La Operación Lago culmina con 26 detenidos y la incautación de 22 toneladas de este recurso en peligro crítico de extinción

Europol anunció este jueves 25 de septiembre el éxito de la Operación Lago, un amplio dispositivo internacional contra el tráfico ilegal de angulas que ha permitido desarticular varias redes criminales, detener a 26 personas e incautar 22 toneladas de ejemplares vivos. La investigación, desarrollada durante nueve meses entre octubre de 2024 y junio de 2025, contó con la participación de 21 países, incluidos Estados Unidos y Canadá, y se convierte en uno de los mayores golpes contra este comercio ilícito.

La anguila europea (Anguilla anguilla) es una especie protegida y en peligro crítico de extinción, cuya pesca y comercio internacional están estrictamente regulados. Sin embargo, las mafias aprovechan la elevada demanda en Asia, donde las angulas son engordadas en granjas acuícolas y posteriormente vendidas de forma legal en los mercados internacionales. Se calcula que en el continente asiático el valor de una tonelada de angulas puede superar los tres millones de euros, lo que explica el atractivo para las redes criminales.

El operativo internacional incluyó registros simultáneos en varios países, interceptaciones de cargamentos en aeropuertos y controles en puertos fluviales y marítimos. En algunos casos, las angulas eran ocultadas en envíos de productos alimentarios, transportadas en maletas con sistemas de oxigenación o camufladas en cargamentos de pescado fresco.

Según Europol, las organizaciones desmanteladas contaban con estructuras jerarquizadas y redes logísticas muy sofisticadas, capaces de mover decenas de toneladas cada temporada. La operación también ha permitido identificar flujos financieros vinculados al blanqueo de capitales, que ahora se investigan en colaboración con agencias fiscales y aduaneras.

Las autoridades europeas subrayan que la Operación Lago demuestra la eficacia de la cooperación internacional en la lucha contra el crimen organizado y alertan de la gravedad ecológica del tráfico de angulas: “Cada tonelada capturada ilegalmente supone una pérdida irreparable para la biodiversidad europea y para los ecosistemas acuáticos”, señaló un portavoz de la agencia.

Además de las detenciones y decomisos, la operación ha puesto de relieve la necesidad de reforzar los mecanismos de trazabilidad, aumentar la cooperación judicial y fortalecer los controles aduaneros en puertos y aeropuertos clave.

Con esta acción, Europol reitera que seguirá priorizando la lucha contra el tráfico de especies protegidas, un mercado negro que genera beneficios millonarios para las mafias y amenaza seriamente la sostenibilidad de los recursos naturales.