El Observatorio Europeo del Mercado de los Productos de la Pesca y de la Acuicultura (EUMOFA) ha publicado un nuevo boletín en el que se examinan las principales tendencias del sector acuícola en la Unión Europea. El documento pone el foco en tres cuestiones clave: el futuro comercial de las algas, las iniciativas de restauración de océanos financiadas con fuertes inversiones europeas y la manera en que las piscifactorías enfrentan la disminución de los niveles de omega-3 en el salmón de cultivo.
El boletín destaca el creciente interés de la industria y de los inversores en el cultivo de algas marinas, consideradas una de las grandes apuestas de la “economía azul” europea. No solo se valoran por su uso en alimentación humana, sino también por su potencial en nutrición animal, cosmética, bioplásticos y aplicaciones farmacéuticas.
EUMOFA subraya que la cadena de valor de las algas en Europa se encuentra aún en fase de consolidación, pero con altas expectativas de crecimiento, especialmente en países atlánticos y nórdicos. La Comisión Europea ya ha señalado que el cultivo de algas puede desempeñar un papel fundamental en la transición hacia un sistema alimentario más sostenible.
Otro de los temas destacados del informe es el impulso de las iniciativas de restauración de ecosistemas marinos, que cuentan con cientos de millones de euros en financiación a través de programas comunitarios como Horizon Europe y el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA).
Los proyectos incluyen desde la recuperación de praderas de posidonia y kelp hasta la creación de viveros de corales y bivalvos que actúan como filtros naturales para mejorar la calidad del agua. Estas actuaciones no solo benefician al medio ambiente, sino que también generan oportunidades económicas y de empleo en el sector marítimo.
El boletín advierte de una preocupante tendencia en las piscifactorías de salmón: la reducción de los niveles de ácidos grasos omega-3, un componente clave en la dieta humana asociado a beneficios cardiovasculares.
Las causas principales son el cambio en las dietas de engorde de los salmones, con menos harina y aceite de pescado y mayor uso de proteínas vegetales, lo que afecta directamente al contenido final de omega-3 en los filetes. Este fenómeno podría impactar en la percepción de calidad del consumidor europeo y obligar a la industria a explorar soluciones, como el uso de algas ricas en omega-3 o nuevas fórmulas de piensos sostenibles.
El informe de EUMOFA confirma que la acuicultura europea atraviesa un momento decisivo. Mientras que las algas y la restauración oceánica se presentan como áreas de oportunidad para generar valor añadido y reforzar el liderazgo de la UE en la economía azul, la cuestión nutricional del salmón plantea un reto inmediato para la competitividad y la confianza del consumidor.
En palabras de expertos consultados por el organismo, la clave será combinar innovación tecnológica, inversión pública y colaboración con el sector privado para garantizar que la acuicultura europea pueda responder a la vez a la demanda del mercado y a las exigencias medioambientales.
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