El Puerto de Bilbao recibe el buque metanero número 1000 y afianza su liderazgo

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Bahía de Bizkaia Gas, la instalación de almacenamiento y regasificación de gas natural licuado ubicada en el Puerto de Bilbao, ha acogido hoy el atraque del buque metanero Rioja Knutsen, fletado por Naturgy, un barco que hace el número mil de los operados en esta instalación energética. Se trata de un hito para la planta más utilizada dentro del sistema gasista del Estado.

El Rioja Knutsen ha tracado en el pantalán de BBG procedente de Estados Unidos y permanecerá 24 horas hasta completar la descarga de los 164.000 m³ de gas natural licuado (GNL) que transporta. Se trata de un buque cisterna de gas natural líquido tipo Atlantic Max  2G, capaz de transportar en sus bodegas criogénicas gas licuado que debe permanecer a una temperatura de -163º C. Perteneciente a la naviera Knutsen OAS Shipping, el barco cuenta con 290 metros de eslora total y una manga de 46,4 metros. Fue construido en el año 2016 en Corea del Sur y navega bajo bandera española.

Desde su puesta en marcha en el año 2003, Bahía de Bizkaia Gas ha sido estratégica para la entrada de gas natural en todo el Arco Atlántico. Las comercializadoras de gas natural que compran el gas en origen han elegido las instalaciones de BBG para atracar sus barcos ya que puede operar con gran flexibilidad y buques cada vez más eficientes y de mayor tamaño, como los denominados Q-Max, los metaneros más grandes del mundo capaces de transportar hasta 267.000 m³ de GNL en sus bodegas. Este tráfico, además, supone un impulso para el Puerto de Bilbao ya que representa un valor superior al 10% del total de su tráfico de mercancías.

BBG cuenta con una capacidad total de almacenamiento de 450.000 m³ de GNL gracias a tres tanques de almacenamiento de 150.000 m³ de capacidad cada uno (el tercero inaugurado en 2015), y su capacidad de regasificación -para devolver el GNL a estado gaseoso- es de 800.000 Nm3/h, gas que posteriormente inyecta en la red general de abastecimiento para su consumo.

BBG líder del sistema

Bahía de Bizkaia Gas cuenta con dos socios; está participada al 50% por el Ente Vasco de la Energía (que fue también impulsor del proyecto en origen) y la operadora Enagás. En 2024 recibió un total de 49 buques metaneros que movieron 7,84 millones de metros cúbicos de GNL, equivalentes a 3,4 millones de toneladas. Además, BBG regasificó (transformó el gas de estado líquido a gaseoso) un total de 50.887,4 GWh.

El pasado año la demanda de Gas Natural se ha visto reducida en un 4,2% en todo el Estado con respecto al año anterior. Dicha disminución se debe fundamentalmente a la reducción de la demanda de gas natural para generación eléctrica que ha disminuido un 21,9%, aunque la demanda convencional ha aumentado un 3,1% respecto al año anterior. Por lo que se refiere a los aprovisionamientos de gas natural, el 62% se realizó mediante GNL.

Dentro de este mismo ámbito del sistema gasista, BBG ha incrementado su participación ya que ha recibido el 27,24% del total de GNL que ha entrado en dicho sistema frente al 22% del año precedente. Asimismo, ha cubierto el 200% de la demanda de gas natural del País Vasco y el 16% de la demanda de gas natural de todo el Estado, cumpliendo así con su misión primordial de garantizar el suministro a Euskadi y de reforzar el sistema gasista español.

El nivel de utilización de las instalaciones de regasificación de BBG ha sido el más alto de todas las plantas del sistema con un 62,3%.

En cuanto a los resultados económicos de la compañía, con valores provisionales, ofrecen un EBITDA de 23,3 millones de euros y de beneficios después de impuestos (BDI) de 16,6 millones de euros.

Proyecto histórico estratégico

La planta de almacenamiento y regasificación de gas natural licuado de BBG es uno de los proyectos energéticos más ambiciosos e importantes desarrollados a lo largo de la historia reciente de Euskadi. Entró en operación en el año 2003.

La génesis del proyecto se desarrolló en la década de los 90; en aquellos años, la gasificación industrial de Euskadi estaba muy avanzada aunque existían carencias en el suministro que debían ser reforzadas de cara a abastecer las necesidades crecientes del conjunto del sector productivo vasco. Así, el proyecto de BBG se gestó con el objetivo de garantizar el suministro de gas natural al tejido productivo y, al mismo tiempo, para hacer de Euskadi un importante centro de conexiones de las redes gasistas europeas.

El actual mallaje de la red de gasoductos de Euskadi permite que BBG conecte con el mercado internacional a través de la conexión marítima de BBG con el territorio francés  y con el resto de Europa a través del gasoducto Euskadour; y por el oeste y el sur con el resto de las redes gasistas del Estado.

Asimismo, el gas natural se introdujo en Euskadi hace 40 años con el objetivo de reducir el peso que los derivados del petróleo tenían en el mix energético vasco. Se construyeron las primeras redes gasistas para sustituir los combustibles convencionales por esta fuente de energía accesible y mucho más limpia. El gas natural es el combustible fósil con las mejores propiedades medioambientales (su combustión implica unas emisiones de CO₂ por unidad de energía producida un 40-45% menor que las del carbón y un 20-30% menor que las del petróleo) y la fuente de energía convencional más limpia para producir energía eléctrica. El consumo de gas en Euskadi ha sido de 25.772 GWh en el año 2024, del cual, el 76% corresponde al consumo convencional (industria, doméstico, etc.) y el 24% al consumo de gas en las centrales eléctricas de ciclo combinado.

En este tiempo, el uso del carbón en Euskadi prácticamente ha desaparecido y se ha sustituido al máximo el uso de derivados del petróleo en la industria. Adicionalmente, y con gran importancia para la competitividad, el gas natural ha permitido la introducción de tecnologías industriales mucho más eficientes que han mejorado la intensidad del uso energético y la competitividad de la industria vasca. El uso del gas natural en el sector terciario y en el doméstico ha permitido aumentar la comodidad y la seguridad energética a toda la población a niveles anteriormente desconocidos.