La gestión del atún avanza hacia la sostenibilidad

La Fundación Internacional para la Sostenibilidad de los Productos del Mar (ISSF) reconoce el Progreso en la Gestión de las Pesquerías de Atún «gracias también al trabajo desempeñado por las OROP dando pasos firmes hacia la sostenibilidad«

La sostenibilidad en las pesquerías de atún a nivel mundial ha alcanzado un nuevo hito. Una proporción cada vez mayor de las capturas globales de atún proviene de poblaciones que no están siendo sobreexplotadas, gracias, en gran medida, a la mejora continua de las prácticas de gestión impulsadas por las Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (OROP) de atún.

Estas organizaciones, que coordinan la gestión de los recursos pesqueros compartidos entre países, han implementado reformas significativas en cuatro áreas clave: procesos de cumplimiento, gestión de dispositivos agregadores de peces (FAD), estrategias de extracción y monitoreo electrónico. Estas mejoras han contado con el apoyo técnico y científico de organizaciones como la Fundación Internacional para la Sostenibilidad de los Productos del Mar (ISSF), que ha desempeñado un papel catalizador.

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1. Refuerzo de los Procesos de Cumplimiento

Contar con mecanismos de cumplimiento sólidos es esencial para garantizar que los países miembros de las OROP implementen correctamente las medidas de conservación acordadas. En este sentido, varias OROP han realizado importantes avances:

• La Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) celebró una sesión especial de su comité de cumplimiento para mejorar sus procedimientos de evaluación, adoptando un plan de trabajo con plazos definidos y respuestas diferenciadas según el tipo de incumplimiento.
• La Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA o ICCAT) aplicó por primera vez en 2024 una tabla estandarizada de respuestas al incumplimiento y reforzó sus normas sobre transbordos en altamar.

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2. Gestión Responsable de los FAD

Los FAD son estructuras flotantes que concentran peces y facilitan su captura, pero su uso descontrolado puede dañar los ecosistemas. Las OROP han intensificado su regulación:

• La Comisión del Atún del Océano Índico (IOTC) lidera con medidas pioneras: una nueva definición oficial de FAD biodegradables, un cronograma obligatorio para su uso, un registro centralizado, y reglas estrictas para su seguimiento, marcado, pérdida y desactivación.
• ICCAT, por su parte, aprobó un plan de reducción gradual de FADs a la deriva y estableció que, para 2028, deberán ser completamente biodegradables y sin redes.

Estas iniciativas buscan reducir el impacto ambiental y promover una pesca más responsable.

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3. Expansión de Estrategias de Extracción (Harvest Strategies)

Las estrategias de extracción son marcos de gestión basados en ciencia que permiten tomar decisiones de forma anticipada y transparente ante cambios en las poblaciones de atún. En los últimos años, su adopción ha cobrado impulso:

• La WCPFC (Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central) implementó en 2022 una estrategia para el atún listado y, en 2023, amplió su aplicación a otros túnidos tropicales.
• ICCAT aprobó una estrategia de extracción para el atún rojo del Atlántico y avanzó con planes similares para el listado del Atlántico Occidental y otras especies.
• CIAT creó un grupo científico-administrativo y adoptó estrategias para el atún blanco del Pacífico Norte, además de establecer puntos de referencia para el atún listado.
• IOTC adoptó una estrategia de extracción para el atún listado en 2024.

Estas estrategias ayudan a blindar las decisiones de gestión frente a presiones políticas y garantizan una explotación sostenible de las poblaciones.

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4. Monitoreo Electrónico para una Observación Más Transparente

El monitoreo electrónico (EM) se ha convertido en una herramienta esencial para complementar los programas de observadores humanos, especialmente en las flotas de palangre de gran escala donde la cobertura es limitada.

En los últimos años, varias OROP han reconocido oficialmente el valor del EM:

• En 2023, IOTC e ICCAT adoptaron estándares de EM.
• En 2024, CIAT y WCPFC introdujeron estándares mínimos interinos aplicables a los principales tipos de artes de pesca, marcando un paso decisivo hacia una implementación más amplia.

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Un Camino Prometedor, Pero con Retos Persistentes

Aunque los avances son notables, los desafíos persisten. Aún es necesario garantizar una implementación equitativa y efectiva de estas políticas, y reforzar la cooperación internacional para afrontar problemas como la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR).

La serie de evaluaciones de mejores prácticas elaborada por ISSF documenta año tras año el progreso de las OROP en materia de sostenibilidad. Este seguimiento constante, combinado con innovación, ciencia y voluntad política, será clave para asegurar el futuro de las poblaciones de atún y la salud de los ecosistemas oceánicos.