Irlanda prohibirá el acceso de grandes arrastreros a la zona de seis millas a partir de 2026

La medida busca proteger especies vulnerables como el espadín y responde a una amplia demanda pública

El Gobierno de Irlanda ha anunciado una decisión de gran calado histórico. A partir del 1 de octubre de 2026, se prohibirá la pesca de arrastre para los barcos de más de 18 metros de eslora dentro de la franja marítima de seis millas náuticas desde la costa. La medida afectará principalmente a los arrastreros pelágicos que capturan espadín (sprat), una especie considerada en situación frágil.

El anuncio fue realizado este martes por el ministro de Agricultura, Alimentación y Asuntos Marinos, Martin Heydon, junto con el ministro de Estado para Pesca, Timmy Dooley. Ambos destacaron que la decisión es el resultado de una consulta pública masiva llevada a cabo en 2024, en la que el 94 % de los participantes apoyó la restricción.

La nueva normativa se implementará de manera progresiva, permitiendo al sector pesquero tiempo para adaptarse. Los detalles del calendario de aplicación serán precisados en los próximos meses, pero se espera que la mayoría de los arrastreros afectados busquen operar fuera del límite de seis millas o reconviertan su actividad.

“El objetivo es garantizar la sostenibilidad a largo plazo de nuestros recursos marinos, así como proteger los ecosistemas costeros y apoyar a las flotas artesanales más pequeñas”, afirmó Heydon. Por su parte, Dooley subrayó que esta acción “responde a una demanda social clara y mayoritaria”, y que también busca reforzar la biodiversidad y la resiliencia del entorno marino.

Los expertos han advertido en los últimos años sobre la presión que ejercen los arrastreros de gran tonelaje sobre especies pequeñas como el espadín, fundamental en la cadena alimentaria marina. La presencia de estos barcos en zonas cercanas a la costa también ha sido objeto de quejas por parte de pescadores de pequeña escala, que consideran que compiten de manera desleal.

Organizaciones medioambientales y asociaciones de pesca artesanal han celebrado la decisión como “una victoria para los ecosistemas y las comunidades costeras”, mientras que algunos representantes del sector industrial expresaron su preocupación por el impacto económico y solicitaron compensaciones o apoyos en la transición.

Irlanda se suma así a una tendencia creciente en Europa hacia una pesca más sostenible y respetuosa con los ecosistemas litorales. La aplicación efectiva de la medida será observada con atención tanto por socios comunitarios como por organizaciones internacionales.