El Olympia Dream Seto se convierte en el primer ferry Ro-Pax certificado con sistema de navegación autónoma dentro del proyecto nacional Meguri2040
El ferry Olympia Dream Seto, operado por Kokusai Ryobi Ferry, ha sido recientemente certificado por el Gobierno de Japón como un buque de pasajeros equipado con un sistema de navegación autónoma. La certificación, otorgada en diciembre de 2025, marca un hito tecnológico dentro del proyecto nacional Meguri2040, liderado por la Fundación Nippon para afrontar los retos del transporte marítimo en zonas remotas.
El ferry, que opera entre la isla principal de Honshu y Shodoshima, ha sido adaptado a esta tecnología tras tres fases de renovación realizadas entre 2023 y 2025 en los astilleros Kanda Dockyard y Fujiwara Shipbuilding.
El proyecto Meguri2040, lanzado en 2022, responde a la necesidad urgente de mantener operativas las rutas marítimas en un país con población envejecida y escasez de mano de obra en el sector naval. Actualmente, Japón cuenta con casi 300 rutas marítimas que conectan islas remotas, muchas de ellas en riesgo de desaparecer por falta de personal.
Según la Fundación Nippon, el uso de sistemas de navegación autónoma no solo reduce la carga de trabajo de las tripulaciones, sino que permite aumentar la frecuencia de los trayectos y ampliar la operatividad a horarios nocturnos, mejorando así la conectividad regional.
El desarrollo tecnológico del Olympia Dream Seto ha sido liderado por un consorcio de empresas compuesto por Mitsubishi Shipbuilding, Mitsui E&S Shipbuilding y Japan Marine Science. Cada empresa desarrolló sus propios sistemas de evitación de colisiones, posteriormente probados en navegación real y ajustados mediante comparativas cruzadas para alcanzar una calidad equivalente a la de una tripulación humana.
Además, se integró un avanzado sistema de control del casco capaz de realizar maniobras precisas en rutas congestionadas, incluyendo atracos y desatracos en muelles estrechos, gracias a la combinación de nuevos desarrollos y equipamiento de control comercial.
Una de las innovaciones clave ha sido el desarrollo de una plataforma de soporte remoto basada en la nube, diseñada por Furuno Electric. Este sistema permite comunicación constante entre el puente del ferry y un centro de control en tierra, asegurando la supervisión en tiempo real de la navegación y garantizando una respuesta rápida en caso de incidentes.
El puente del Olympia Dream Seto también ha sido equipado con nuevas consolas de monitoreo, conectadas al sistema autónomo, que permiten tanto el control automatizado como la supervisión manual por parte del personal técnico durante los trayectos iniciales.
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