La Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) ha aprobado en su 103ª reunión anual, celebrada en Ciudad de Panamá, la reducción de la veda de atunes tropicales de 72 a 64 días, atendiendo a las recomendaciones de su Comité Científico Asesor. La medida, que entrará en vigor en 2025, afecta a la flota atunera que opera en el Océano Pacífico oriental, desde Canadá hasta Chile, y constituye uno de los principales acuerdos de gestión pesquera de la región.
El director de la CIAT, Arnulfo Franco, destacó que la decisión responde a los buenos indicadores de salud de las poblaciones de rabil (YFT), patudo (BET) y barrilete (SKJ) en el Pacífico oriental. “El equipo científico recomendó un máximo de diez días de reducción de la veda, y se ha optado finalmente por acortar el periodo en ocho días, lo que mantiene un equilibrio entre sostenibilidad y actividad pesquera”, explicó.
La veda, aplicada tradicionalmente durante los meses de mayor esfuerzo pesquero, busca limitar la presión sobre las poblaciones de túnidos y asegurar su reproducción. Con la nueva duración, la industria atunera, que genera miles de empleos en países costeros de la región, dispondrá de un margen adicional de actividad sin comprometer, según la CIAT, la sostenibilidad de las capturas.
En la reunión también se aprobaron disposiciones específicas para la gestión de otras especies de importancia comercial y ecológica, como el pez espada, el dorado y diversas especies de tiburón, aunque sin detalles adicionales en el comunicado oficial. La CIAT subrayó la necesidad de ampliar la gestión multiespecífica, dada la estrecha interrelación de estas especies con la pesquería del atún.
Uno de los temas sensibles abordados fue el uso de plantados (FADs), dispositivos flotantes que concentran atunes y facilitan su captura, pero que a menudo provocan capturas accesorias, pesca fantasma y contaminación marina. La CIAT anunció la firma de un Memorándum de Entendimiento con la industria para crear un fondo destinado a la recuperación de plantados y la mejora de su gestión.
La cita también sirvió para aprobar el presupuesto del Programa de Marcado, esencial para evaluar con mayor precisión las poblaciones de atún barrilete y mejorar las evaluaciones de rabil y patudo. Además, se destinó financiación al Programa Integrado de Monitoreo, herramienta clave para garantizar que las decisiones futuras se tomen sobre la base de la mejor información científica disponible.
La CIAT, creada en 1949 y con sede en La Jolla (California, EE. UU.), agrupa a 21 miembros, entre ellos la Unión Europea, Estados Unidos, Japón, México, Colombia, Ecuador y Perú, junto a otros países ribereños y flotas de gran alcance como China y Corea. Su mandato incluye la conservación de los túnidos tropicales y especies afines, así como la protección de los ecosistemas marinos asociados.
La reducción de la veda, unida a las nuevas medidas de gestión, refuerza —según la organización— el compromiso de mantener una pesquería sostenible en el Pacífico oriental. Sin embargo, varios sectores ecologistas advierten que cualquier flexibilización en los tiempos de veda debe ser monitorizada con rigor, dado el riesgo de sobreexplotación en un contexto de creciente demanda mundial de atún.
La reunión concluyó con la reelección de Arnulfo Franco como director de la CIAT, consolidando la continuidad de las políticas de conservación y gestión basadas en ciencia que han marcado el rumbo de la organización en los últimos años.
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