Portugal cierra la pesquería de rape tras agotar casi toda su cuota en el Atlántico

El país luso prohíbe la captura de la especie en las zonas 8c, 9, 10 y aguas comunitarias de la CECAF al alcanzar el 95 % de los límites asignados, permitiendo solo capturas accesorias del 5 %

El Gobierno de Portugal ha decretado el cierre temporal de la pesquería de rape (Lophius spp.) en el Atlántico, tras alcanzar el 95 % de la cuota anual asignada para esta especie en las zonas 8c, 9, 10 y en aguas de la Unión Europea dentro de la zona CECAF 34.1.1.. La medida, que entrará en vigor a las 00:00 horas del próximo martes 21 de octubre, supone la prohibición total de nuevas capturas, permitiéndose únicamente la retención de capturas accesorias de rape, siempre que estas no superen el 5 % del total descargado por embarcación y marea.

La decisión fue adoptada por la Dirección General de Recursos Naturales, Seguridad y Servicios Marítimos (DGRM) del Ministerio del Mar portugués, en aplicación del sistema de gestión y control de cuotas comunitarias establecido por la Unión Europea. Según la DGRM, el cierre tiene como objetivo garantizar el cumplimiento de los límites de captura y evitar la sobrepesca de una especie de alto valor comercial, muy presente en los mercados ibéricos y europeos.

El rape, conocido por su carne blanca y su elevada demanda tanto en fresco como en productos elaborados, es una especie objetivo importante para las flotas de arrastre y palangre del Atlántico ibérico, que faenan entre el Golfo de Cádiz y el norte de Galicia. El cierre afecta, por tanto, a un amplio abanico de buques portugueses, incluidos aquellos que operan en zonas compartidas con la flota española, particularmente en el Cantábrico Noroeste y el Golfo de Vizcaya.

Fuentes del sector consultadas por medios lusos han señalado que el cierre “era previsible, dado el elevado nivel de esfuerzo pesquero en los últimos meses”, aunque reconocen que podría tener un impacto económico considerable para algunas comunidades costeras dependientes del arrastre de fondo. No obstante, las organizaciones de productores y armadores han valorado positivamente que el sistema de seguimiento de cuotas funcione con transparencia, lo que permite “anticipar decisiones y evitar sanciones por sobrepesca”.

Por otro lado, el Ministerio del Mar portugués ha recordado que la medida tiene carácter precautorio y que se mantendrá vigente hasta el inicio del próximo año de gestión pesquera, momento en que se asignarán las nuevas cuotas comunitarias dentro del marco de Totales Admisibles de Capturas (TAC) y cuotas para 2026, actualmente en negociación entre la Comisión Europea y los Estados miembros.

En este sentido, el cierre del rape en Portugal se produce en un contexto de intensa preparación para el Consejo de Ministros de Pesca de diciembre, donde se definirán los límites de captura para las principales especies del Atlántico y el Cantábrico. Entre los temas más sensibles que se debatirán figuran la caballa, el gallo, la merluza y el propio rape, especies de gran relevancia para las flotas española y portuguesa.

Desde la Comisión Europea, se ha insistido en que las decisiones nacionales de cierre anticipado son una herramienta clave para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los recursos pesqueros, así como para asegurar el cumplimiento de los compromisos internacionales de la UE en materia de gestión responsable de los océanos.

En paralelo, Portugal sigue reforzando sus sistemas de control y seguimiento de las capturas, con la aplicación de tecnologías digitales y trazabilidad electrónica, que permiten conocer en tiempo real la evolución del consumo de cuota por especie y por zona de pesca. Estas medidas, que forman parte del Plan Nacional de Control Pesquero, han sido valoradas por la Comisión como un ejemplo de buena gobernanza en la gestión de los recursos marinos.

El rape, que puede alcanzar tamaños de hasta un metro y habita en fondos fangosos y arenosos de entre 20 y 1.000 metros de profundidad, constituye una de las especies demersales más representativas del Atlántico ibérico. Su gestión sostenible resulta especialmente relevante para la conservación del ecosistema bentónico y para el equilibrio económico de las flotas mixtas que comparten espacio con otras especies de interés, como la merluza, el gallo o el lenguado.

Con este cierre, Portugal se suma a otros Estados miembros que en los últimos meses han activado medidas similares para preservar sus cuotas y evitar excedentes en el marco del actual sistema comunitario de gestión pesquera. La decisión refuerza, además, la coordinación con España, con la que Lisboa mantiene un mecanismo permanente de intercambio de información sobre el estado de los recursos y las capturas, en el marco del Acuerdo Bilateral de Cooperación Pesquera Atlántica.

El Ministerio portugués ha concluido su comunicación recordando a los armadores y patrones de buques la obligación de respetar las limitaciones impuestas y de declarar correctamente todas las capturas accesorias, con el fin de garantizar la sostenibilidad del recurso y la protección de un sector que, en palabras de la DGRM, “depende directamente de la salud de nuestros mares y del cumplimiento responsable de las normas que los protegen”.