La flota española de pesca de atún da un nuevo paso hacia la sostenibilidad con la adopción de tecnologías pioneras para la liberación segura de especies marinas vulnerables, como tiburones y rayas. El desarrollo de estas herramientas, fruto de la colaboración entre el centro tecnológico AZTI y las asociaciones ANABAC y OPAGAC, marca un antes y un después en las prácticas de pesca a nivel global.
El proyecto, recientemente publicado en la prestigiosa ICES Journal of Marine Science y seleccionado como “Editor’s Choice”, ha demostrado la efectividad de los nuevos Bycatch Release Devices (BRDs) en la pesca con redes de cerco. Estos dispositivos incluyen rampas de liberación, camillas, sistemas de velcro, toboganes, tolvas y rejillas especiales para especies como las rayas mobulidas.
Su objetivo es claro: facilitar una liberación rápida, segura y con el menor contacto posible de los animales atrapados accidentalmente —conocidos como bycatch—, mejorando así su tasa de supervivencia.
“Una liberación rápida es esencial para la supervivencia de especies vulnerables, pero trabajar con grandes tiburones o rayas puede ser complejo y peligroso”, explica Jefferson Murua, investigador principal del estudio. “Por eso involucramos a los pescadores desde el diseño mismo de las herramientas”.
Estas innovaciones se enmarcan dentro del Código de Buenas Prácticas, adoptado voluntariamente por la flota atunera española en 2012. Este conjunto de normas, reconocido internacionalmente, incluye otras medidas avanzadas como el uso de dispositivos de concentración de peces (FAD) no enmallantes, formación continua a bordo, observadores físicos o electrónicos en el 100% de los buques, y protocolos específicos para la manipulación y liberación de fauna marina.
Con el apoyo científico de AZTI, la industria ha ido integrando progresivamente prácticas más selectivas y de bajo impacto, consolidando a España como un referente en sostenibilidad pesquera.
La experiencia española ya está influyendo en el ámbito regulatorio global. Varias Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (OROP) han comenzado a recomendar oficialmente el uso de los BRDs, lo que podría abrir la puerta a una adopción más amplia por parte de otras flotas atuneras del mundo.
El proyecto ha contado con financiación del Gobierno Vasco, la Unión Europea (Next Generation EU y EMFAF), el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, y la International Seafood Sustainability Foundation (ISSF), lo que demuestra su relevancia estratégica en la transición hacia una economía azul más respetuosa con el medio marino.
El manejo responsable del bycatch representa uno de los principales desafíos de la pesca tropical del atún. Gracias a esta iniciativa, la flota española no solo cumple con los estándares legales, sino que redefine lo que significa operar de forma ética y ambientalmente responsable en alta mar.
La combinación de innovación tecnológica, participación directa del sector y respaldo científico ofrece un modelo replicable a escala global, en un momento en que la sostenibilidad no es solo una opción, sino una necesidad urgente.
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