Garmendia: “A pescar hay que ir. No podemos quedarnos en casa”

La próxima costera del verdel (caballa) arrancará en el Cantábrico con más preguntas que certezas. La flota vasca prevé salir igualmente a la mar, aunque a día de hoy siga sin conocerse el Total Admisible de Capturas (TAC) definitivo y tampoco esté claro si habrá ayudas por paralización temporal para los segmentos más golpeados por el recorte de cuota.

Así lo trasladó Miren Garmendia, secretaria de la Federación de Cofradías de Pescadores de Gipuzkoa, al término de una reunión de carácter informativo sobre el escenario 2026, celebrada en Madrid. “Hemos conocido que está prevista una reunión a finales de enero en la Comisión Europea en la que se establecerá el TAC definitivo. A la espera de ello no podemos adoptar ninguna decisión. Lo que sí tenemos claro es que vamos a salir a pescar porque todo el Norte de Europa va a ir a por la especie”, resumió.

De un recorte “provisional” del 70% a la presión del 48% de los estados costeros

El origen del conflicto está en un tablero de gestión que se ha vuelto explosivo: por un lado, el Consejo de Ministros de Pesca de la UE acordó para 2026 un marco provisional para la caballa, con un recorte muy duro en línea con el dictamen científico, a la espera de cerrar las consultas con los países costeros del Atlántico nororiental. La propia Comisión Europea reconoció que no se había fijado un TAC definitivo para la caballa y que la UE aplicaría una cuota provisional para el primer semestre de 2026, basada en el TAC alineado con el consejo de ICES.

En paralelo, fuera del paraguas comunitario, Reino Unido, Noruega, Islandia y las Islas Feroe alcanzaron el 15 de diciembre de 2025 un acuerdo que, según distintos gobiernos y documentos técnicos del norte de Europa, supone un descenso del 48% del TAC de caballa para 2026. Pero la Comisión Europea ha cargado contra ese pacto por considerar que mantiene la pesca en niveles insostenibles: Bruselas recuerda que ICES recomienda un TAC de 174.357 toneladas para 2026, mientras que el acuerdo de los cuatro fija 299.010 toneladas, un 72% más.

Para el sector del Cantábrico, esa diferencia no es un matiz técnico: es el corazón de la disputa. “La cuota a nivel de Unión Europea que se acordó fue provisional, con un descenso de un 70%, pero después hay un acuerdo de los estados costeros… y han acordado un descenso del 48%”, explicó Garmendia, que situó ahí la sensación de agravio: “no tiene sentido nosotros asumir una disminución tan grande cuando otros van a seguir pescando sin tener en cuenta el Consejo Científico”.

“Si ellos no cumplen, nosotros no podemos quedarnos en casa”

El mensaje que trasladan las cofradías guipuzcoanas combina preocupación biológica y defensa económica. Garmendia ya había advertido semanas atrás de una situación “muy grave” para la biomasa del verdel y llegó a reclamar un cierre con un plan serio de recuperación, subrayando el impacto sobre la flota de anzuelo. Pero, con el escenario actual, el énfasis se desplaza hacia la competencia desigual.

“A pescar hay que ir a pescar… no podemos permitir que nos estén pescando, sobrepescando, y nosotros quedarnos en casa”, insistió. En su diagnóstico, si la UE aplica un recorte más severo y otros países mantienen capturas elevadas, el resultado sería doblemente negativo: el stock no mejoraría y el sector local quedaría aún más debilitado.

La incertidumbre no es exclusiva de Euskadi. En Madrid, representantes del sector han pedido “certezas” con el mismo argumento: a día de hoy se opera con un TAC “provisional” y la diferencia entre un 70% y un 48% cambia por completo la viabilidad de la campaña.

Madrid, punto de presión: análisis de medidas y ayudas aún sin cerrar

En este contexto, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación reunió el 8 de enero de 2026 a representantes autonómicos y del sector para analizar la pesquería de caballa en 2026 y estudiar medidas para paliar el impacto del descenso de cuota. El Ministerio informó de que se acordó seguir trabajando de forma conjunta para “optimizar” la gestión de la cuota.

Ahí entra la segunda gran incógnita: las ayudas por paralización temporal. Garmendia expuso que el debate está abierto, pero sin concreción. A su juicio, de existir un instrumento de apoyo, debería priorizar a la flota de artes menores/anzuelo, “la que menos alternativas tiene” y la que, además, viene notando con más crudeza la menor entrada de verdel en el Golfo de Bizkaia.

Bruselas y los instrumentos de defensa

Mientras el sector reclama respuestas, la Comisión Europea ha ido elevando el tono frente al acuerdo de los cuatro países, al que atribuye un riesgo de “daño irreversible” para el stock y un golpe a los intereses legítimos de la industria pesquera comunitaria. En el propio acuerdo de TAC y cuotas de diciembre, la Comisión recogió que varios Estados miembros pedían aplicar con urgencia el Reglamento (UE) 1026/2012, pensado para responder ante la pesca insostenible de terceros países en poblaciones compartidas.

Para la flota vasca, la hoja de ruta inmediata pasa por aguantar la incertidumbre hasta que se despejen las negociaciones de finales de enero en el ámbito europeo y, mientras tanto, preparar la campaña. “Luego veremos lo que la mar da”, resume Garmendia. Con una condición: que el esfuerzo no vuelva a recaer, una vez más, sobre quienes dicen haber cumplido mientras otros pactan cuotas por su cuenta.