Comprender los límites térmicos es esencial para predecir el comportamiento de las especies marinas y gestionar mejor los recursos oceánicos
La temperatura del océano es uno de los factores ambientales más determinantes para la vida marina. No solo influye en la distribución y movimiento de las especies, sino que también define las principales regiones biogeográficas del planeta: polar, templada, subtropical y tropical.
Cada una de estas regiones se caracteriza por rangos térmicos específicos, y las especies marinas han desarrollado adaptaciones fisiológicas que les permiten sobrevivir y prosperar únicamente dentro de esos márgenes. De este modo, su capacidad de crecer, reproducirse y mantenerse activas depende directamente de las condiciones térmicas, lo que explica por qué ciertos organismos solo se encuentran en zonas muy determinadas del océano.
Una de las especies que mejor ilustra esta relación con la temperatura es el atún tropical. Ejemplos como el listado (Katsuwonus pelamis), el rabil (Thunnus albacares) y el patudo (Thunnus obesus) están altamente adaptados a aguas cálidas, y por ello su distribución está íntimamente ligada a zonas con temperaturas específicas, y no repartida uniformemente por el océano.
Estos atunes suelen habitar aguas superficiales con temperaturas entre 20 °C y 30 °C, un rango que les permite realizar sus funciones vitales con eficiencia. Sin embargo, estas zonas térmicas no son estáticas: factores como la variabilidad estacional, el cambio climático o las corrientes oceánicas pueden modificar su ubicación, afectando directamente dónde y cuándo aparecen estas especies a lo largo del año.
Además de la temperatura superficial, también es importante el perfil térmico en profundidad, ya que influye en el comportamiento vertical del atún. Una capa crítica en esta estructura es la termoclina, una zona de transición en la columna de agua donde la temperatura desciende bruscamente.
Para los atunes y otras especies tropicales, la termoclina actúa como una barrera natural. Aunque pueden atravesarla brevemente, suelen permanecer en las capas cálidas superiores, ya que sumergirse en aguas frías profundas requiere un esfuerzo metabólico mayor y expone al animal a condiciones fisiológicas menos favorables. Por ello, la termoclina limita el rango vertical efectivo que pueden utilizar estos peces.
Herramientas de monitoreo como Satlink Ocean Manager permiten ahora visualizar datos de temperatura oceánica en tiempo real, lo que facilita enormemente la interpretación de estos patrones. Los usuarios pueden:
Esto permite identificar hábitats adecuados, anticipar cambios en la distribución de especies y tomar decisiones más informadas tanto para la pesca como para la investigación y la conservación marina.
Con el aumento sostenido de las temperaturas oceánicas debido al cambio climático, comprender la influencia de la temperatura en la distribución de las especies será cada vez más crucial. El uso de datos térmicos dinámicos y precisos permitirá:
En este sentido, la temperatura no es solo una condición de fondo: es un motor principal en el comportamiento y distribución de la vida marina en un océano cada vez más cambiante.
Fuente: Artículo publicado por SATLINK
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