El organismo científico internacional propone reducir de 15.000 toneladas a cero las capturas de bacalao en varias zonas del Atlántico nororiental

El Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM, por sus siglas en inglés, ICES) ha lanzado una de sus recomendaciones más drásticas de los últimos años: cerrar totalmente la pesquería de bacalao en el mar del Norte en 2026. La medida supondría pasar de un total admisible de capturas (TAC) de 15.000 toneladas fijado para 2025 a cero toneladas el próximo año, lo que equivaldría al cierre efectivo de la pesquería.

La propuesta del CIEM no se limita al mar del Norte. También incluye otras áreas cercanas como el oeste de Escocia, el canal de la Mancha oriental y el Skagerrak, donde los científicos consideran que el stock de bacalao sigue en una situación de fuerte vulnerabilidad.

Según el dictamen, el bacalao continúa mostrando signos preocupantes de sobreexplotación y bajo reclutamiento, con poblaciones que no logran recuperarse a pesar de las restricciones aplicadas en la última década. El organismo científico advierte que mantener cualquier nivel de pesca comprometería la recuperación del recurso, y que solo una prohibición total permitiría garantizar su sostenibilidad a medio plazo.

Las recomendaciones del CIEM constituyen la base científica sobre la que la Comisión Europea y los Estados miembros de la UE negocian cada año los TAC y cuotas. Sin embargo, la decisión final suele incorporar también factores socioeconómicos, lo que deja margen para que la propuesta no se traduzca necesariamente en un cierre total.

La medida, de aprobarse, tendría un impacto directo sobre la flota de arrastre y palangre de países como Dinamarca, Reino Unido, Noruega, Alemania, Francia y Países Bajos, además de los puertos escoceses fuertemente dependientes de esta especie. Las organizaciones pesqueras ya han adelantado que un cierre “sería devastador para cientos de comunidades costeras” y piden explorar planes alternativos de gestión que permitan cierta actividad con controles más estrictos.

Por el contrario, las ONG medioambientales han acogido positivamente la recomendación, recordando que el bacalao del mar del Norte es un caso emblemático de sobrepesca histórica y que “solo una recuperación plena garantizará futuro a largo plazo tanto para la especie como para la industria pesquera”.

En los próximos meses, Bruselas deberá analizar este y otros dictámenes del CIEM para presentar, previsiblemente en otoño, su propuesta oficial de cuotas pesqueras para 2026. Las negociaciones entre la UE, Reino Unido y Noruega serán especialmente delicadas en este contexto, al tratarse de una de las pesquerías compartidas más emblemáticas del Atlántico nororiental.