El “efecto proteína” impulsa al pescado el marisco apunta a liderar el crecimiento en EE. UU. hasta 2029

Informes de consultoras y del sector anticipan que las ventas de productos del mar podrían acelerar por la ola de dietas ricas en proteína, la búsqueda de hábitos saludables y el auge de fármacos GLP-1. Aun así, persisten vientos en contra: consumo prudente y mayor sensibilidad al precio.

El mercado alimentario estadounidense se prepara para varios años de crecimiento y, dentro de esa expansión, el pescado y marisco se perfila como uno de los grandes ganadores. Esa es la tesis que recogen distintas previsiones y lecturas de tendencia: la combinación de salud, proteína y cambios en los hábitos de compra —incluido el impacto de medicamentos para la pérdida de peso— estaría empujando al consumidor hacia opciones “magras” y ricas en nutrientes, un terreno donde el seafood puede jugar con ventaja.

Según un reciente informe citado de la firma LLC Attorney, las ventas minoristas de alimentación en EE. UU. pasarían de 245.800 millones de dólares en 2026 a 389.000 millones en 2029, con un crecimiento anual superior al 12%. Dentro de ese escenario, la consultora plantea que el seafood podría crecer por encima del resto de segmentos hasta el final de la década, con una proyección de 13,8% anual y 11.400 millones de dólares en ventas para 2029.

Vuelta a la “era proteína”: de lo vegetal a lo cárnico

Una de las claves que explicaría el impulso está en el giro cultural que detectan analistas y la restauración: tras años de protagonismo de alternativas vegetales, vuelve con fuerza el mensaje “protein”. Candace MacDonald, cofundadora y directora general del grupo de marketing gastronómico Carbonate, lo resume en el informe de tendencias de hostelería para 2026: se observa “un regreso a la carne” y la proteína vuelve a ser la palabra del momento.

En la misma dirección, la National Restaurant Association (NRA) apunta en su previsión culinaria de 2026 que la proteína —incluido el pescado— será uno de los “claros ganadores” del año. La asociación relaciona el fenómeno con consumidores que exploran beneficios de dietas altas en proteína, como el mantenimiento muscular o el control del peso.

GLP-1 y hábitos de compra: una oportunidad para el pescado

Otra pieza del puzle la aportan los medicamentos GLP-1, cuyo uso —según el texto— ya alcanzaría al 12% de la población estadounidense y podría crecer en 2026. Este tipo de tratamientos suele venir acompañado de recomendaciones dietéticas centradas en fibra, cereales integrales y proteínas magras, una combinación que encaja con muchas categorías de seafood.

Desde Rabobank, el analista JP Frossard explicaba a Reuters que se observa una reducción del gasto en snacks salados, alcohol, refrescos y bollería, junto a un mayor foco en proteína y fibra, lo que empuja a que marcas y restaurantes ajusten su oferta hacia esa demanda emergente.

El “pico de enero”: resoluciones saludables y compras de frescos

Más allá del efecto GLP-1, el arranque del año suele traer un empujón coyuntural para productos asociados a dieta saludable. El artículo cita datos de la firma Numerator: un 44% de consumidores planea fijarse propósitos y, entre quienes los hacen, un 72% se marca objetivos de salud física. Entre las metas más repetidas: hacer más ejercicio, mejorar la dieta, perder peso e incrementar la actividad diaria. En ese contexto, el pescado aparece como un candidato natural para menús “limpios”, ligeros y proteicos.

Pero el consumidor aprieta el cinturón: el precio vuelve al centro

El optimismo, sin embargo, convive con señales de cautela. La consultora Circana revisó su perspectiva para 2026: prevé que las ventas del conjunto de alimentación y bebidas crezcan en valor entre el 2% y el 4%, mientras que el volumen podría mantenerse plano o incluso caer ligeramente. El diagnóstico es conocido: confianza del consumidor débil, recorte del gasto discrecional (sobre todo en rentas bajas y medias) y una intensificación de comportamientos de búsqueda de valor, lo que podría frenar la “premiumización”.

Aun así, Circana introduce un matiz favorable para el seafood: las categorías frescas podrían registrar mayor demanda. En palabras de su directiva Sally Lyons Wyatt, el mercado se “endurece”, pero mantiene vectores de crecimiento, y sobrevivirán mejor quienes apuesten por asequibilidad, flexibilidad de canal (incluido e-commerce) y experiencias personalizadas.

Un escenario de oportunidad… si el sector acierta el encaje

El retrato que dibuja el conjunto de previsiones es claro: el pescado puede beneficiarse de la ola de proteína y salud, pero no lo hará automáticamente. La batalla se librará en el terreno del precio, la conveniencia (formatos listos, recetas, packs), la disponibilidad y la capacidad de marcas y distribución de comunicar valor nutricional sin perder de vista el bolsillo.

En resumen, 2026 arranca con viento a favor para el seafood, empujado por tendencias de salud y proteína. La gran pregunta es si el sector logrará convertir esa oportunidad en crecimiento sostenido en un mercado donde el consumidor sigue mirando, antes que nada, la etiqueta del precio.