Durante 38 días, 15 científicos del IEO-CSIC y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación muestrean el banco de Porcupine para estimar abundancias, distribución y reclutamiento de especies demersales clave —merluza, rape, gallo y cigala— y caracterizar las condiciones oceanográficas de una de las zonas más relevantes para la flota española.

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) han concluido la campaña Porcupine 2025 a bordo del buque oceanográfico Vizconde de Eza, un operativo de arrastre de fondo desarrollado al oeste de Irlanda para evaluar los recursos demersales de un caladero estratégico para la flota española. Durante 38 días de mar, un equipo de 15 científicos ha obtenido índices de abundancia estratificados, mapas de distribución, tallas, fuerza de los reclutamientos, localización de juveniles y datos de crecimiento y reproducción de las principales especies comerciales, además de una caracterización hidrográfica completa del área.

El banco de Porcupine es un enclave donde convergen intereses científicos y pesqueros. La campaña —nacida a propuesta de España con la puesta en servicio del Vizconde de Eza— da continuidad a una serie histórica que resulta crítica para la gestión basada en el mejor conocimiento disponible. (La documentación oficial se refiere a esta edición tanto como la vigésimo cuarta como la vigésimo quinta en la zona; en cualquier caso, se trata de una nueva entrega de una serie de largo recorrido que alimenta las evaluaciones científicas europeas).

El objetivo operativo ha sido estimar con datos independientes de la actividad pesquera el estado de las poblaciones demersales y bentónicas, con especial atención a merluza, rape, gallo y cigala, especies sobre las que se sustentan flotas de enmalle, palangre y arrastre de fondo. Las campañas de arrastre científico —estándar en Europa— permiten construir series temporales comparables de abundancia y estructura por edades/tallas, fundamentales para ajustar recomendaciones de captura, proteger los pulsos de reclutamiento y delimitar zonas sensibles como áreas de cría.

Además del componente biológico, el equipo ha levantado una radiografía física del área —temperatura, salinidad y otras variables— que ayuda a interpretar los cambios en distribución y productividad y a vincular procesos oceanográficos con la dinámica de las poblaciones. Esa integración bio-fisica resulta clave para anticipar respuestas al cambio climático y mejorar la resiliencia de la gestión.

Porcupine 2025 se enmarca en el proyecto PORCUDEM del IEO-CSIC y cumple los compromisos europeos del Data Collection Framework (DCF), siendo cofinanciada por la Unión Europea a través del FEMPA (Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura) dentro del programa nacional de recopilación y uso de datos y del apoyo al asesoramiento científico de la Política Pesquera Común. El MAPA subraya que la apuesta por la investigación —campañas sistemáticas, buques equipados y equipos mixtos de científicos y técnicos— es la base para una gestión sostenible y responsable de los recursos marinos.

La colaboración estrecha entre el Ministerio y el IEO-CSIC garantiza el acceso de los equipos de investigación a buques y equipamiento de última generación, optimiza recursos y acorta los tiempos entre el trabajo de campo y las evaluaciones científicas que, posteriormente, nutren las decisiones de gestión en los foros comunitarios. Con la campaña ya finalizada, los resultados se procesarán e integrarán en las series históricas de Porcupine y en los informes que alimentan el asesoramiento científico europeo e internacional.