La Asociación de Grandes Atuneros Congeladores (AGAC) ha anunciado la obtención de la certificación del Marine Stewardship Council (MSC) para el stock occidental de atún listado del Atlántico (Katsuwonus pelamis), el último que quedaba pendiente en su cartera de certificaciones para esta especie. La organización presenta el hito como una primicia: sería la primera vez que una pesquería logra el sello MSC para esta población concreta y, con ello, AGAC se sitúa —según su comunicado— como la primera entidad en certificar todas las poblaciones globales de listado.
La noticia llega en un momento en que el atún en conserva y los lomos congelados viven bajo una doble presión: la del mercado, que premia cada vez más la trazabilidad y el “sello azul”, y la de la gestión internacional, obligada a blindar stocks tropicales frente a la volatilidad ambiental y el aumento del esfuerzo pesquero. En ese tablero, la certificación no es solo una etiqueta: es una herramienta comercial —por acceso a cadenas de distribución y compradores institucionales— y también un termómetro reputacional.
Con la incorporación del listado del Atlántico occidental, AGAC eleva a once los stocks certificados de los trece que captura, lo que, siempre según la información difundida, equivale a unas 330.000 toneladas anuales obtenidas por 45 buques. La asociación cifra ya en un 94% la parte de su captura con certificación MSC. Los dos stocks restantes —patudo en Atlántico e Índico— están actualmente dentro del Programa MSC de Mejora (Improvement Program), un itinerario con horizonte máximo de cinco años para alcanzar la certificación completa.
En el propio portal de pesquerías de MSC, la pesquería “AGAC four oceans” aparece con LRQA como certificadora y con publicación de un Public Certification Report fechado el 16 de enero de 2026, reflejando el avance del expediente y la trazabilidad documental del proceso.
Uno de los puntos clave que refuerzan la certificación es el marco de gestión internacional. En su reunión anual celebrada en Sevilla, ICCAT acordó aplicar un procedimiento de gestión para establecer un TAC anual constante de 30.844 toneladas para el listado del Atlántico occidental durante 2026, 2027 y 2028, subrayando que es la primera vez que se adopta una medida de este tipo para un túnido tropical en su ámbito.
El texto de la recomendación detalla, además, objetivos que van más allá de “pescar menos o más”: busca mantener el stock con alta probabilidad en zona segura (matriz de Kobe), limitar el riesgo de caer por debajo de umbrales biológicos y aportar estabilidad (topes a variaciones bruscas entre periodos). En otras palabras: un sistema pensado para hacer la gestión más predecible y menos vulnerable a pulsos políticos de última hora.
MSC sostiene que su estándar evalúa tres grandes pilares: estado del stock, impacto ambiental (incluida la captura accidental) y sistema de gestión. En el caso de AGAC, MSC ya venía destacando certificaciones previas en varios océanos y especies (listado, rabil y patudo), con operaciones de cerco tanto a banco libre como asociadas a DCP/FAD.
Ahora bien, el atún tropical certificado convive con un debate abierto, especialmente por el uso de dispositivos de concentración de peces (FAD/DCP). Investigaciones y organizaciones han cuestionado que parte del atún con sello MSC proceda de pesquerías donde los FAD elevan riesgos de interacción con especies sensibles y aumentan capturas no deseadas, reabriendo la discusión sobre si el sello es suficientemente exigente en todos los escenarios. Desde la óptica de MSC, la sostenibilidad en pesquerías con FAD pasa por condiciones y mejoras operativas —por ejemplo, el uso de FAD no enmallantes y medidas específicas para reducir interacciones con especies protegidas— como parte del paquete de exigencias y de la mejora continua.
No es un debate nuevo. Incluso WWF llegó a oponerse en el pasado a determinadas certificaciones de cerco atunero al considerar que no se cumplían aún requisitos de control y sostenibilidad en algunos contextos. En ese marco, la certificación de un stock concreto no cierra la conversación: la desplaza hacia el terreno de la evidencia, las auditorías públicas y la comparación entre resultados y compromisos.
AGAC reivindica que el camino hacia el sello comenzó hace más de 15 años y que su interés es “mantener las poblaciones en niveles óptimos” y demostrar la eficacia de la gestión de ICCAT, en palabras de su director gerente, Julio Morón. Desde MSC España y Portugal, Alberto Martín enmarca la certificación como un ejemplo de perseverancia y colaboración y confía en que el liderazgo sea reconocido por los mercados.
Ese guiño al mercado no es menor: MSC estima que hoy se desembarcan millones de toneladas de atún procedentes de pesquerías certificadas y que el sello se ha convertido en una referencia recurrente para grandes compradores. Para la flota, el “último stock pendiente” del listado en el Atlántico occidental no es solo un titular: es una pieza que completa el puzle comercial en una de las especies más consumidas del planeta.
La prueba real llegará, como casi siempre, después del anuncio: en la evolución del stock bajo el TAC constante de ICCAT, en la transparencia de los informes públicos, y en si las medidas de reducción de impactos —especialmente en torno a FAD, fauna acompañante y especies ETP— se traducen en resultados verificables. De momento, AGAC suma un argumento fuerte en su estrategia: convertir la sostenibilidad certificada en ventaja competitiva, justo cuando la gobernanza del atún tropical se vuelve más exigente y más observada
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