Irlanda alerta del colapso del sector pelágico tras la captura de más de un millón de toneladas de caballa por encima del consejo científico

La IFPO denuncia que Noruega, Islandia, Islas Feroe y Rusia “ignoran la ciencia” y reclama sanciones comerciales y un reparto equitativo de cuotas

La Organización de Productores Pesqueros de Irlanda (IFPO) ha lanzado una grave advertencia sobre la crisis sin precedentes del stock de caballa en el Atlántico Nordeste, después de que el grupo internacional North Atlantic Pelagic Advocacy Group (NAPA) revelara que más de un millón de toneladas de caballa han sido capturadas en los últimos cinco años por encima del nivel recomendado por los científicos.

El informe de NAPA, respaldado por importantes agentes del mercado global de productos del mar, denuncia que Noruega, Islandia, las Islas Feroe y la Federación Rusa han inflado sus cuotas nacionales, ignorando el dictamen científico y poniendo en riesgo la sostenibilidad de la especie.

“Este es un toque de atención extraordinario y largamente esperado. El mercado mundial de productos del mar está dando la voz de alarma”, declaró Aodh O’Donnell, director ejecutivo de la IFPO. “Noruega, las Feroe, Islandia y Rusia han actuado al margen de la ciencia, y su sobrepesca amenaza el futuro de la caballa”.

Una sobrepesca que rompe el equilibrio

Según la IFPO, la situación es especialmente grave para Irlanda, cuya flota pelágica enfrenta una reducción de hasta el 50% de sus cuotas en 2026, como consecuencia directa del agotamiento del recurso. El Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES) recomendó recientemente una reducción del 70% en la pesquería de caballa, además de importantes recortes en las cuotas de bacaladilla (blue whiting) y pez cardenal (boarfish).

“En una sola semana de 2023, los buques noruegos capturaron más de 40.000 toneladas de caballa —más que toda la cuota anual de Irlanda para 2025—. Esa cifra es casi cuatro veces nuestro cupo científico para 2026. La diferencia es escandalosa y demuestra lo injustamente que se trata a Irlanda”, denunció O’Donnell.

La UE, entre la inacción y el riesgo de colapso

La IFPO acusa a la Comisión Europea de falta de respuesta ante una crisis que podría conducir al colapso del sector pelágico irlandés, valorado en cientos de millones de euros y fundamental para las comunidades costeras.

“Los barcos modernos necesitan un volumen mínimo de capturas para ser rentables. Con recortes masivos en las tres especies clave —caballa, bacaladilla y pez cardenal—, ningún buque puede operar con viabilidad. Esto no es un descenso coyuntural: es un colapso total”, advirtió el dirigente irlandés.

O’Donnell señaló que, pese a que Bruselas ha reconocido que la situación del stock es “crítica” y que para 2027 podría recomendarse un cierre total de la pesquería, no ha tomado medidas contundentes frente a los países extracomunitarios que incumplen las recomendaciones científicas.

“La Comisión pide acción, pero no actúa. Los Estados no pertenecientes a la UE no cambiarán voluntariamente. Solo las sanciones comerciales y las restricciones de acceso a pesquerías pueden detener el saqueo de los recursos compartidos”, afirmó.

Hacia un nuevo régimen de cuotas justas y sostenibles

La IFPO ha propuesto la creación de un régimen de reparto de cuotas verificable y ejecutable, sustentado en datos reales de capturas, controles eficaces y compromisos de sostenibilidad. La organización también pide que la UE aplique sanciones comerciales y restricciones de acceso contra los países que incumplen los acuerdos internacionales, además de exigir en el próximo Consejo de Pesca de la UE de diciembre la plena aplicación de las Preferencias de La Haya, que protegen los intereses pesqueros irlandeses en situaciones de reducción de cuotas.

“Como guardianes del océano, estamos plenamente comprometidos con la sostenibilidad a largo plazo de nuestros recursos. No se puede exagerar la urgencia de actuar”, subrayó O’Donnell.

Una flota al borde del abismo

El dirigente de la IFPO advierte que, sin una respuesta inmediata de la UE, Irlanda podría perder su flota pelágica en el plazo de un año. “Estamos hablando de una industria vital para nuestra economía azul y nuestras comunidades costeras. Si no se imponen reglas justas y sostenibles, la caballa —y con ella todo un sector— desaparecerá”, sentenció.

El conflicto sobre la caballa, que enfrenta a los principales Estados costeros del Atlántico Norte desde hace más de una década, entra así en una fase crítica: mientras los científicos alertan del riesgo de colapso biológico, la falta de acuerdo político amenaza con llevar a la pesquería más emblemática del norte de Europa a una crisis sin precedentes.