Irlanda encara 2026 con la pesca bajo presión

La caída del valor en 2024, pese a aumentar los desembarques, anticipa un nuevo golpe por recortes de cuotas

Irlanda entra en 2026 con su pesca extractiva en una encrucijada: se captura más, pero se ingresa menos. Es la principal lectura que deja el informe Ireland’s Ocean Economy al radiografiar el pulso del sector en 2024, un año en el que el volumen desembarcado por la flota sube, mientras que la facturación, el valor añadido y el empleo retroceden con fuerza.

El documento sitúa el valor de las ventas de la pesca (turnover) en unos 253,3 millones de euros en 2024, un 12% menos que el año anterior, y calcula un VAB (GVA) de 123,0 millones, con una caída del 15%. El ajuste también se nota en el empleo, con 2.371 personas vinculadas directamente a la actividad, un 12% menos. Esta evolución confirma un desgaste prolongado: entre 2019 y 2024, la pesca irlandesa reduce su facturación en torno al 12%, el VAB un 20% y el empleo un 19%, según la misma serie.

El contraste más llamativo aparece en el muelle. Los datos de la Sea Fisheries Protection Authority (SFPA) que recoge el informe apuntan a que la flota desembarcó 207.601 toneladas en 2024, un 11% más que en 2023. Es decir: hay más toneladas, pero menos valor, una combinación que el reporte vincula a dos factores que se retroalimentan: precios bajos en determinadas especies y un cambio en la mezcla de capturas, marcado por recortes en la cuota de caballa y un mayor peso de pelágicos de menor valor, como la bacaladilla (blue whiting) y el boarfish.

La estructura de la flota refleja esa diversidad. En 2024 se contabilizan 1.933 buques registrados (excluida la acuicultura), de los que 1.220 habrían estado activos, combinando embarcaciones de pequeña escala costera y unidades de mayor porte que operan en el mar de Irlanda, el mar Céltico y en la fachada oeste y noroeste. INFORME IRLANDA BUENO En ese mapa, la caballa sigue siendo la especie de mayor valor para la flota irlandesa, por delante de nephrops, cangrejo, bacaladilla, rape, vieira, langosta, eglefino y bígaro/caramujo (whelk), entre otras.

El informe también pone el foco en un rasgo silencioso del sector: el peso del trabajo no remunerado, especialmente en segmentos de flota donde la participación familiar y la implicación del armador sostienen la actividad en un contexto de escasez de mano de obra. Para 2023, BIM valora ese trabajo no pagado en 4,1 millones de euros, con un aumento interanual del 8%. INFORME IRLANDA BUENO Y anota otro detalle operativo: en 2024 crece la parte de capturas desembarcadas fuera del país, con un 15,8% del tonelaje descargado en puertos extranjeros.

La foto, en suma, es la de un sector que mantiene músculo extractivo, pero se enfrenta a una pérdida de rentabilidad y empleo, en parte por decisiones de gestión y en parte por la propia dinámica del mercado. Y el horizonte inmediato no aligera la presión. El reporte advierte de que el Consejo Agri-Fish de diciembre fijó cuotas más bajas para 2026 siguiendo el dictamen científico, con recortes para caballa, bacaladilla y boarfish. En el caso de la caballa, clave para la flota pelágica irlandesa, el texto anticipa consecuencias económicas relevantes para la industria y para las comunidades costeras que dependen de esa cadena de valor.

En el conjunto de la economía azul del país, la pesca comparte protagonismo con la acuicultura y la industria transformadora: el “sector marisco/pescado” (pesca, acuicultura y procesado) suma alrededor de 1.100 millones de euros de facturación y representa un 13,5% del empleo directo de la economía oceánica irlandesa. INFORME IRLANDA BUENO Pero, dentro de ese triángulo, la pesca extractiva llega a 2026 con un mensaje claro: la batalla ya no es solo capturar, sino capturar con valor.