojo hasta langostinos, con el objetivo común de ofrecer una alternativa limpia, segura y sostenible a los productos del mar tradicionales.
En paralelo, organismos reguladores de otros países como Singapur, Israel o la Unión Europea estudian mecanismos para autorizar estos alimentos, anticipando un futuro en el que la carne cultivada forme parte del consumo cotidiano, no como sustituto exclusivo, sino como complemento ético e innovador a las formas tradicionales de producción.
Con su salmón Coho cultivado, Wildtype lanza un mensaje claro: la biotecnología puede alimentar al mundo sin agotar sus recursos. El camino hacia la normalización será largo, pero el punto de partida ya es una realidad tangible. Lo que hasta hace poco parecía ciencia ficción hoy se sirve en los platos de unos pocos pioneros, como anticipo de una revolución alimentaria que apenas comienza.
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