AZTi presenta nuevas soluciones circulares para reducir los plásticos

El proyecto SEARCULAR, financiado por la Unión Europea, está desarrollando soluciones
innovadoras y circulares para los artes de pesca, con el objetivo de reducir la cantidad de
plásticos marinos que terminan en nuestros océanos cada año. Liderado por el centro
tecnológico AZTI y con la participación de 13 empresas industriales y organizaciones de
investigación de toda Europa, SEARCULAR colabora estrechamente con la industria
pesquera para diseñar equipos más sostenibles y duraderos.

La pesca representa una de las principales fuentes de basura marina tanto en Europa como
a nivel global. De hecho, las redes de pesca y otros equipos contribuyen significativamente
a la acumulación de plásticos en la mar. Iniciativas como el Pacto Verde Europeo y la
Directiva de Plásticos de Un Solo Uso (SUP) abordan esta problemática enfocándose,
entre otros, en los artes de pesca desechados.

A lo largo de tres años (2023-2026) el proyecto SEARCULAR se propone desarrollar
soluciones prácticas como el uso de materiales más sostenibles y biodegradables, y, al
mismo tiempo, mejorar la gestión de los equipos al final de su vida útil. Estas soluciones no
solo prolongarán el ciclo de vida de los equipos de pesca, sino que también evitarán que
miles de toneladas de plásticos entren en el mar cada año, fomentando así una economía
circular en la industria pesquera.

Cuatro soluciones innovadoras para un océano limpio
Cada año se descartan miles de toneladas de redes al llegar al final de su ciclo de vida.
Estos equipos, sometidos a un uso intenso, pueden convertirse en una fuente de
microplásticos y basuras marinas.
Dado que no hay una solución única para todos los casos en la pesca, SEARCULAR está
explorando diversas alternativas adaptadas a las necesidades específicas de diferentes
tipos de pesca, tipos de redes y etapas del ciclo de vida de los equipos.
Entre las soluciones técnicas en desarrollo se incluye la reutilización de redes de cerco
para pesca de atún tropical al final de su vida útil que se transforman en unas
cuerdas (parpalla, cola de caballo o dolly ropes en inglés) más duraderas para redes
de arrastre. Los entornos marinos severos y el contacto cercano con el lecho marino hacen
que estas parpallas tradicionales se desgasten fácilmente y tengan una vida útil limitada.
Al reciclar redes de cerco hechas de nylon, material más resistente, se fabrican nuevas
cuerdas que son más duraderas, reduciendo así la cantidad de plásticos marinos generados
en el mar y la cantidad de redes descartadas en los puertos.

Las cuerdas utilizadas en redes de cerco danés que capturan peces que viven cerca del
lecho marino también sufren a un alto desgaste. En respuesta, SEARCULAR está
desarrollando cuerdas «bio-seine», que serán tres veces más resistentes que los
materiales tradicionales y además biodegradables en mar.
Por el contrario, donde la durabilidad es un problema, se están probando nuevos diseños de
Dispositivos Agregadores de Peces (FAD) biodegradables, utilizados para atraer peces
en la pesca de atún con redes de cerco, como una forma de prevenir la acumulación de
FADs de plástico en hábitats marinos sensibles.
En tierra, SEARCULAR está desarrollando soluciones para apoyar la gestión sostenible
de artes de pesca en los puertos. Aunque es obligatorio en la UE, la clasificación y
logística inadecuadas provocan que muchos aparejos y artes recogidos en los puertos
terminen en vertederos o plantas incineradoras. Para abordar esto, SEARCULAR está
trabajando para mejorar la capacidad de gestión de artes de pesca al final de su vida útil
desarrollando un Punto Azul replicable para la recogida, clasificación y acondicionamiento
de equipos, que incluirá pautas sobre la recirculación de materiales.
Como parte del proyecto, pescadores, fabricantes de artes y personal científico colaboran
para implementar soluciones al final de la vida útil de las redes antiguas y desarrollar
materiales innovadores adecuados para los desafiantes entornos marinos.

Colaboración con la industria pesquera
Oihane C. Basurko, coordinadora del proyecto SEARCULAR e investigadora de AZTI,
señaló que : «eas soluciones de SEARCULAR permitirán reducir significativamente la
contribución de la industria pesquera a la basura marina y los microplásticos mediante la
implementación de enfoques circulares innovadores. Colaborar con los socios industriales
es clave para asegurar que estas soluciones sean prácticas y efectivas tanto para el medio
marino como para los pescadores en toda Europa».
Rune Sand, capitán del barco Fortuna, añadió: «Como pescadores, dependemos de mares
limpios y saludables. Es crucial que podamos adoptar cuerdas biodegradables para reducir
los microplásticos generados por las cuerdas convencionales. Nuestra colaboración con
SEARCULAR es fundamental para desarrollar soluciones que podamos implementar a
bordo y para combatir la contaminación plástica».