La transición energética del transporte marítimo sigue acelerándose, y la propulsión dual se consolida como uno de los caminos más adoptados por la flota mundial. Sin embargo, el debate sobre la disponibilidad futura de combustibles alternativos continúa abierto y plantea interrogantes de cara a la próxima década.
Según el último informe Maritime Forecast 2050 de la sociedad de clasificación noruega DNV, el número de buques equipados con sistemas de propulsión dual –capaces de operar tanto con fuel tradicional como con combustibles alternativos– podría casi duplicarse de aquí a 2028. Este crecimiento refleja la apuesta del sector por tecnologías que permiten flexibilidad operativa en un contexto regulatorio cada vez más exigente.
El documento, publicado en su edición 2025, llega en un momento clave para el transporte marítimo internacional: la Organización Marítima Internacional (OMI) ha adoptado el Net-Zero Framework (NZF), un marco regulatorio global que persigue alcanzar la neutralidad en carbono en el horizonte 2050. Aunque aún no está plenamente implementado, el NZF establece directrices sobre la reducción progresiva de emisiones y marca la hoja de ruta para la transición energética del sector.
La propulsión dual aparece como una solución de compromiso: garantiza compatibilidad con el fuel convencional mientras se desarrollan infraestructuras de suministro de GNL, metanol, amoníaco u otros combustibles alternativos. No obstante, el informe advierte que persisten grandes dudas en torno a la capacidad de producción, distribución y disponibilidad mundial de estos carburantes, así como sobre su coste y huella real de sostenibilidad.
La incertidumbre en el suministro se combina con los retos de financiación y la necesidad de inversiones a gran escala en puertos y cadenas logísticas. De hecho, varios analistas señalan que, sin un esfuerzo coordinado de gobiernos, armadores, fabricantes de motores y proveedores de energía, el despegue definitivo de la propulsión dual y de los combustibles bajos en carbono podría verse ralentizado.
A pesar de estas limitaciones, el optimismo técnico es palpable. El ritmo de pedidos de nuevos buques con motores duales se ha acelerado, especialmente en los segmentos de portacontenedores, graneleros y gaseros, que lideran la innovación. Los armadores apuestan por esta solución como un seguro frente a futuros escenarios regulatorios y de mercado, a la espera de que la cadena de suministro energética se estabilice.
El Maritime Forecast 2050 de DNV vuelve a situar la descarbonización marítima en el centro del debate global. La conclusión es clara: la propulsión dual no es un destino final, sino un paso intermedio hacia un transporte marítimo verdaderamente libre de emisiones. Su éxito dependerá menos de la tecnología en sí, y más de la capacidad de la industria energética y logística para garantizar combustibles alternativos accesibles, asequibles y sostenibles.
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