National Grid ha cerrado un importante acuerdo para vender su terminal de regasificación de gas natural licuado (GNL) de Isle of Grain —el más grande de Europa en capacidad de importación— a una alianza entre la energética británica Centrica y el fondo estadounidense Energy Capital Partners (ECP), por un valor aproximado de 1.500 millones de libras esterlinas (unos 1.700 millones de euros).
Ubicado en el estuario del Támesis, en Kent, el terminal de Isle of Grain puede abastecer hasta el 20 % de la demanda total de gas del Reino Unido, llegando a cubrir incluso un tercio tras la ampliación en curso. Esta capacidad convierte al enclave en un pilar de la infraestructura energética británica, sobre todo en el contexto de la transición hacia el cero neto.
La operación se estructura como una empresa conjunta al 50 % entre Centrica y ECP. Cada una hará una aportación en capital de aproximadamente 200 millones de libras, complementada con 1.100 millones en financiación de proyecto no vinculante (non-recourse debt).
Centrica estima que su participación generará 100 millones de libras anuales de EBITDA, con distribuciones de caja de aproximadamente 20 millones por año entre 2026 y 2028. El terminal tiene contratos complejos de capacidad, la mayoría ligados a la inflación: 100 % contratada hasta 2029, más del 70 % hasta 2038 y más del 50 % hasta 2045.
La venta del terminal forma parte de la estrategia de National Grid de desinvertir en gas para concentrarse en infraestructuras eléctricas. Con la transacción, espera obtener un ingreso de 1.660 millones de libras, incluidos dividendos previos al cierre.
Según Centrica, este activo será clave para garantizar la seguridad energética del Reino Unido durante décadas, considerando que, aunque el uso del gas en generación eléctrica sigue cayendo, numerosas viviendas aún dependen del combustible fósil para calefacción y cocina. Junto con su reciente inversión en la central nuclear Sizewell C, la operación refuerza la apuesta de la empresa por activos energéticos estratégicos y diversificados.
Por su parte, ECP considera que el terminal es un activo crítico para asegurar suministro confiable a Europa, alineado con el impulso del país como exportador de GNL.
El acuerdo está sujeto a la aprobación regulatoria y de seguridad nacional en el Reino Unido, y se espera que la operación se complete durante el cuarto trimestre de 2025
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