El Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM, ICES en inglés) ha recomendado una reducción del 26% en el total admisible de capturas (TAC) del aiguillat comun (Squalus acanthias), conocido en España como mielga o galludo, un tiburon pequeño, para la campaña de 2026 en el Atlántico nororiental.
La propuesta llega tras una solicitud conjunta de la Unión Europea y el Reino Unido, interesados en conocer los efectos de distintos escenarios de gestión sobre una especie que fue objeto de prohibición pesquera durante más de una década, y que solo recientemente había vuelto a incorporarse a las posibilidades de pesca de las flotas del norte de Europa.
El Squalus acanthias es un pequeño tiburón de hábitos bentónicos y distribución amplia en el Atlántico norte. Fue duramente afectado por la sobrepesca en los años 1990 y 2000, lo que llevó a su prohibición total de captura en 2010.
No fue hasta 2023, tras constatar signos de recuperación del stock, cuando el CIEM permitió nuevamente la fijación de un TAC compartido entre la UE y el Reino Unido, con carácter precautorio.
En 2024 y 2025, la especie mostró signos alentadores de estabilidad, lo que permitió cuotas moderadas en aguas de Escocia, Irlanda, Francia y España (principalmente en el Cantábrico y golfo de Vizcaya). Sin embargo, los científicos advierten ahora de que la recuperación sigue siendo frágil y podría revertirse si se relajan demasiado los controles.
“La población muestra una tendencia positiva, pero su biología —madurez tardía y baja tasa reproductiva— exige un enfoque muy prudente”, señala el informe del CIEM.
El análisis del CIEM, publicado esta semana, concluye que aunque el stock se considera biológicamente sano, las proyecciones de biomasa y reclutamiento justifican una reducción del 26% en el TAC conjunto UE-Reino Unido para 2026.
La recomendación implica pasar de las actuales 17.000 toneladas (2025) a 12.580 toneladas en 2026, manteniendo los principios del enfoque de precaución y las reglas de control de captura sostenible adoptadas tras el Brexit.
Las flotas más afectadas por la reducción serán las del Reino Unido, Francia e Irlanda, que concentran la mayor parte del esfuerzo pesquero sobre esta especie, tanto con redes de enmalle como con palangre de fondo.
En España, el impacto será más limitado, ya que la mielga se captura principalmente como especie accesoria en las pesquerías de merluza y rape del Cantábrico y el Atlántico norte.
Sin embargo, los armadores españoles alertan de que una reducción de las posibilidades de captura podría generar mayores descartes y complicaciones logísticas, especialmente si la mielga se mantiene como especie con límites estrictos.
“No se trata de un recurso objetivo, pero su presencia en las redes es habitual. Si la reducción del TAC no viene acompañada de flexibilidad en las capturas accesorias, tendremos un nuevo problema de gestión”, explicó un portavoz de la OPP de Burela.
El Squalus acanthias se ha convertido en un símbolo de gestión compartida entre la UE y el Reino Unido. Tras años de tensiones post-Brexit, el acuerdo sobre esta especie fue uno de los primeros en consolidar un marco científico común, donde ambas partes se comprometieron a aplicar el principio de precaución.
La reducción del 26% propuesta por el CIEM no implica un deterioro del stock, sino una revisión técnica para mantener la sostenibilidad a largo plazo.
Los científicos insisten en que el objetivo es consolidar la recuperación antes de ampliar las posibilidades de pesca.
“La mielga nos recuerda que los tiburones son recursos valiosos pero extremadamente vulnerables. Recuperar una población lleva décadas, perderla puede llevar solo unos años”, señaló una fuente del comité asesor del CIEM.
El caso de la mielga se ha convertido en un modelo de gestión adaptativa para especies de crecimiento lento y madurez tardía, similares a otros tiburones de aguas templadas.
La recomendación del CIEM refuerza la idea de que la sostenibilidad pesquera no depende solo del estado actual del recurso, sino de su capacidad de resistencia.
El Squalus acanthias sigue siendo un ejemplo de cómo las políticas de precaución —a veces impopulares— pueden garantizar la viabilidad futura de las pesquerías del Atlántico norte.
“Reducir hoy un 26% puede evitar un nuevo cierre mañana”, resumen los científicos del CIEM.
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