El programa, liderado técnicamente por la española Incatema, culmina seis años de cooperación regional con herramientas innovadoras, proyectos comunitarios y un refuerzo en la lucha contra la pesca ilegal. La UE anuncia un nuevo plan de 58 millones de euros para consolidar los avances.

El programa ECOFISH, financiado por la Unión Europea y coordinado por la Comisión del Océano Índico (COI), ha concluido tras seis años de trabajo con un balance que refuerza la apuesta por la pesca sostenible y la economía azul en África oriental, meridional y el océano Índico. Con un presupuesto inicial de 28 millones de euros, el proyecto ha dejado como legado una batería de herramientas de gestión, modelos de gobernanza replicables y proyectos comunitarios que beneficiaron directamente a más de 50.000 hogares costeros.

La empresa española Incatema Consulting & Engineering, responsable del liderazgo técnico, destaca que los avances alcanzados representan un cambio estructural. “Se espera que las herramientas desarrolladas puedan generar hasta 5.000 millones de euros en beneficios económicos anuales para la región, contribuyendo a la seguridad alimentaria y a la resiliencia climática”, subraya Adelaida Pérez Milán, directora de proyectos de la compañía.

Innovación y gobernanza

Uno de los mayores logros ha sido la creación de la Plataforma de Coordinación para la Pesca Sostenible y la Economía Azul de África Oriental y Meridional, un mecanismo regional que integra tres pilares:

• Datos y estadísticas, con la Cuenta de la Economía Azul Pesquera (BEFSA) y un sistema regional de cuaderno de bitácora compartido.
• Financiación y organización, con un fondo fiduciario para pescadores y un mecanismo de coordinación de proyectos.
• Ciencia e innovación, a través de redes de investigación y un Observatorio Climático-Pesquero para medir el impacto del cambio climático en los recursos marinos.

Asimismo, se han diseñado planes de gestión para pesquerías de alto valor como el pepino de mar en Seychelles y el pulpo en Zanzíbar, considerados modelos replicables para otras especies y territorios.

Vigilancia frente a la pesca ilegal

El refuerzo del Plan Regional de Vigilancia Pesquera (PRSP) ha sido otro de los hitos. Desde 2020 se llevaron a cabo 12 patrullas conjuntas que detectaron 37 infracciones y desviaron tres embarcaciones. En sus 18 años de funcionamiento, el plan ha coordinado 65 patrullas e inspeccionado más de 700 buques, consolidando un ejemplo de cooperación entre nueve países y territorios, desde Comoras hasta Tanzania.

Proyectos comunitarios y formación

Con una dotación de 8 millones de euros en subvenciones, ECOFISH apoyó nueve proyectos locales: desde la construcción de centros pesqueros y grupos de ahorro en Mozambique, hasta asociaciones comunitarias en Kenia, registro de desembarques en Madagascar o la instalación de dispositivos de pesca inteligentes en Mauricio y Rodrigues. En Namibia, el proyecto reforzó la gestión transfronteriza y en varias comunidades se mejoraron las cadenas de frío, clave para reducir pérdidas.

La vertiente formativa incluyó la primera promoción de la licenciatura en Derecho, Economía Azul y Gestión de la Pesca Sostenible en la Open University, con 20 profesionales graduados en Mauricio y otros países de la región.

Mirada al futuro

La Unión Europea ha anunciado un nuevo programa de 58 millones de euros para el sudoeste del océano Índico, que recogerá el legado de ECOFISH para fortalecer la seguridad alimentaria y la adaptación climática. La hoja de ruta regional apuesta por un fondo fiduciario, mayor empoderamiento de los actores locales y un sistema de gobernanza a dos niveles: político y técnico.

“ECOFISH ha demostrado que es posible mejorar las prácticas pesqueras sostenibles y, al mismo tiempo, generar beneficios económicos y sociales. El reto ahora es consolidar este legado y extenderlo a toda la región”, destacó Pérez Milán.

Con sede en Madrid y presencia en más de 50 países, Incatema reafirma así su papel como socio técnico de referencia en proyectos de agricultura, pesca, desarrollo rural y sostenibilidad.