Botado en China el primer ro-ro galo de bajas emisiones para la logística transatlántica de Airbus

El buque Spirit of Toulouse’ de LD Armateurs inaugura una serie de tres unidades —Spirit of Toulouse, Spirit of Mobile y Spirit of Mirabel— que combinarán propulsión asistida por viento con seis rotores Flettner y motores dual-fuel capaces de operar con e-/bio-metanol. El armador estima un recorte del 70% de CO₂ frente a la generación anterior.

LD Armateurs (LDA) ha puesto un pie más en la carrera por descarbonizar la logística industrial: el Spirit of Toulouse, primero de los tres nuevos buques ro-ro encargados para transportar componentes aeronáuticos de Airbus, ha sido botado en el astillero de Wuchang (grupo CSSC) en China. La unidad abrirá una nueva etapa en una ruta estratégica —la transatlántica— donde el suministro “just-in-time” de grandes secciones de avión sigue dependiendo del mar.

La serie la completan los Spirit of Mobile y Spirit of Mirabel, actualmente en construcción, en un guiño a tres enclaves clave del ecosistema Airbus (Toulouse, Mobile y Mirabel). El objetivo es renovar la flota fletada que mantiene el puente marítimo entre las plantas de producción y ensamblaje, con buques diseñados desde el inicio para reducir emisiones sin perder capacidad operativa.

Viento y metanol: la combinación tecnológica

El rasgo más visible —y simbólico— del Spirit of Toulouse será su propulsión asistida por viento: seis rotores Norsepower de 35 metros (tecnología Flettner) que, con un control avanzado, aprovechan el efecto Magnus para generar empuje y reducir consumo. A esa “vela moderna” se suma una propulsión principal dual-fuel, con dos motores capaces de funcionar con e-/bio-metanol o gasóleo marino, lo que abre la puerta a recortes adicionales si se dispone de combustibles de menor huella de carbono a escala comercial.

Pero el diseño no se limita a la energía. LDA destaca una estrategia “holística” que combina hélices y líneas de ejes fabricadas con acero reciclado, recubrimientos antifouling de muy baja fricción, gestión inteligente de energía y un sistema de recuperación/transformación de calor para exprimir cada kilovatio y cada nudo de eficiencia. El buque incorporará además software de routage para escoger rutas que maximicen el viento útil y minimicen la resistencia en mar adversa, reforzado por una solución de control con IA orientada a ajustar la respuesta aerodinámica en tiempo real.

Un 70% menos CO₂ por buque, según el armador

Con este paquete tecnológico, cada unidad de la nueva serie debería lograr una reducción anual del 70% de CO₂ respecto a los ro-ro de la generación anterior, según la estimación comunicada por LDA. La compañía añade un matiz importante: el recorte podría ser mayor si el buque opera con combustibles alternativos bajos en carbono como el HVO o el e-metanol.

La comparación se hace, además, con una realidad operativa conocida. LDA ya opera dos buques para Airbus en la ruta transatlántica, entre ellos el Ville de Bordeaux, el de mayor capacidad de la flota actual. Los nuevos ro-ro mantendrán una capacidad equivalente, de modo que la bajada de emisiones se apoye en eficiencia y combustibles, no en recortar servicio.

La aritmética de la flota: más capacidad, menos emisiones medias

El anuncio también incluye una lectura a escala de sistema. Contando con un aumento de capacidad global, LDA calcula que la incorporación de los tres buques permitirá reducir en torno a un 50% las emisiones medias anuales de CO₂ del servicio transatlántico frente a 2023, mientras se sostienen mayores volúmenes de transporte. Es, en la práctica, la apuesta por un “salto de eficiencia” que no penalice la continuidad industrial de la cadena aeronáutica.

En cuanto a ficha técnica, el Spirit of Toulouse se encuadra en un ro-ro oceánico de tamaño medio-alto: 168 metros de eslora, 23,32 metros de manga y 14 nudos de velocidad de servicio, cifras que reflejan el equilibrio buscado entre capacidad, fiabilidad de tránsito y consumo.

Un caso de uso “industrial” para la descarbonización marítima

La botadura del Spirit of Toulouse llega en un momento en que la descarbonización del transporte marítimo ha pasado del PowerPoint al astillero: viento asistido, combustibles alternativos y digitalización se están convirtiendo en soluciones combinables para rutas regulares. En este caso, la ecuación tiene un ingrediente adicional: no se trata de un carguero genérico, sino de una pieza crítica de logística para una industria —la aeronáutica— que también está sometida a presión para rebajar su huella climática a lo largo de toda la cadena de suministro.

Quedan pasos por delante —armamento, pruebas, entrada en servicio—, pero el mensaje ya está en el agua: la logística marítima que mueve alas, fuselajes y subconjuntos de avión quiere ser también un escaparate de la nueva navegación baja en carbono. Y, con seis rotores y metanol dual-fuel, el Spirit of Toulouse pretende demostrar que el “crecimiento industrial” y la reducción de emisiones pueden viajar en el mismo buque