Una campaña europea liderada por España determinará el stock de sardina y boquerón en el Mediterráneo

La campaña de investigación pesquera Mediterranean International Acoustic Survey (MEDIAS), liderada por el Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), determinará el estado de explotación de las especies pelágicas de interés comercial en el Mar Mediterráneo, principalmente la sardina y el boquerón.

Durante un mes, la campaña, que se enmarca dentro del proyecto europeo MEDIAS, también se cartografiará la distribución espacial sobre la plataforma continental de estas especies, y se recogerán datos de la comunidad pelágica acompañante (jureles, caballas, etc.), además de caracterizar las variables oceanográficas (salinidad, temperatura y fluorescencia) de la columna de agua.

La campaña arrancó el pasado 27 de junio a bordo del buque oceanográfico Miguel Oliver, de la Secretaría General de Pesca, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. En la expedición, que concluirá el próximo 29 de julio, participa personal científico de los centros oceanográficos de Baleares, Murcia, Cádiz, A Coruña, Vigo y Santander del IEO, de la Università degli Studi della Tuscia (Italia) y de la Sociedad Española de Ornitología (SEO/Birdlife).

Se trata de una campaña multidisciplinar que el IEO realiza anualmente desde 2009 y que cofinancia la Unión Europea con el fin de mejorar el asesoramiento científico para la gestión de la pesca en el marco de la Política Pesquera Común.

En los 33 días de campaña se prevé prospectar la plataforma continental entre 30 a 200 metros de profundidad del Mediterráneo español desde la frontera con Francia hasta Punta Europa empleando una ecosonda científica EK60 (Simrad) y siguiendo un diseño de muestreo basado en radiales paralelos entre sí y perpendiculares a la línea de costa, equivalente a más de 3.000 millas náuticas.

La identificación de los cardúmenes de las especies de peces pelágicos detectados por la ecosonda científica se llevará a cabo por medio de muestreos con un arte de arrastre semipelágico experimental. Para cada muestreo se determinará la captura total y por especie en peso y número, y para cada especie su estructura de tallas, proporción de sexos y estado de madurez sexual.

Además, para las especies objetivo, boquerón y sardina, se extraerán piezas esqueléticas (otolitos) para la posterior determinación de la estructura demográfica de la población. La información recogida durante esta campaña permitirá mejorar el conocimiento científico sobre la biodiversidad y el estado de explotación de los recursos vivos explotados por la pesquería de cerco a lo largo del Mediterráneo.

Los datos de las evaluaciones resultantes se presentan anualmente a la Comisión General de Pesca para el Mediterráneo (CGPM), sirviendo como base para establecer medidas de gestión o regulaciones específicas que aseguren una explotación sostenible de estos recursos.