La solución colaborativa para las ‘redes de pesca fantasma’ ya trabaja con reciclado mecánico, químico y extrusión reactiva para transformar poliamidas abandonadas en nylon reciclado, films, piezas de automoción y demostradores impresos en 3D

Cada año, miles de redes de pesca quedan fuera de uso y parte de ellas acaba abandonada o perdida en el mar. Son las llamadas redes fantasma: un residuo persistente que puede seguir capturando fauna durante años, degradarse en microplásticos y convertirse en un problema silencioso para ecosistemas, pesca artesanal y navegación.

Con esa urgencia como punto de partida nace REDES4VALUE, un proyecto que busca convertir el problema en oportunidad: recuperar redes de pesca de poliamida y llevarlas a una cadena de valorización capaz de devolverlas al mercado como materiales de alto valor añadido, evitando que terminen en vertedero —o, peor aún, en el océano—. 

La iniciativa no juega en solitario. REDES4VALUE reúne a AIMPLAS (Instituto Tecnológico del Plástico), la Universitat de València, y las empresas UBE y ZIKNES, un consorcio que mezcla ciencia, tecnología de procesos e interés industrial para cerrar el círculo con garantías de calidad. 

El foco está puesto en la poliamida (PA6), un material muy presente en redes y aparejos y con una ventaja clave: su estructura permite reciclado químico para recuperar monómeros (como la caprolactama) y obtener nuevos materiales con prestaciones equivalentes a materia prima virgen, si se controla bien la purificación. 

En la “cocina” tecnológica del proyecto conviven varias rutas: reciclado mecánico, extrusión reactiva y reciclado químico. Entre las técnicas que se están evaluando figuran procesos como la despolimerización hidrotérmica o la solvólisis con líquidos iónicos, precisamente para atacar el gran reto del residuo real: redes muy degradadas, mezcladas y con impurezas. 

¿Y qué sale al final del proceso? El objetivo es obtener PA6 y copoliamidas de alta calidad y traducirlas en aplicaciones concretas: films para envase (por ejemplo, mediante extrusión de film soplado), cubiertas agrícolas, piezas inyectadas para automoción y bienes de consumo, e incluso piezas de gran formato mediante impresión 3D como demostradores industriales. 

La financiación y el calendario también marcan ambición. El proyecto figura con un presupuesto de 1.001.476,5 euros y un horizonte de trabajo que llega hasta finales de 2026 (con arranque en 2024 según la ficha del proyecto), en el marco de apoyo de IVACE+i Innovación y fondos europeos FEDER. 

Otro elemento decisivo es el suministro: para que la economía circular funcione, la materia prima debe llegar de forma estable y trazable. En esa línea, diversas publicaciones del sector señalan la colaboración con Sea2See para el aprovisionamiento de redes recuperadas —incluida la mención a Ghana—, reforzando la idea de una cadena de valor que empieza en la recogida y termina en una nueva familia de materiales industriales. 

Más allá del laboratorio, el mensaje de REDES4VALUE es estratégico: demostrar que los residuos marinos —especialmente los más complejos— pueden reintroducirse en la industria sin “downcycling” (sin perder valor), ofreciendo una alternativa real a materias primas vírgenes en sectores intensivos como el packaging, la automoción o la agricultura. Si la escalabilidad acompaña, el modelo podría ser replicable en territorios con actividad pesquera y logística portuaria, donde el reto de las redes fuera de uso es cotidiano.

Claves del proyecto

• Residuo objetivo: redes de pesca de poliamida (PA6).
• Consorcio: AIMPLAS, Universitat de València, UBE y ZIKNES.
• Tecnologías: reciclado mecánico, químico y extrusión reactiva.
• Aplicaciones: films, cubiertas agrícolas, inyección para automoción y 3D de gran formato.