IFFO destaca el papel clave de los productos del mar en la seguridad alimentaria y la protección de la biodiversidad

Un nuevo estudio advierte que sustituir la pesca marina por agricultura intensiva podría agravar la pérdida global de biodiversidad

La organización internacional IFFO (The Marine Ingredients Organisation) ha dado a conocer esta semana los resultados de una nueva investigación científica que pone en evidencia la importancia crítica de los productos del mar en el equilibrio entre seguridad alimentaria global y conservación de la biodiversidad.

El artículo, publicado en la revista Reviews in Fisheries Science & Aquaculture y dirigido por Duncan Leadbitter, investigador del Australian National Centre for Ocean Resources and Security, surge de un taller científico independiente financiado por IFFO y reúne las voces de expertos globales en sistemas alimentarios y sostenibilidad marina.

“Este artículo revisado por pares destaca el papel esencial de las pesquerías gestionadas de forma responsable dentro de sistemas alimentarios sostenibles”, explicó Brett Glencross, director técnico de IFFO. “Necesitamos herramientas más efectivas para comparar objetivamente los impactos en la biodiversidad de la producción de proteínas animales en tierra frente a los del océano.”

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Agricultura vs océanos: ¿qué pone más en riesgo a la biodiversidad?

El informe hace una llamada de atención sobre la presión creciente que sufren los ecosistemas terrestres ante la necesidad de alimentar a una población mundial en expansión.

Entre sus principales conclusiones se destacan los siguientes datos:

• El cambio en el uso de la tierra, en particular la expansión agrícola, es hoy la principal causa de pérdida de biodiversidad a nivel global.
• Entre las décadas de 1980 y 1990, el 83% de la expansión agrícola mundial sustituyó bosques tropicales, ecosistemas vitales para el planeta.
• Sustituir toda la proteína animal proveniente de la pesca marina por proteína terrestre requeriría hasta 5 millones de km² adicionales de tierra cultivable —más que la selva tropical intacta de Brasil.
• La acuicultura sin productos pesqueros requeriría 47.000 km² adicionales de tierras agrícolas, con impactos significativos en vegetación nativa.

Estas cifras sugieren que desplazar completamente la producción de proteína animal del mar a la tierra no es una solución sostenible, y que los productos marinos —obtenidos de pesquerías bien gestionadas— pueden ofrecer una alternativa más equilibrada desde el punto de vista ambiental.

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Hacia un nuevo marco de biodiversidad en la producción de alimentos

Para facilitar la toma de decisiones basada en datos, IFFO ha iniciado un proyecto piloto para el desarrollo de un marco de biodiversidad con indicadores claros que midan los impactos ambientales de los distintos sistemas de producción de alimentos. Este enfoque holístico permitirá evaluar con mayor precisión los efectos de las actividades agrícolas y pesqueras, evitando políticas que simplemente trasladen los impactos del mar a la tierra.

“En las próximas décadas habrá que decidir cómo producir más alimentos sin sacrificar el equilibrio ecológico”, señaló el autor principal del estudio, Duncan Leadbitter. “Las pesquerías bien gestionadas no requieren alterar de forma radical los ecosistemas, como sí ocurre en la agricultura.”

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Una visión integrada para sistemas alimentarios sostenibles

Los expertos coinciden en que no existe una única solución, sino que se necesitan sistemas alimentarios integrados, donde tanto la pesca marina como la agricultura jueguen un papel complementario. En este sentido, los ingredientes marinos para piensos y alimentación humana continúan siendo una pieza fundamental para garantizar proteínas de alta calidad con menor impacto ecológico.

IFFO espera que este estudio contribuya a fomentar un debate informado y equilibrado sobre el futuro de la alimentación global y la gestión sostenible de los recursos naturales.