Un estudio científico de investigadores de Malta, con Alicia Said, al frente evidencia los cambios que está produciendo en este país la pesquería de atún, desde que se estableció qla política de la UE y de Malta por el interés de las fuerzas del mercado global que han modificado la estructura socioecológica de la pesquería de atún rojo. Estas políticas dieron una bendición a la expansión del sector industrial, a expensas de la pesca artesanal.
La introducción de los cerqueros revisó la legislación nacional establecida hace mucho tiempo que previamente había restringido sus licencias sobre la base de la sostenibilidad y para prevenir la monopolización de las capturas de atún. La difícil situación del sector pesquero artesanal fue gradual. Recibió el primer golpe en 2005, un año después de que Malta se unió a la UE, con la apertura de licencias de cerqueros que con grandes redes de pesca capturan el atún rojo, manteniéndolo en su estado «vivo» para llevarlo a las granjas de atún para engordarlo.. Las operaciones del atunero cerquero se legitimaron completamente a través de un estudio piloto emitido por el gobierno en 2007.
El año 2009 trajo consigo las Cuotas transferibles individuales (ITQ, por sus siglas en inglés): un tipo de cuota de captura, asignada a pescadores o consorcios individuales, que pueden transferirse o arrendarse. Las cuotas se introdujeron con el propósito de conservar la población de atunes mediante el control del esfuerzo de pesca y la captura de atunes. Estas cuotas se basaron en capturas históricas.
La nueva política facilitó a los cerqueros, que también son dueños de las instalaciones de cría de atún, a apoderarse, por medios legítimos, de la mayor parte de la cuota nacional.
Como Malta nunca había tenido operadores de cerco y, por lo tanto, no tenía registros históricos registrados por las autoridades internacionales (Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico – ICCAT), su participación en la pesquería solo podría legitimarse mediante la transferencia de cuotas de los artesanales a los cerqueros. Dada esta realidad, y con el consentimiento de las cooperativas de pesca, se produjo la práctica de transferir cuotas. En términos prácticos, la nueva política facilitó a los cerqueros, que también son dueños de las instalaciones de cría de atún, a apoderarse, por medios legítimos, de la mayor parte de la cuota nacional en beneficio de la industria de la cría de atún.
Por lo tanto, la pesquería de atún en Malta ha pasado de ser operada completamente desde las pesquerías artesanales a ser dominada por el segmento de cría de atunes que controla tanto el arrendamiento como el mercado de exportación para la pesquería de atún. En otras palabras, la industria de la cría de atún se ha convertido en la verdadera propietaria de la cuota nacional de atún rojo, y su expansión se ha visto impulsada por los mecanismos de política que favorecen la pesca «eficiente» sobre la artesanal.
Desacelerar este movimiento
Los intentos de desacelerar esta trayectoria demostraron ser infructuosos ya que los pescadores no están lo suficientemente unidos para desafiar a la industria que determina sus medios de vida, como lo explicó un pescador: … ·tratamos de crear conciencia entre los pescadores, pero a los que no tienen cuotas no les gustan que tienen cuotas y viveversa. Así que no podíamos hacer nada juntos … Terminé tratando de desafiar la situación con otros cuatro pescadores, pero con el tiempo me di cuenta de que es inútil. De hecho, me di cuenta de que tengo que cerrar la boca porque estas grandes empresas se han convertido en el régimen dominante en Malta. Dependo de ellos, me gusten o no, porque exportan mi pescado».
Uno se pregunta qué es lo que realmente está haciendo el gobierno para ayudar a los pescadores en su lucha contra políticas injustas que solo están socavando la sostenibilidad del sector pesquero y los ecosistemas en general. Más información: ‘Los desafíos de los pescadores en pequeña escala’ La era de la eficiencia total «. Los pescadores persiguen pesquerías más pequeñas … Pero, ¿qué tan sostenible es esto? Los cambios en la política tienen efectos tangibles. Los pescadores explicaron que los desafíos, provocados por las reformas de la pesquería de atún rojo en los últimos años, tuvieron un efecto de bola de nieve en otro tipo de sistemas de pesca. Para compensar la pérdida de ganancias de la pesquería de atún y para ganarse la vida, los pescadores no tienen otra opción que pasar muchos días más en el mar y capturar otras especies de peces. Para compensar la pérdida de ganancias de la pesca de atún y para ganarse la vida, los pescadores no tienen otra opción que pasar muchos días más en el mar y capturar otras especies de peces.
Los pescadores destacan que la actividad de pesca artesanal durante la temporada anterior al atún rojo (entre abril y julio) se vio desplazada por otras pesquerías – principalmente redes de trasmallo y redes de enmalle, dirigidas a peces pelágicos pequeños y demersales respectivamente. Las estadísticas oficiales muestran que entre 2007 y 2012 los días en el mar (esfuerzo de pesca) en las redes de trasmallo aumentaron en un 4,500%, mientras que las redes de enmalle aumentaron en un 870%. Este cambio en el esfuerzo de pesca está afectando al ecosistema.
Cambios en otras pesquerías
Las interminables líneas de redes que se despliegan en los mares durante meses y meses, sin ningún tipo de monitoreo o estudios de factibilidad, generan preguntas sobre la sostenibilidad. En otras palabras, la conservación del atún no solo dejó a los pescadores en una situación peor, sino que también está causando daños a otros sistemas de pesca y sectores económicos dependientes, como la industria del buceo, cuyas partes interesadas advierten continuamente sobre el número cada vez menor de peces en la costa. las aguas ¿Un rayo de esperanza? Aún no! Aunque el atún está regresando y el pescado muestra una recuperación constante, los pescadores no están cosechando los frutos de los esfuerzos de conservación que tuvieron que soportar durante 10 años.
Algunos cambios positivos se han producido este año (2018) con la cuota de más de 25 toneladas asignadas específicamente para pescadores en pequeña escala. A los pescadores sin un permiso de atún rojo se les permitió desembarcar 2000kg cada uno, sin embargo, se plantearon muchas preguntas sobre quién se benefició realmente de esa cuota. ¿Qué medidas se implementaron para garantizar que la cuota sea verdaderamente utilizada por los pescadores artesanales? «Con un aumento planificado en los próximos dos años, se espera ver una implementación más estratégica del sistema de cuotas de atún rojo. Existe una necesidad urgente de monitorear el componente de justicia social de la pesquería de atún de una manera que realmente cumpla con la sostenibilidad social, económica y ecológica de nuestras pesquerías y de la sociedad en general», dice Alicia Said.
