Una iniciativa parlamentaria busca frenar el desarrollo de una industria emergente que plantea serias preocupaciones éticas, ambientales y sanitarias

La diputada chilena Marisela Santibáñez ha presentado un proyecto de ley inédito en América Latina que propone prohibir la cría de pulpos en sistemas de acuicultura. La iniciativa, respaldada por siete legisladores y organizaciones como Fundación Veg y la Aquatic Life Institute, tiene como objetivo establecer un nuevo estándar regional en el bienestar de animales acuáticos, tanto en sistemas de cultivo como en pesquerías extractivas.

El texto se encuentra actualmente en fase de debate dentro de la Comisión de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Congreso chileno, donde se contempla la participación de expertos externos. Desde la Aquatic Animal Alliance —coalición internacional que agrupa a más de 180 organizaciones de más de 75 países— se han comprometido a aportar perspectivas científicas y de bienestar animal al proceso legislativo.

“Aunque el trámite puede ser largo, estamos en una posición favorable. Tanto el presidente de la comisión como el presidente de la Cámara de Diputados son coautores del proyecto, lo que le da visibilidad política y aumenta las posibilidades de avance”, explicó Catalina López, directora de la Aquatic Animal Alliance, al medio especializado SeafoodSource.

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La cría de pulpos en cautiverio es una industria emergente, con proyectos piloto en países como México y España. En la Península de Yucatán, México ya existe una instalación operativa dedicada al cultivo del Octopus maya, especie endémica también conocida como el «pulpo de cuatro ojos». En España, la empresa Nueva Pescanova presentó en 2022 un plan para construir la primera granja comercial de pulpos del mundo en Puerto Las Palmas (Islas Canarias), con una inversión estimada en 50 millones de euros y una capacidad anual de 3.000 toneladas de Octopus vulgaris.

Sin embargo, la iniciativa ha sido fuertemente cuestionada por ambientalistas, científicos y grupos antiactuicultura, quienes advierten sobre los riesgos éticos, ecológicos y sanitarios de este tipo de producción.

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¿Por qué se oponen a la cría de pulpos?

Los detractores argumentan que los pulpos son animales solitarios, curiosos y con una elevada sensibilidad, por lo que su confinamiento en tanques de alta densidad es inhumano y cruel, generando estrés extremo y sufrimiento.

Además, los pulpos son carnívoros y requieren una dieta rica en ingredientes marinos, lo que supone un impacto indirecto en las poblaciones silvestres de peces y aumenta la presión sobre los ecosistemas marinos, contraviniendo los objetivos de sostenibilidad global.

Otros factores críticos señalados por los expertos incluyen:

• Ausencia de métodos de sacrificio humanitarios aprobados para cefalópodos.
• Falta de protocolos sanitarios, vacunas o tratamientos veterinarios específicos.
• Riesgo de aparición de enfermedades y contaminación cruzada entre poblaciones de cultivo y especies silvestres.

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Si la ley avanza y se aprueba, Chile se convertiría en el primer país latinoamericano en prohibir por ley la cría de pulpos, sentando un precedente importante en la discusión sobre los límites éticos y ecológicos de la acuicultura moderna.

Aunque el proceso legislativo podría tardar entre tres y cinco años en completarse, sus promotores aseguran que la discusión ya es en sí misma una victoria al poner el foco en el bienestar de los animales marinos, el modelo de desarrollo pesquero y la gestión sostenible de los océanos.

“Incluso si la aprobación tarda años, el debate ya está ayudando a generar conciencia pública y a orientar la política ambiental en Chile y en toda la región”, concluyó López.