Ocean Ark, el “buque-granja” que quiere llevar la acuicultura mar adentro

Un trimarán de 170 metros concebido para criar peces en alta mar, con jaulas de cobre e inteligencia artificial, avanza como una de las propuestas más ambiciosas para replantear la acuicultura lejos de la costa.

La acuicultura lleva años chocando con un límite evidente: la costa ya no da para todo. Entre el aumento de episodios de calor marino, las floraciones de algas, los temporales y la presión social y ambiental en zonas litorales, el sector busca fórmulas para crecer sin seguir apretando el mismo espacio. En esa carrera por “salir mar afuera” aparece el Ocean Ark, un proyecto futurista que propone convertir un buque en una granja móvil, capaz de operar en mar abierto y de escoger mejores condiciones de agua para el cultivo.

El Ocean Ark se presenta como un trimarán autopropulsado, de bajas emisiones y asistido por IA, desarrollado por la chilena Ocean Arks Tech (OATECH). Su carta de presentación no es menor: 170 metros de eslora y alrededor de 64 metros de manga, un “puente” estructural que permite integrar grandes jaulas y sistemas auxiliares en una plataforma estable. En 2021, la sociedad de clasificación RINA anunció para este concepto una Approval in Principle (AiP), una validación preliminar del diseño dentro de su marco normativo y de referencia internacional (MARPOL, SOLAS e IMO), paso habitual para ideas que aspiran a convertirse en construcción real.

Jaulas de cobre, sensores y un objetivo: más salud y menos sobresaltos

La promesa tecnológica del Ocean Ark se apoya en dos pilares: cajas/jaulas de cobre “autolimpiantes” (en algunas descripciones, mallas de aleación cobre-zinc con propiedades antifouling) y monitorización inteligente para seguir variables del agua y del cultivo, con la idea de mantener parámetros estables y anticiparse a situaciones adversas.

El concepto insiste en una ventaja clave: la movilidad. Frente a instalaciones fijas, este sistema pretende alejarse de “los tres talones de Aquiles” que más golpean a la acuicultura costera —olas de calor, algas nocivas y temporales— desplazándose hacia áreas con mejores condiciones. La capacidad de maniobra se ha descrito en torno a 4 nudos, y el diseño se ha divulgado como apto para operar con mar exigente (en algunas referencias, hasta olas de varios metros).

¿Cuánta producción? Un “salto de escala” en mar abierto

En la documentación pública del proyecto aparece una cifra recurrente: en torno a 4.000 toneladas de biomasa como capacidad del buque, con variantes según escenario y ciclo productivo (algunas fuentes hablan de hasta 3.900 toneladas por ciclo en determinadas especies). La idea, además, es producir a baja densidad, reivindicando mejores condiciones de bienestar y calidad del pescado.

Del render al “camino regulatorio”

Aunque el Ocean Ark se ha popularizado por sus imágenes de “superyate acuícola”, su recorrido intenta bajar al terreno práctico. En 2024, por ejemplo, se divulgó el impulso de socios industriales y de aseguramiento técnico para avanzar en marcos de cumplimiento y posibles registros, con Francia citada como opción por su espacio marítimo y por su peso como mercado de salmón.

Ahí está también la letra pequeña que decide el futuro de cualquier gran idea offshore: permisos, control ambiental, prevención de escapes, logística de alimentación y cosecha, seguridad marítima y costes energéticos. La AiP no es una certificación final ni una garantía de construcción inmediata: es, más bien, una señal de que el concepto puede encajar en un marco técnico y regulatorio si el proyecto sigue madurando.

Un símbolo de hacia dónde mira la acuicultura

Más allá de si el Ocean Ark termina navegando tal y como se imagina hoy, el proyecto funciona como termómetro: la acuicultura global está empujada a reducir conflictos costeros, mejorar la resiliencia climática y elevar la trazabilidad y el control. En esa foto, las granjas móviles en alta mar —con sensores, datos y estructuras robustas— ya no suenan a ciencia ficción, sino a una de las rutas posibles para producir proteína marina en un escenario de más incertidumbre y menos margen en el litoral.